笑红尘坐在角落的红丝绒沙发上，手里端着一杯没怎么动过的琥珀色酒液。

他今晚穿得很正式，日月帝国贵族标准的深色礼服，肩章上缀着三颗金星，袖口的银线纹路在烛光下明明灭灭。但他没有在喝酒。

他的目光越过杯沿，像鹰一样扫过舞池里那些旋转的人影，异色的双瞳在昏暗中反而比灯光更亮。

他坐在这里已经快一个时辰了，期间分别有三个贵族小姐走过来试图与他搭话，都被他礼貌而疏离地打发了。

他不想跟任何人说话，也不想跟任何人跳舞。他只想坐在这个角落里，让所有人都看到他坐在这个角落里，然后“等”他想“等”的那个人出现。

酒会很大。穹顶的水晶灯把大厅照得通明，乐队的弦乐声缠绵地流淌在空气中，偶尔夹杂着高脚杯碰撞的脆响和某位贵妇刻意压低的轻笑。穿金戴银的贵族们三三两两地聚在一起，有人聊着领地的税收，有人交换着最新的流言，有人借着跳舞的机会靠近某个可能带来利益的人。笑红尘看着这一切，嘴角压着一个很薄的、几乎没有弧度的线。

他注意到，有人从侧面看了他好几眼。一个头发梳得油亮的年轻贵族在舞池边缘踌躇了一阵，像是鼓起勇气想走过来搭话，但被同伴拽了一下袖子，低声说了句什么，那人的目光从笑红尘的脸上滑到他的肩章上，又滑到他那双异色的瞳孔上，然后迅速地移开了。

笑红尘没有在意。他早就习惯了。

身为明德堂主这样的权臣之孙，又是日月世袭的爵位继承人，中小贵族们对他既想靠近又不敢靠近，想攀附又怕被拒绝，想讨好又不知从何下手。

他想起几个月前在明德堂走廊里听到的对话。

两个面生的导员以为他不在，低声议论着：“听说朝中有人弹劾堂主了，说这次魂师大赛真是丢尽了咱们日月帝国的脸。”

“不止呢，还说是堂主管教不严，两个孙子辈居然能输得这么难看，半决赛都没进。”

“这种纯无稽之谈。输是输了，可是不看看怎么输的？那史莱克学院和唐门里的是人么？史莱克那个王秋，打人连魂技都不开，强如怪物无法战胜;还有那唐门的唐舞桐，不仅是优质的双生武魂，据说还使得一手昊天宗的秘法。输给这种超级天才，有什么不服气的？说得好像他们上能打过似的。”

“是啊，他们也不看看，人家笑红尘和梦红尘现在才几岁？就已经是七环魂导师了。梦红尘是实控魂导那边的我不了解，可笑红尘做出的原创魂导器就连孔师在过寿时都亲口夸过，全日月找得出第二个么？哼，那些议员就是找个由头对我们堂主——”

“嘘，小声点，得罪了人怎么死的都不知道。”

……

笑红尘当时没有推门出去，也没有出声。他站在门后，听完，然后转身走了。

步伐很稳，像是那些话跟他毫无关系。

但怎么可能毫无关系。

魂师大赛确实惨败了，但不是他和妹妹的错。他输给的是王秋，那是一个他确实打不过的人。妹妹换下唐舞桐也只是战术安排，不是实力不济。

但平民不管这些，他们只看到日月战队的队长和副队长都输了，只看到明德堂主镜红尘的孙子孙女没有拿回冠军。

朝中的弹劾不是冲着他们来的，是冲着爷爷来的。借着他们的失败，那些早就眼红明德堂权力的人终于找到了动手的借口。

笑红尘闭了一下眼睛。

他能做的不多，能做的事情却有很多。

但他现在什么都做不了，只能坐在这里，穿着盛装，看着那些永远不会正眼看他的人在他面前旋转。

他的目光从舞池上收回来，落在手中的杯子里。酒液微微晃动，映着灯光，像一小片碎掉的金箔。

他又想起爷爷前几天晚上把他叫到书房里说的那些话。

那时已经很晚了，镜红尘坐在书桌后面，语气很平淡，像是在说一件在心中已经决定好了的事。

他说：“笑，你跟天真公主的婚事，我已经跟陛下谈过了。至于陛下那边的态度，他还没有明确表态，但也没有拒绝。你要做好这样的准备。”

笑红尘当时睁大眼睛，诧异地问：“爷爷，您是认真的？”

爷爷将眼神落在他脸上，声音像往常一样不紧不慢。

“我是为你好，也是为这个家好。天真公主是陛下唯一的妹妹，你要是娶了她，红尘家族就在皇室里扎了根。就算我以后不再是明德堂主，红尘家族在朝中也有立足之地。你一定能明白我的意思。”

笑红尘当时没有回答。

他当然明白，他享受了家族的资源，就该为家族作出贡献。这是贵族子弟的宿命，也是他从小就被告知的道理。

他可以不喜欢徐天真，可以觉得自己跟她并不合适，甚至可以觉得这种联姻是对他的一种贬低——以他笑红尘的天资、外表和才华，什么时候需要用婚姻来换地位了？

但他不能反抗，也不会反抗。

他不想让爷爷失望。他也不想让家族因为他一时的意气而失去那个可能的机会。所以，他答应得不快，但最终也没有拒绝。

爷爷没有抬头，只是挥了挥手，让他出去了。

现在他坐在这里，等那个他可能要娶、但他并不想娶的人出现。

笑红尘把酒杯搁在桌面上，发出一声很轻的、几乎没有人能注意到的声响。他靠在沙发上，微侧过头，目光穿过人群的缝隙，落在舞池对面那扇紧闭的金色大门上。

那扇门一直关着。

今晚的酒会，主角一直没有出现。

徐天真，日月帝国唯一的公主，徐天然唯一的妹妹。自从斗魂大赛结束之后她就告假了，说是身体抱恙，需要休养。

但笑红尘觉得不是。一来，徐天真一直被皇室藏得很好，几乎没有在大众面前露面的机会;二来，他也听说过一些风言风语——她是为了某个人心情不好，把自己关在宫殿里不肯出来。

那个人是谁，他不确定，也不打算去确定。对他来说，徐天真只是皇帝陛下的妹妹、爷爷想要给他安排的联姻对象而已。

他没有主动去了解她的必要。

尽管如此，他也想象过徐天真的模样。

也许是个被宠坏的公主，骄纵傲慢，目空一切；也许是个温顺的、听从兄长安排的工具人，没有自己的想法；也许是个精致的、漂亮的、但没有灵魂的瓷娃娃——端坐在那里供人观赏，不会说话，不会走路，不会思考。

无论哪一种，他都不期待。

……但他不知道的是，他的这份不期待，恰恰是徐天真想要看到的。

那扇门终于开了。

笑红尘的目光微微凝了一下。

门开得不快，侍者从两侧拉开，先是一线光从门缝里透出来，然后门完全打开，一道身影出现在门框里。

她今晚穿得很隆重，长长的裙摆拖在身后，上面绣着银红色的纹路，像是某种古老的图腾。领口是日月帝国皇室特有的交领设计，露出纤长的脖颈和锁骨，耳坠是红色的宝石，在她转头的时候轻轻晃动。

徐天真走了进来，她的步伐不快不慢，裙摆在身后拖曳，像一条安静流动的河。

她没有看两旁的侍者，没有看那些停下动作望向她的贵族们，没有看那些窃窃私语、交头接耳的议论。她的目光穿过大厅，穿过舞池，穿过那些摇晃的烛影，穿过所有人期待或忐忑的面孔。

然后她停了一下。

她看到了角落里的笑红尘。

她朝他走过来。身边的贵族们自动让开了一条路，有人弯腰行礼，有人低声致意。但她没有看他们。

她在笑红尘面前站定，微微歪了一下头，那双透亮的眼睛看着他，没有任何表情，像是在打量一件不太确定该不该靠近的东西。

笑红尘同样也用异瞳审视着她。他的坐姿没有变，但他的眼神变了又变。

她没有立刻说话，只是看了他几秒，然后在他旁边的沙发上坐了下来。坐得很近，近到她的裙摆叠在了他的裤腿上。

笑红尘的手指在膝盖上轻轻蜷了一下。

他没有想到她会直接坐下来。

一个公主，在这种场合，没有人介绍、没有人引见，直接坐在一个之前不认识的年轻贵族身边，这本身就是一种表态。

他偏过头，看着她的侧脸。她的表情很平静，平静得让人看不出她在想什么。

“殿下，”他开口了，声音不大，“您好像没有打算去跳舞。”

徐天真没有看他，目光落在舞池里那些旋转的人影上。

“不想跳。”她说。

笑红尘没有追问。他安静地坐在那里，等她继续说。

她沉默了一会儿，然后开口了：“皇兄让我来的。他说我应该多出来走走，多认识一些人，不要老是把自己关在宫里。”

她的语气很平淡，像在陈述一件与她无关的事，又像在自嘲，“所以我就来了。”

笑红尘听出了她语气里那层薄薄的、几乎不存在的无奈。

他见过太多人用这种方式说话——明明不想来，但不得不来；明明不想笑，但不得不笑。

他忽然觉得这个公主也许没有他想象的那么讨厌。

“我也不想跳。”他说。

徐天真偏过头看着他，那双眼睛里有什么东西动了一下，像是冰面上裂开了一道细缝。

“你也不想跳？”她重复了一遍这个词，然后嘴角微微弯了一下，那弧度不大，但确实是笑了。“那我们倒是可以坐在这里一起不想跳。”

笑红尘没有接话。他注意到她眼底有一层很淡的青色，像是几天没睡好。她的嘴唇是抿着的，不是紧张，是一种她可能自己都没意识到的习惯。

他忽然想起爷爷说的话——“天真公主是陛下唯一的妹妹，你娶了她，红尘家族就扎了根。”

他不知道她是不是知道这件事，他也不知道她是怎么想的。他只知道，自己不想娶她，但他又知道自己不能拒绝。

至少现在不能。

徐天真把手肘撑在膝盖上，偏过头，用一种像是说秘密的、只有他能听到的音量开口了：“笑红尘，你说，人到底能不能决定自己嫁给谁？”

笑红尘的瞳孔微微缩了一下。他偏过头，看着她的侧脸。

在满厅的灯火照映下，她的表情很平静，坐在他身边，裙摆叠在他的裤腿上，像一只落在陌生枝头的鸟，警惕但不躲闪。

她没有看他，目光落在大厅对面那排烛台上，看火焰在微风中轻轻晃动。

“公主殿下。”他开口了，声音不大，不会让周围那些竖着耳朵的贵族们听清。“您这个问题，我确实回答不了。但如果换个问法——人能不能决定自己不去娶谁？我可以给你片面的答案。”

徐天真的睫毛动了一下。她偏过头，看着他。那双紫水晶一般的剔透眼睛在烛光下显得麽色很深，像一口看不到底的井。

她没有立刻回答，只是看了他几秒，像是在重新打量这个人。

“你有想娶的人？”她问。

笑红尘微微弯了一下嘴角。“没有。但是有不想娶的人。”

徐天真似乎听懂了。她的嘴角也弯了一下，很浅，像湖面上还没扩散就消失的涟漪。

“那你比我有福气。”她说，“我想嫁的人，已经死了。”

“……”

笑红尘的手指在酒杯的杯壁上停了一下。他没有想到她会说这个。

一个公主，在酒会上，当着一个陌生男人的面，说她心里有一个人，那个人已经死了。

这不是皇室该说的话，这甚至不是一个聪明人该说的话。但她就是说了。

她说得很轻，像是在说一件已经接受了很久的事，语气里没有悲伤，没有控诉，只有一种恍若心死的平静。

笑红尘忽然觉得，她不是来跟他说联姻的。她是来找一个不会把这话传出去的人。

他沉默了一会儿，“如果您想嫁的人已经很不幸地亡故了，那您，现在应该更不想嫁给谁了。”

他的声音比他预想的重一些。

徐天真低下头，看着自己叠在他裤腿上的裙摆，伸手轻轻扯了一下，把裙摆拢了回来。她没有看他的眼睛，声音低了下去。

“你觉得，王秋是什么样的人？你跟他交过手。他是不是真的像那些人说的那样……”

她没有说完。但笑红尘知道她问的是什么。

他见过王秋，不止一次。那场让他输得心服口服的比赛，他记得每一个细节——王秋站在他对面，没有用任何花哨的技巧，只是站在那里，他就知道这个人很不一样。

他脑子都没转就开口了：“他很强，比我见过的所有人都强。但他没有那种‘我很强’的架子。”

他顿了顿，“他打赢我的时候，没有看不起我。他就是，打完，收手，转身走了。好像赢我只是一件应该做的事，没什么好得意的。”

徐天真没有说话，但她放在膝盖上的手指轻轻攥了一下裙摆的布料。那个动作很小，如果不是一直在注意她，根本不会注意到。

“皇兄告诉我他去世的消息的时候，”她说，“我在宫里待了三天，没有见任何人。”

她忽然笑了一下，很淡，像是自嘲。“当初我女扮男装，想着体验一下魂师大赛的刺激，却只是远远地看了他一眼，就像疯了魔一般地爱上了他。我想办法和他打了一场轰轰烈烈的对决，然后，哄着他一起吃了顿饭，以为今后还有机会再见。”

她停了一会儿，“可是，后来他死了。他死后，我才发现，我记住的细节比我自己以为的要多得多。比如他那天穿了一件黑色的衣服，袖口有银线绣的暗纹。比如他赢了之后没有笑。比如他转身走的时候，脚步比上场的时候快了一点，像是急着去什么地方。”

笑红尘没有说话。

他忽然想起霍雨浩。

那个人也是这样，赢了之后不会在原地停留，会快步走开，像是有什么比“赢了”更重要的事等着他去做。

他不知道那是谁，也不知道他当时在赶着去见谁。但他现在忽然有点理解了，理解了那种……“急着去见一个人”的感觉。

“公主殿下，”他开口了，声音比之前轻了一些，像是怕惊动什么，“您说的那个人……王秋，其实，他生前有喜欢的人。”

徐天真的手指停住了。她没有抬头，但她的肩膀微微绷紧了一点。

几息之后，她松了下来。

“我知道。”她说，“那个人叫霍雨浩。我见过。”

她的语气里有羡慕，有苦涩，但更多的是接受。“他喜欢霍雨浩，就像……就像我喜欢他一样。没什么道理可讲的。”

她终于抬起头，看着笑红尘的眼睛，那双眼睛里有一层薄薄的水光，但没有流下来。

“笑红尘，你也有喜欢的人吗？我猜，你有。”

笑红尘的呼吸顿了一瞬。他的手指在酒杯上收紧又松开。他想说“没有”，但他说不出口。

徐天真是公主，也是皇室。在她面前，他嘴里说出的一句话可以改变很多事。

但他看着她那双眼睛——那不是公主的眼睛，是一个和他一样被困在别人安排好的剧本里的人，在找另一个同样被困住的人，问一句“你是不是也在这里”。

“有。”他说出了口。声音比他预想的稳。

徐天真的眼睛亮了一点。“是谁？我认识吗？”

笑红尘没有马上回答。他低下头，看着杯子里那层薄薄的酒液，声音很轻。

“……史莱克的霍雨浩。”

沉默了片刻。

然后徐天真笑了起来。不是嘲笑，是“原来如此”的笑，带着一点释然，一点无奈。

“那我和王秋无缘，你被霍雨浩拒绝，我们算是难兄难弟了？”

笑红尘的嘴角弯了一下。“您怎知我被他给拒绝了的？”他问。

徐天真歪了一下头，像是看穿了什么。“我猜的。如果你俩真的成了，你总不能现在还在这里和我聊天吧？他要吃醋的。”她的语气里带着一点促狭，像是在说一个只有他们两个才懂的玩笑。

笑红尘没有否认，端起酒杯喝了一口，算是默认。

“您真是聪颖过人啊。可是，您是小姐，我俩算不上难兄难弟。应该是，同是天涯沦落人，才对吧。”

徐天真笑出了声。那笑声在喧闹的大厅里并不显眼，却不是那种客气端着的笑，反而带着一点点放肆。

“你这句话说的，像是我们俩能组成失恋者联盟似的。”她也拿起桌上那杯酒喝了一口，姿态轻松了些。又或者说，是终于放下了公主的架子，做回了自己。“笑红尘，我有点喜欢上你了。”

笑红尘的异色瞳孔在烛光下微微闪了一下。他看着她，像是在判断那句话的分量。

徐天真没有躲开他的目光，她的嘴角还挂着刚才那个笑意。