“好了，别说了，”她看着他，心想好险，他前脚当着苹果面说不想活，苹果后脚就能大发慈悲摘下他脑袋，“听我说好吗？”

陆十叁张着嘴但没有话。

她说：“你要的东西，宗里当真没有吗？”

陆十叁张着耳朵。

“你在信里说，育幼堂稍微大点的孩子，已经去上课了。”她觉脑中有一捧冰，叮铃咣在响。

陆十叁睁着眼。

“你想要的、渴盼的、辗转反侧的东西，真的没有掉下来过吗？”她声气轻，柔淡的口吻，润亮的声线，“你一点没看见它们的影子吗？”

每年引气入体，总会死一批孩子。

人在寻死上如此富有开创性，以致尸体雨点一样投下来。

山崖上是卧倒的孩子们。

沉默地、忍耐地，与山睁着眼对一整夜的峙，等待活着的丑陋成为无需忍耐的常态。

她引气入体次日发起低烧。

石文言拧干毛巾，从脑中提溜起浸在血里的往事给她听。

约二三百年前，有一不堪落差的孩童在恐惧下朝山中掷出石块，所有孩子都看清了那不过是石头，但正因那是石头，孩子们闷声不吭地、争先恐后地跳了下去。

-为什么……不接住他们？

她虚声问。

石文言倾身，贴着她额头笑。

-又又，人不是在死去那一刻才死去的，人在决定去死那一刻就死了，修士尤其。

-有点、听不懂。

-不用听懂，凉吗？

她摇头。

-那么，又又会一个人跟石头走吗？

她仍是摇头。

-说说高见？

-我们跳下去了，哥哥姐姐和父亲，要怎么办呢？

“石文言”的影子，见缝插针地攀了来，笑着：又又，你还记得。

那笑太秀气，长在脸上，对活人太轻，对尸体又太重，滴下来，也许那是湿的也许那不过是错觉。

……

而陆十叁还在等。

她只目视陆十叁双眼：“其实什么也可以商量，但你真的想好你要什么了？真的……真的吗？你千里迢迢找来，真的是为了做回工具？”

陆十叁：“你不信？”

有点虚弱意味。

“可以从长计议的，你暂且回宗，好生——”她勉力说下去。

“……你是因为我年轻拒绝我的吗？”他道。

几次三番被打断，她也不过是怔忡。

“我是因为你的…”她一顿，“…犹豫，才拒绝你的。”

陆十叁笑一下，笑声尖冷，他捂住嘴，自己也不知怎么就笑作这样，肺里像窜过一窝蛇，嘶嘶摇着尾巴，他茫然地看向她。

似乎缺一个原谅。

“没关系，”她扬起一个笑，“时候不早，要睡下吗？睡不着吗？我帮你……”

她自言自语着领他上床躺好，自说自话一番，他那头就黑了天。

她一意孤行，陆十叁被接走时都是昏睡的。

苹果把头摇了又摇：“狠心。”

陈西又：“不如殿下替他做主？”

苹果原样摇了摇头：“不要，你不过是狠心罢了，我已不止于狠心，是狠毒了。”

陈西又：“啊呀，可怕。”

便走去屋里，掌柜依旧拨拉算盘，越学越烦，扔了算盘，按着计算器归零归零，按出个三倍以六得九，讥笑一声，扔了计算器。

陈西又走过去，惴惴道：“白墙里头不太平，兴许要出事，我不等了，平白把命搭在这。”

“怎么说？”掌柜问。

“修士的事，谁说得清。”她低了头，似乎要拉开关系。

“你不是修士么？”掌柜奇也怪哉。

“不是，怎么可能是，”她看苹果，有意含糊，因含糊的话总是更可信的，“阴差阳错的，就好多年了，今次可不能等他了。”

苹果对上她视线，倏地坏笑，抱上她腿，抖落出哭腔：“妈妈？”

她眼睫颤了颤，似羞还恼地睨他一眼。

掌柜腰更弯，关切似的靠过来：“真有消息？”

“发信说人命关天、归期不定，让走，别等，”她抬头，照旧红眼眶，颤着声，“……谁等他，谁爱等谁等，我不等，我这就走。”

掌柜坐立不安了：“那人不是救场的吗？他都让你撤？”

陈西又：“天知道他是什么意思。”

掌柜看了看，问：“你只送走一个？带个小的不好跑吧？”

“唔……毕竟这个不是……”她像不慎说漏嘴般讳莫如深了。

如此这般编出个不舍区事态严峻、能撤就撤的消息，急匆匆退房，快步出了门。

拐过街道、巷子、昏黄小店，于无人处，苹果笑眯眯地，示意她弯腰。

“有何吩咐？”她弯身，俯首帖耳一样，仿佛言听计从。

“然后呢，你要拿我怎么办？”苹果问。

“对您，我什么都没打算做。”她看住他，温声道。

苹果吹头发瞪眼：“瞧不起我？”

“是相信您啦，”她牵住他两只手，“殿下也将我往好处想想？”

苹果盯着她，笑出声来：“那蛮难。”

毕竟你骗人时候最嘴甜。