——元师过世了。

她知道，对于元师这个年龄的人来说，每一天都可能是最后一天。他本身也在为自己安排后事。连最乐观的冥都知道他是活不久的。

但她没想到这一天真的会来。

这位备受尊敬的老者在昨天午夜溘然长逝。

据说她刚离开水之国，元师就住院了。为了确保和谈顺利，他没有派人来告知这件事。

离世之前，他把长老们召集到病床前，讨论了接下来的参战决策和五代目水影的继位仪式。会议结束后不到五分钟，他咽下了最后一口气。

冥和青都在他的病床前陪伴到最后一刻。

等她赶到时，遗体被冰术保管着。

元师看起来如此苍老，脸上的褶皱和斑点多得数不清。就是那根佝偻的脊柱从血雾之中撑起了整个水之国，挣扎着把雾隐村拖向了未来。

遗体送别仪式和继位仪式同日举行。

海葬之后，长老代表就为她披上了水影长袍，长袍背后有五代目字样。

她正式接手了长老院。

加上暗部，同时紧握着雾隐村的大脑与肌肉。

她以最快速度调整了内务。

碧接替元师的位置，负责长老和幕僚团队的管理，也同时负责对接大名、贵族、富商还有其他国家的外交。他本身经验就很丰富，也是元师的左右手，所以没什么障碍。

青从暗部指挥官的职位上撤下来，进入医院，隶属内勤部门。长十郎取代他接手暗部和情报部门。

照美冥从前线撤下来，负责管理学校。羽高取代了她，负责中忍以上、非暗部的一线忍者管理，同时也负责陆地占领区、特别贸易区的管理。

君麻吕和萤被任命为水影亲卫。

这些调整让所有人都不满意。

青是反对最强烈的。

他为暗部效力的时间可以追溯到上一次忍界大战。不仅亲自与许多传奇人物交锋，还让雾隐村的暗杀部队有了响亮的名声。作为指挥官，他招募了像再不斩、长十郎等无数令人闻风丧胆的刺客。

要他去医院这样的后勤部门，简直是一种侮辱。

她只能说：“别跟我争了。白眼很适合干这个。而且你一直主张压缩医院的预算，等你自己管医院以后，肯定不会再这样了。”

在青眼里，杀人比救人更重要。

暗部比医院更重要。

现在的问题是，战争期间五国联合，他们不需要那么多刺客，更需要通过医院，保存有生力量。

冥也不满自己被分去学校。

通常只有到了一定年龄的忍者，才会被分去当老师。这是在委婉地表达“你已经过了巅峰期”。

有人觉得当老师是好事。

因为忍者伤病率高，保质期短。巅峰期结束后，死亡率成倍增长。如果能退出一线去当老师，也是算一种善终。

但照美冥是雾隐村最强大的战斗力，她正值巅峰期。

把她放去后方，意味着整个前线都有可能崩溃。

“已经没有‘前线’了。”她告诉自己的师父。

“和谈成功，我们会去前线参战。”冥的情绪比青稳定很多，没有砸坏水影办公室的任何东西。

“雾忍才不会被分到前线呢。”她坚持道，“现在是积攒力量的最佳时机。学院需要变革，我们的毕业考试死亡率太高了。”

万幸，冥很通情达理。

她都不需要讲什么“你是我见过最好的老师”“你可以为下一代雾忍带去不同的未来”，冥就松口同意了。

羽高是最麻烦的一个。

他的忠诚无需质疑，不过他回雾隐村的目的，主要是为了萤。现在被压了重担，还要长期在外管理占领区、贸易区，不能跟弟子见面，肯定万分不情愿。

“你是唯一一个走远了我也不会舍不得的人。拜托你去吧。”她只能恳求道，“而且你过度保护，萤也无法独立成长啊……”

他最后还是同意了。

所有内部任命完成后，她才有时间处理外交问题。

有几个隐村送来了对元师的悼念，第一个是岩隐村。土影跟元师是同一个时代的人，说不上“友善”，但毕竟认识很长时间了，所以他寄来了一封悼念信。

风之国也寄了封信。

虽然落款是大名，但内容是风影写的。我爱罗肯定觉得她不会拆他的信，所以才假借大名的名义。她也确实没理会这封信。

剩下的木叶和云隐村都没消息。

云隐村好理解，他们和雾隐村最近有点摩擦。不过他们归还了忍刀鲛肌，也算示好了。

木叶则自顾不暇。

在她艰难地处理元师的后事时，木叶遭遇了一场来自晓组织的大规模袭击。

雾忍们隔着茶之国都看见了震天动地的忍术动静，大半个村子被夷为平地。从空中望去，那片古老的森林上遍布疮痍，血流成河。

不过木叶在战火中幸存了。

就像包围它的那片森林一样，无论多少次被烈火焚尽，“希望”也依然会在那个隐村破土而出、生生不息。

听说五代目火影的情况不太妙。

也不知道她认识的小樱、鸣人，还有鹿丸这些人是否活着。

不过她没空操心别人。

元师的去世就像是一把伞从她头顶移开。暴雨狂澜立马把水之国淹没。她忙得焦头烂额，既要平定内乱，还要对外表现出坚强稳固。

在元师死前，她根本不知道管理一个隐村居然是如此庞大的工作量。

五影会谈马上就要召开。

之前四国简单地碰头，商量作战计划，现在水之国加入进来，有必要进行正式会谈。

在会谈之前，她就知道了雾忍会被分到“大名保卫部队”，跟正面战场半点关系都扯不上的大后方。

这个情报来自意想不到的人。

那天，她躲开忙碌的长老和护卫，独自跑到波之国的沙滩上，折了一艘又一艘纸船，让它们随着洋流漂向远方。

“换一种材料吧。纸的漂不远。”低沉又熟悉的声音出现在她背后。

她又往水里放了一艘纸船。

没有漂出多远，浪就卷走了它。

“我就想让它沉没呢。”她没有回头，继续叠下一艘纸船，“鬼鲛前辈。”

鬼鲛走到她旁边，才看见她眼眶微微泛红。但他没问她是不是在“哭泣”。

“你终于换衣服了。”

“以前那件不合身了。”她回答。

新羽织是元师留下的。

他总是说，等她到了能结婚的年龄时，会送她一件和服。

现在，预留的衣服提前到了她手中。

颜色不再明亮跳脱，而是夜空般深沉的桔梗色，仔细看可以发现袖子和衣摆上踟蹰花的暗纹。腰带上有银色的月相纹路，由圆到缺，循环排列。这是为她成年之后的体格准备的，现在穿起来袖长及膝，会遮住手。

“这件也不合身吧。”

鬼鲛伸手拉她背后的蝴蝶结。因为腰带很长，所以系了这样的花式。对忍者来说，太过不便。

“多嘴多舌！”

她烦躁地站了起来，刀柄用力顶着他。

那张蓝色的脸看起来有些嘲弄，笑容露出了很多锋利的尖牙，两颊有类似腮的纹路，伴随他的笑声张合。

“你是怎么找到我的？”她逼问道。

鬼鲛看向海面，银蓝色的浪花之间，有鲨鱼鳍不停游动。

原来如此，他的通灵兽。

“别误会……我只想跟元师道别。”鬼鲛看了她一会儿，笑容慢慢收敛，“他是个很了不起的人。”

“随你。”

她一口气放生了剩下的所有纸船，然后起身离开。这场孤独的悼念被不速之客破坏了，她也不想再呆下去。

“我听说水之国参战了。不过你很走运……不用面对‘那个宇智波’。”鬼鲛在她身后说。

“什么意思？”

“雾忍被分配到了大名保卫部队。”鬼鲛说，“离正面战场远着呢。”

分配安排还在讨论当中，等下次五影会谈再决定。为什么晓就已经知道了？

“你在风影办公桌下面也养了鲨鱼吗？”她问。

“不是。”鬼鲛哈哈大笑，“晓有情报来源。”

是叛徒，还是秘术？

感觉问他是什么情报来源，他也不会说……

“你也是情报来源之一吗？”她闷闷地说，“这样吧，回去告诉你的主人……三尾被释放了，目前正在北方海域的某个岛上。岛中心有湖。记得去找。”

鬼鲛好奇地打量了她一阵。

这是个毫不掩饰的陷阱，她到底想做什么？捕获晓剩下的成员吗？

“走吧。”她催促道，“追悼已经结束了。”

“嘛……我的确出来得有点久，也该回去了。”鬼鲛摆了摆手，红云长袍消失在雾中，“留心植物。”

她回到雾隐村，朝岛屿周边游曳的鲨鱼丢了几块石头。它们被打得翻肚皮。原来只是普通鲨鱼。

会谈的时间地点定了下来。

在铁之国，中立地带，由中立人士主持。

她已经知道雾忍分在大名保卫部队了——相当边缘，毫无战术可言。她也懒得跑去跟其他四个影掰扯什么“夺回尾兽”这种屁事。

所以她让萤伪装出席。

这回没人能责备她们的荒唐行为了。

连陪同人员青，都只能咬牙切齿、忍气吞声：“如果替身被发现了，别的影会觉得你很没诚意。”

“就算我去了，他们也会这么觉得。”她说。

青拿她没办法，只能随同假水影前往陆地。

羽高也一起去。

他在自己和青的眼睛里设置了复杂的封印术，可以通过他们的视线，向她展示会谈情况。

会议开始后，她发现自己居然不是唯一一个缺席的影。

五代目火影也没去。

木叶派来一个陌生的，自称是“六代目火影”的家伙。

他叫志村什么什么。

问题是，纲手只是受伤了，还没死呢。以这位千手公主的实力和血统，轻易不会让贤。到底是谁给这老头封的六代目火影？他自己吗？

“六代目火影”被浅浅地讨论了几分钟，话题又岔开了。

土影说风影年龄太小，可能无法胜任联军总指挥官一职。风影说土影年龄太大，躲手里剑的时候可能闪到腰。

然后雷影指着萤伪装的“水影”说，这里还有个年纪更小的呢。

萤莫名其妙地受了一番指责。

她为萤捏了把汗，忽然又注意到，青一直盯着“六代目火影”的手臂看。

她通过封印术和羽高、青共享视野，观察场内情况。当青一直盯着某处看时，她会感觉特别明显。可惜封印术无法还原血继限界的效果，也不知道青的白眼看见了什么。

“这老头肯定有问题。”她小声说。

矶抚语气淡淡的，有些敷衍：“是啊……”

她不满：“你在糊弄我吗？那你说说他哪里有问题。”

“你说有就有。”

“矶抚最没有主见了。”她怒气冲冲，“偶尔也替我分析一下局势啊！”

“……他再怎么异常，都无所谓吧。”矶抚没办法了，叹气道，“所谓‘局势’，是身在局中不由己的人，才需要分析的。”

“矶抚真是没有危机意识！”

她长篇大论了一番，说情况危急，晓必定在酝酿什么涉及尾兽的大阴谋，有任何风吹草动都需要关注。

比如缠满绷带的怪老头志村团藏。

可矶抚完全没听进去。

它趴在内心世界的沙滩上，眼神一眨不眨，声音微微发紧：“潮——”

“我每天为你的安全操心，你却毫无感觉地在沙滩上晒背，太过分了。尾兽确实是不死不灭的造物没错。但是晓没准也有某种办法危及你的存在，你要振作点啊矶抚！”

“潮，你看——”

“我不看！”她大声道，“不死不灭又从来不为生活操心的矶抚，到底要什么时候才能体谅我这种凡人的忧虑呢？偶尔也换位思考一下吧！”

“潮，你看会场——！！”

矶抚的声音都抬高了，情绪罕见地略微波动。

她的意识这才回位，查看封印阵中投射的场景。结果羽高和青两人视野内已经发生了翻天覆地的变化，她什么都看不见，目之所及是一片混乱，烟尘四起，忍术的光芒闪烁不定。

青的视角不停晃动，显然在高速躲避什么。

她头都晕了。

为什么通过别人的视角高速移动这么难受？

“发生什么了？”她连忙地问。

矶抚叹气：“到底是谁没有危机感，又总是分心啊……”

“矶抚！”她急得大喊，“快说！！”

“宇智波闯入会场，想刺杀你说的那个‘怪老头’。”矶抚简洁道，“然后，所有人都打起来了。”

要是封印术能显示血继限界的效果就好了，这样就能通过白眼看清整场战斗。现在她除了混乱的忍术交错，什么都看不见。有人使用了十分强劲的雷遁，刺眼的光芒快要把青那只普通眼睛闪瞎了。

她赶紧换到另一边的视角，发现羽高根本没管其他人，直接带着萤跑出了会场。他们站在一根树枝上，被气泡包裹着，位置相当安全。

“那个是什么？”她想凑近去看树下，结果羽高的视线根本不聚焦，“啊啊啊，笨蛋！快点看脚下！”

那里有一丛类似捕蝇草的植物。之所以说是“类似”，是因为这颗捕蝇草大得离谱，应该不是自然生长的。

她想起鬼鲛提醒过“留心植物”，所以格外关注。

“现在赶过去也来不及了……”

铁之国离海太远，羽高的视野共享本身也有很大延迟。现在赶到五影会谈的会场，估计早就打完了。

幸好敌人不是冲着他们来的。

青被忍术波及，勉强躲到安全位置。羽高带着萤都跑出了场外，根本没人在意。会场里面打得很激烈，四影和随身护卫都不是什么省油的灯，各种遁术和血继限界竞相争锋。

她看了好一会儿，战斗才仓促结束。

袭击者被联合击退，然后由同伴掩护撤离了。

如果她在现场，肯定会追上去凑热闹。但是青和羽高都没这个心思，两人快速赶回水之国，向她汇报情况。

“闯入会场的人是宇智波佐助。”青说，“他刺杀了那个什么‘六代目火影’。哦，那老头胳膊上全部都是写轮眼。”

青把白眼看见的东西画了个示意图。

密密麻麻的眼睛点缀在有老年斑的皱皮上，恶心得要命。看来木叶也没浪费宇智波大屠杀产生的尸体。

青恶意揣测这其实是木叶的“畜牧业”，饲养血继限界者，然后定期收获一大波眼睛。还说什么“下一个就轮到白眼”。

她忽略他这番阴谋论。

“羽高，说说作战计划吧。”

“雾忍被分配到大名保卫部队。虽然不是关键位置，但也得尽快出个作战方案，交给联军总指挥。”羽高说，“他要求我们的人在三天之内到位。”

“照做吧。”她说。

羽高恼火地看着她：“这种事能有什么作战方案？最多做个二十四小时排班表。”

“排班表很重要。”她敷衍道，“尽可能安排信任的人吧。对有的国家来说，大名还挺重要的。比如火之国……”

“火之国大名任命了六代目火影。”青讥诮道，“他也不怎么清醒。死了就死了吧。”

“……总之。”她再次忽视青，“我们的目标是，让所有大名都尽可能完好地活着。”

/

三日之内，雾忍在大名们的居所就位。他们是世界上最好的暗杀者，当然也知道怎么防止暗杀。

青另有任命。

他担任联军感知部队的队长。

联军总指挥和其他几位影都认可他的能力。他在五影会谈时发现了六代目火影的异常。而且他的指挥经验相当丰富，有强力的血继限界，资历足以得到大部分人认可。

感知部队相当于整个忍者联军的“眼睛”，掌握着所有战场信息，是非常重要的位置。

所以她同意把青放出去。

这只眼睛不仅要盯着敌人“晓”，也要替她盯着忍者联军。

在木叶宣布宇智波佐助为叛忍后，

压力全部落到了她头上。

因为雾隐村在几年前给了干柿鬼鲛赦免令，还在水之国及其占领区撤销了他的叛忍身份。

她顶住了所有施压，跟我爱罗解释说，干柿鬼鲛是她的双面间谍……

也不知道他到底信了没。

反正其他几个影都没再追问这件事。

雾隐村战争任务很少，所以她还有空干点别的。

比如每天蹲守矶抚生活过的湖。

她在里面投放了人工制作的“三尾”，让鬼鲛向晓传递消息，想要借此把那个未知的宇智波钓出来。

不过对方很谨慎，一直没有露面。

有几次，她都感知到了时空间忍术的波动，不过对方有很强的危机本能，知道阴影中埋伏着猎人，所以很快又消失了。

但对方的时间和耐心是都有限的。

他终于还是冒头了。

他戴着橙色面具，身着晓的红云黑袍。高个子，短头发。面具上开孔，显然是为了方便使用瞳术。不过只开单孔有点奇怪。

写轮眼很快控制住尾兽。

“不出来吗？”他没有立即封印尾兽，而是对着空气问道，“你看了很久……”

她摇了摇手腕上的铃铛，提醒对方自己的位置。

对方看过来之后，周围空气立即产生一阵扭曲。几乎没有任何时间差，他就出现在了铃响的位置。

铃响的位置没有人。

声音传播到他耳朵里的时间，已经足够她完成几十上百次的换位了。如果追着铃声跑，是永远触碰不到她的。

她又摇了摇铃铛。

像举高食物引诱小狗的人。

湖面上，雾开始弥漫。

人造三尾的眼睛里有和矶抚类似的红色漩涡，一圈又一圈，穿透浓雾，让人产生溺水般的窒息感。水与天空在红光之间产生朦胧的镜像。巨兽的黄褐色轮廓看起来又远又近，好像在天上，又好像在水里。

时空间忍术换位了一次，但落点不在意想之中的尾兽跟前，而湖边很远的地方。

面具人僵立了一瞬。

写轮眼对距离的把握失衡，这是前所未有的事情。

“在海上，有些东西是不能一直盯着看的。”她轻声道，“可能会迷失方向。”