熙禾元年，五月二十，高崇鸣之子高思鹋、左凌云之子左豕苓等人入内阁，大理司除燕绥外全部复职，秦端代行少卿之职为实际掌权人，郑廷钰、林少清、郭兴韶表侄一干入御史台，展临及一众东宫侍卫全数进金銮殿上御前，京营精锐增多，御林军有所扩充，从从前的五队分为七队，孟闳为首黄芝为副，魏朝名义上只为内阁首辅，暗地里约定好会每月听孟闳汇报。

自此，他预料的局面已成，李烨二人虽没抓回京，却也没掀起什么风浪，以至于除了西南一事，基本没有什么值得担心的了。

午后，魏朝正在御林院歇下，百无聊赖叠腿晃晃，门从外打开，孟闳一拱手，“大人。”

“嗯。”

随手翻着书册看，魏朝捻颗糖糕吃，头也不抬，“什么事？”

“戚统领的信。”

孟闳走进来，从袖中掏出薄薄一张，双手奉来放上桌，又在旁边停下，迟疑一瞬，道：“还有件事情，我要跟您道谢。”

魏朝站起身净手，甩甩水珠拿帕子擦拭，才坐下来拆信，飞速瞥他一眼，“什么？你表弟入内阁的事？”

孟闳颔首，“是的。”

“能考中是他的本事，不是我的，内阁需要新鲜血液，用他理所应当，没什么好谢的。”

信纸摊开，凌厉笔迹映入眼帘，魏朝举起看完收了，又抬眼看孟闳，岔开话头，“你上次说带小郑姑娘出宫的事，可做好了？”

“生辰是过了。”

孟闳耳根爬上血色，又挠挠后方发须，面露尴尬，“可她现在成了太后娘娘的掌事宫女，还不知道什么时候能出宫。”

魏朝一怔，眨眨眼皮坐直，“后宫前朝联通，可是禁忌，你打算怎么办？”

“我没有！”

孟闳急得惊呼出声，脸侧带上绯色，摆摆手语无伦次，“大人，我没有，我什么都没做，我都还没跟她表白，她，她到现在还以为我是在为当初的事情道谢，她，她根本不知道我喜欢她！”

……

空气凝结一瞬，门再度打开，魏朝黄芝对视一眼，都满脸惊愕，张张嘴不知如何开口。

眼看孟闳整个人红温，同手同脚往外逃，黄芝手边桃子差点掉了，忙举起来啃一口，走到魏朝面前坐下，轻嘶一声，“这家伙……”

又肯定出声，“吃错药了吧？”

掌心接过洗好的毛桃，魏朝也咬一口，眉梢微动，“你没听到？”

“没听到啊。”

黄芝摇头，躺下去晃晃鞋尖，啃得嘎吱作响，“真不晓得他怎么脸红成那样，大人，你知道？”

“我也不知道。”

魏朝眼珠一转，起身单手理正衣领，随口搪塞，“热的吧。”

“呵。”

几下秃噜完，黄芝指头一弹桃核进了污桶，双臂枕在脑后调整姿势，嘴里还砸得作响，“真没意思，我睡了。”

魏朝没说话，踏出门槛关上房门，把那桃子抵到嘴边继续啃。

入夜，穆长泽、萧淳、燕啸天、李明德四人如约来到御书房，消息经钱卫传出，魏朝、穆七二人一同从满月阁往宫里赶，路上东一句西一句把话题又打开了。

“你上次说，高崇鸣那女儿既没看上穆晟，也没看上穆怀仁，我还以为她心高气傲要嫁王爷，但现在大梁就一个了，还不学无术成天花天酒地，想来想去没想出来她是怎么看上的，结果没想到，竟然是这么回事。”

甜瓜子、核桃、栗子糕摆了一盘，穆七拨几颗磕着，还不忘给魏朝分享，一抬下巴，“戚飞槲是不是来信了？怎么说？”

“还能怎么说？”

手边果仁进嘴嚼嚼，魏朝举起茶杯喝口，又摩挲这杯壁，道：“西北兵力强盛，各个体系都较为成熟，同为女性，她自然是支持，说西北欢迎每一位心怀天下的女子到来，甚至让她好好练武，有望有朝一日立军功入朝接受封赏。”

“她也就这个时候温柔，和别的女人没有两样，平时揍人比谁都行。”

穆七也吞口茶清口，盯魏朝一会，冷不丁开口，“你上次说的那个事，我大概知道了。”

没想到他还在惦记这个，魏朝眼皮一跳，“在意这个做什么？你太闲了？御史台不是事挺多的？”

“瞧你这话说的，我这不是在关心你吗？”

穆七伸长脖子凑他跟前，神秘兮兮眨眼，拖好久才道：“是不是沈梵？他比以前好了很多？”

魏朝手上一顿，看着他，没说话。

“钱卫告诉我的。”

穆七没有丝毫犹豫，把人报出来又合掌讪笑，“你别跟他说是我说他跟我说的，下次他该不告诉我了。”

“……”

魏朝睨他一会，动都不动，“是。”

“我就说，怎么兖州多了人到处勘察呢，原来是你的手笔。”

穆七哦一声音调婉转，坐直双手抱臂，一挑眉毛，道：“现在，你是不是能回答我之前的问题了？”

怎么转到这来的？

栗子糕夹起咬下，魏朝一压眉咽下，嘴角一扯，“你指什么？”

指腹轻打小臂，穆七眉毛扬扬，嗓音压得极低，“你喜欢沈梵。”

“是。”

沉默些许，魏朝抬头，和穆七四目相接，一字一句，“我喜欢他，大概和你对李钦的感情一样，非他不可，没有别人可以替代。”

“终于承认了。”