北境主力败在第三日午后。

说是午后，其实天色一直灰着，看不出太阳在什么地方。寒关外的雪被车轮和马蹄碾成黑泥，风从关墙缺口里钻出来，吹在人脸上像细砂。南军没有一早擂鼓急攻，而是把车阵往前推了三十丈，又停下。

北军在对面骂了一上午。

骂声起初整齐，后来渐渐散了。有人嗓子哑，有人的马在雪地里跛着脚，不肯再往前冲。斥候回来报，说北军后营昨夜又少了两车粮，押粮队在西沟被截，逃回去的人没敢进大帐，先被冻倒在沟边。

李冼听完，只问：“他们火头营还有几处冒烟？”

“七处。”斥候答，“前日十三处，昨日十处，今日只剩七处。烟短，像是湿柴。”

刘舟在舆图上划了一道：“再拖半日，他们前锋撑不住。”

帐外传来修车声。

苏冶蹲在一辆辎重车旁，拿铁尺量轴头。车夫急得直搓手：“娘子，前头等着箭箱呢。”

“等着也不能让你断在半道上。”苏冶把裂开的木榫拔出来，递给旁边学徒，“看见没？外头包铁，里头糟了。跑十里，整车翻沟里，到时候箭箱、人、马，全赔进去。”

车夫不敢再催。

孙小六坐在车尾，腿上搭着一块旧甲，手指把甲片边缘摸了一遍：“这批北军甲也薄。”

“从哪看出来的？”赵大栓问。

孙小六把甲片举起来：“孔边开裂，铆钉松，里头没衬好。不是穿久了坏，是做出来就省料。”

赵大栓哼了一声：“你现在倒会看了。”

“你天天骂，死人也会听会。”

旁边几个伤兵笑起来。笑了两声，又各自低头干活。前线鼓声隔一阵传来，谁都知道今日要打大的。

南军这几个月没闲过，北军也没闲过。

不同的是，南军每退一批破刀，就有工坊登记、拆料、回炉。每坏一辆车，就有人验木、换轴、追责。伤兵退下来，有轻活做，有饭吃，有名字挂在册上。北军靠旧仓、旧官、旧规矩撑着，缺粮便扣兵粮，缺铁便薄一分，马掌掉了用麻绳缠，箭镞钝了拿石头蹭。

这些事一日看不出胜负。

拖到今日，就都算在了战场上。

午后第一阵冲锋，北军来得很猛。盾手在前，长枪压后，骑兵绕西侧低坡，想冲南军辎重。南军没有乱，前排让开两道缺口，露出后头铺过木板的泥地。北骑踏上去时，马蹄没有陷进雪泥，却在转弯处被铁蒺藜逼得偏了方向。

那一批铁蒺藜，是苏冶昨夜让人赶出来的。

不用好铁，只用回收的断矛头和废钉，四角压稳，尖不必长，却要硬。赵大栓嫌这活不体面，骂骂咧咧做了半夜。今早装筐时，他还说：“要是没用，老子回去把它们全砸成锅铲。”

现在没人提锅铲。

北骑一乱，南军弩手放箭。箭不密，却准。刘舟不许乱射，每队按旗号发，射完退两步，由后队补上。弩机昨夜都上过油，弦扣换过，扳机没有卡。前线军士边退边射，脚下木板由辎重营铺成，撤得稳。

苏冶站在后阵，看不见最前面的脸，只看见旗子起落。

来人聪抱着一匣备用弩牙跑过来，脸上全是泥：“娘子，东侧要二十副！”

“给二十四副。”苏冶说，“坏件收回来，别丢。”

“这时候还收坏件？”

“坏在哪儿不看，下回还坏。”

来人聪应了一声，抱着匣子冲出去。

第二阵打到申时。

北军后营开始动。不是有序换阵，是有人推着车往后挪。南军前锋没有立刻追，李冼按住了两次请战，只让轻骑绕到北军粮车后头，点火烧湿草，不烧粮袋。烟起来后，北军以为粮仓失火，后阵先乱，前阵回头，长枪阵中露出缝。

“击鼓。”李冼说。

鼓声这才真正重起来。

南军压上去，不喊什么替天行道，也没工夫喊。盾牌撞盾牌，长枪顶长枪，军官在后头报旗号，传令兵一路跑得摔了两跤，爬起来继续跑。苏冶带着工坊的人守在辎重旁，伤兵营已经腾出三排棚，热水烧着，布条剪好，木板床铺开。

第一个退下来的兵是肩甲裂了。

他还没坐稳，就伸手去摸自己的刀：“刀呢？”

孙小六把刀从他怀里抽出来：“人都漏风了，还管刀。”

“那刀新换的。”兵丁疼得脸发白，“丢了要扣钱。”

苏冶正在旁边记伤号，听见这句，笔尖顿住。

“战场损坏不扣个人。”她说，“写入军械损耗。你叫什么？”

兵丁愣愣报了名字。

苏冶写下营别、伤处、器械编号，又在旁边画了一个小圈，表示需复验。她写得快，字不算好看，但每一笔都落在格子里。