“刚才。”小艾说。

门被踹开了。

举着火把的人涌进来，七八个，后面还有。领头的是个刀疤脸，穿着一件破旧的阵羽织，腰上别着刀，手里拿着火把。他先看了看地上的火堆灰，又看了看靠墙坐着的三个人。

“哟，还有人呢。”刀疤脸咧嘴笑了，露出一口黄牙，“从哪儿来的？身上带什么了？”

狛治站起来，挡在他爹和小艾前面。他的脸上已经开始发痒了，红色的小疹子从脖子往上蔓延，密密麻麻的，看着确实吓人。

刀疤脸往后退了一步。“你这脸怎么回事？”

狛治没说话，只是看着他们。小艾从狛治身后探出头，声音发抖，抖得恰到好处。

“我们……我们从南边逃过来的。那边打仗，死了好多人。我们村子，村子里的人……都染病了。”她说着，抹了一把脸，把灰抹得更匀了，“我们三个是逃出来的，身上没钱，只有些干粮。求求大人行行好，别……别靠近我们，这病会过人。”

刀疤脸的脸色变了。他仔细看了看狛治脸上那些红疹，又看了看小艾和老头子那张灰扑扑的脸，往后退了好几步。

“你们有病？”

“没……没病，”狛治开口了，声音沙哑，“就是身上长了这些东西，不疼不痒，就是会传给旁人。”

他说着，往前迈了一步。

刀疤脸又退了一步，差点被门槛绊倒。“别过来！站着别动！”

狛治站住了。

刀疤脸使了个眼色，身后几个土匪上前，把狛治他们那个包袱抢走了。打开一看，黄澄澄的小判，还有地契。刀疤脸的眼睛一下子亮了，把包袱往怀里一揣，转身就走。

走到门口又停下来，回头看着那三个灰头土脸的人。

“你们要是骗我，”他恶狠狠地说，“老子回来把你们剁了！”

然后他一挥手，带着人跑了。外面一阵乱糟糟的脚步声，还有马的嘶鸣，越来越远，越来越远，最后什么都听不到了。

狛治站在那儿，浑身绷着，不敢松。等了好一会儿，确认没有声音了，才一屁股坐在地上。

小艾也瘫了，靠着墙，大口大口地喘气。

“走了？”她问。

“走了。”狛治说。

两个人对视了一眼，谁都没力气笑了。

过了一会儿，田岛先生和原田先生从外面走进来。田岛的胳膊上被绳子勒出了红印子，原田的刀不知道从哪儿捡回来了，刀鞘上蹭了一块泥。

“多谢三位。”田岛先生深深鞠了一躬，“要不是你们那个主意，我俩今天怕是过不去了。”

原田先生没说话，但也鞠了一躬。

狛治摆了摆手，没力气客套了。

天快亮的时候，他们重新上路了。包袱被抢了，但小艾怀里还有一个荷包，是林子偷偷塞给她的，里面装了一些小判，够用一阵子。地契没了，但那块地还在，只是没了凭证，以后再说。

马车翻过了山头，下坡的时候走得很慢，田岛先生勒着缰绳，一步一步地往下挪。

天彻底亮了。太阳从东边升起来，照在山坡上，把草叶上的露水照得亮晶晶的。小艾掀开车帘，看着外面的光，深吸一口气。

到了下一个镇子，他们没停。田岛先生说，再往前走，离打仗的地方远，更安全。马车又走了两天，路上换了两次马，终于在第三天傍晚到了京都城。

城门还没关。田岛先生赶着马车进了城，在一条不算宽的街上停下来。

“到了。”他说。

小艾跳下车，站在街上，看着四周。房子比之前镇上的高，人也多，来来往往的，穿着各式各样的衣裳。卖东西的吆喝声，小孩子跑来跑去的笑声，远处寺庙的钟声，混在一起，嘈杂又鲜活。

她站在那儿，站了好一会儿，才回头把狛治和他爹扶下来。

田岛先生和原田先生要走了。田岛把马车掉了个头，冲狛治拱了拱手。

“几位保重。”他说。

狛治也拱了拱手。“路上小心。”

马车走了。车轮碾过石板路，咕噜咕噜的，越来越远，最后拐了个弯，看不见了。

狛治他爹扶着墙站着，看着这条陌生的街，看着来来往往的人。老头子的脸上没什么表情，但他的手在微微发抖。

“爹。”狛治扶住他的胳膊。

“没事。”老头子说，“就是有点累。”

小艾看了看四周，又看了看手里的荷包。金子不多，得省着用。

“先找个地方住。”她说。

三个人沿着街走。小艾走在前头，狛治扶着他爹跟在后头。街上的人时不时看他们一眼，但没人停下来问。这座城里的人见惯了逃难的，他们这副灰头土脸的样子，在这条街上不稀奇。

拐进一条小巷子，又拐进另一条更窄的巷子。

“这儿。”狛治忽然说。

小艾停下来，顺着他的目光看过去。是一排老旧的木屋，挤在一起，墙壁板发黑，屋顶的瓦片缺了几块。跟镇上的贫民窟差不多，但干净一些，也没那么臭。

狛治看着那排房子，看了好一会儿。

“我以前在贫民窟住过，”他说，声音很平，“这种地方，便宜。”

小艾没说话，走过去，敲了敲门。

过了好一会儿，门开了，出来一个老太太。瘦，矮，穿着一件洗得发白的棉袄，头发全白了，在脑后挽了个髻。她看着小艾，又看了看后面的狛治和他爹。

“找谁？”老太太问。

“租房。”小艾说，“有空的屋子吗？”

老太太看了他们一眼，转身往里走。“跟我来。”

他们跟在后面，穿过一条短短的过道，走到最里面的一间屋子。老太太推开门，屋里不大，但干净。地上铺着旧榻榻米，颜色已经发黄了，但没有霉味。窗户纸是新糊的，透光。

“就这间。”老太太说，“一个月五十文。”

小艾看了看狛治，狛治点了点头。

“我们租半年。”小艾从荷包里数出钱，递给老太太。

老太太接过钱，数了数，揣进怀里。“隔壁住的是木匠，人老实，不打搅人。对面是卖菜的大婶，人也好。有什么事找她们就行。”

说完，她转身走了，走了两步又停下来，回过头。

“你们是从南边来的？”

小艾点了点头。

老太太看了他们一眼，叹了口气。“来了就好。这儿虽然破，但太平。没有人会赶你们走。”

她走了。脚步声在过道里响了几下，就没了。

泊治扶着他爹进屋，让他爹在靠墙的位置坐下。

老头子坐下的时候“哎”了一声，是老骨头不中用了，坐下去就起不来的那种“哎”。

拍治蹲下来，给他爹把鞋脱了，把腿放平。“爹，您先歇着，我去买点吃的。”

老头子拉住他的手。“治啊。”

“嗯。”

“以后…..这就是家了。”

拍治愣了一下，然后点了点头。“嗯，这就是家

了。”

小艾站在门口，看着这对父子，鼻子有点酸。她把包袱放下，转身出去。

她站在巷子里，看着两边那些老旧但结实的木屋，看着隔壁门口那几盆还活着的花草，看着对面大婶在门口择菜，嘴里哼着不知道什么调子。

风从巷口吹进来，凉凉的，带着一股煮饭的香

味。

她深深地吸了一口气。一言不发。