他们离开之日，已然立春。

由于太过突然，姚红叶百般挽留，不知为何忽然便要离开。

“宋姐姐不喜欢我们吗？”小兰花紧攥宁怀袖的袖摆，瘪着小嘴，眼底盈满泪花。

“怎么会！”宁怀袖蹲下身子，抬袖替小姑娘擦拭泪水，“姐姐有很重要的事情做，要离开一段时间。”

“宋姐姐还会回来吗？”小兰花不依不饶，誓要问个明白。

“会，”纪怀安知她心软，替她将话答了，“你宋姐姐还会回来看你的。”

“我会回来的！”宁怀袖恳切道，“届时我要来考考你们，有没有好好听姚夫子的课。”

“好！”虽然不舍，但因得知还会再见，孩子们也有了几分期盼。

“真的非走不可吗？”孙三娘趁孩子们散开，小声问。

姚红叶通透些，知他二人恐怕身份不凡，便也替二人说话：“矜矜还小，是该到处看看，记得常来信，我也好奇他乡的风景呢。”

有了再见的期盼，众人之间沉重的气氛缓和许多。

陈新荣得知此事前来送行，为二人准备了一应物什。

宁怀袖如今得知陈新荣的身份，已然揣揣不安，总觉得陈公子温良的外表下有一双洞悉一切的眼睛。

她害怕，害怕善堂因她而万劫不复。

“陈公子，”宁怀袖鼓起勇气开口，“麻烦你照顾好他们。”

陈新荣一如既往谦逊温和。

“放心吧，宋姑娘。”

二人一同上了马车，纪怀安拒绝了雇佣的车夫，只让车夫将二人送至城外。

推开车帘，众人站在院门与他们挥手作别，愈来愈远。

马车摇摇晃晃往南边去，又踏上了未知的路。

越往南天越热，带着早春潮寒，侵入四肢。

他们到达海城时已将近入夏，但海城本就热些，二人虽早早备好了薄衣，却也没想到能这么快用上。

二人在海城是真正的人生地不熟，连个落脚点也不曾有，客栈也不是长久之计。

纪怀安出面打听，得知海城百姓也有在海边搭船屋过日子的，若是遇到涨潮也不怕。

“船屋？”宁怀袖忍着难以言说的潮热，眼底骤然亮光，“在海边的船屋安家，倒也是个从未体会过的日子呢。”

纪怀安了解她的性子，虽娇惯，却也喜欢新鲜事。

只是他内疚自己为何不能权倾朝野或者富甲一方，好歹能让她有个舒适的日子。

“你若是喜欢，我们便去。”

二人一路相问，也摸寻到租住船屋的铺子，原来船屋大多都是自己搭建的屋子，像这般买卖的实在少。

也是二人运气好，正巧有一艘船屋主人往北经商，价钱也不贵，只是普通木屋。

“拿着房契去海边问，那边都知道。”

许是发觉二人不似本地人，又贴心开口：“海城暑热潮湿，尤其是海边冷热不定，当心得了病。”

海城虽邻海，但也大。从闹市至海边要些距离，打听到海边不方便行马车，二人也将马车典当，换取了银两。

“好热。”

正值午后，一览无遗的蓝天半丝云都没有，灼热的阳光烤在外衣上，无端让人燥热。

宁怀袖一身粗麻衣，有些不太透气，抬起袖子替自己擦了擦额上的汗珠。

“矜矜，等我一下。”二人至一旁树荫底下，打算歇歇脚，纪怀安忽地发出声音，一瞬便没影了。

“诶！纪怀安！你去哪！”

纪怀安回来的很快，归时他手中捏了新东西，仔细一瞧，是一把油纸伞。

他撑开伞，罩住刺目的阳光，跟在宁怀袖身后。

“走吧。”

二人循着方才摊贩给的路线，一路往海边走去。还未走近，便隐约觉得空气湿润起来。

转过街角，笔直的街直达海岸，抬头望去，能瞧见远处的水天一色。

宁怀袖头一次见到这般场景，震惊地说不出话来，良久才言：“这便是海么。”

这里的海没有话本中描述的那般有礁石岛屿，而是搭建了木桥，一道道桥通向各个船屋。

船屋搭建在大大的木船上，因着海水不高，大多船屋搁浅在岸边。

住在海边的村民大多捕鱼为生，男女老少皆有，能瞧见他们拖着渔网来来往往，和谐安宁。

这边人的衣裳也尤为特别，许多人光着脚，卷起裤腿，或将裙摆绑在腿上，方便下海劳作。

纪怀安捏着手中凭据，拦住一位年纪颇长的老伯，温声问：“老伯，可知这空屋在哪儿？”

那老伯只瞟了一眼二人，不甚在意道：“如今就一搜空船，沿着这条桥走至尽头便是。”

“多谢老伯。”宁怀袖冲人笑笑。

二人踏上木桥，衣着打扮格格不入，引得许多人侧目。

海风带来潮湿的腥味，伴着夏天鱼虾腐烂的臭味，实在难以忍受。

可宁怀袖连山洞都住过，船屋好歹是正经居所，也不会太艰难。

事实证明是她想的太少了。

二人寻到船屋，比他们想象的要大，实则就是在一艘船上搭建了一个木屋。入屋是矮小的堂屋，由于船身狭窄，房间在船的两头。

推门而入，里边倒是干净整洁，放了一张木床，并一个小小的案几。油灯挂在房梁下，估摸着也是担心晃动倒下烧了船。

“这怎么没……”

宁怀袖欲言又止，她实在想开口，可这般私密之事，她的礼义廉耻告诉她实在于理不合。

脸都红了。

纪怀安好像听明白了，红着耳朵指了指一旁的浴桶，又欲从榻下拿出恭桶，赶忙被宁怀袖制止。

“纪怀安！好了，我们去外面看看。”

她在宫里也并非不用恭桶，只是有专门负责杂扫的人，而她因羞涩，很少用，几乎都是去宫中专用的地方。

让纪怀安去碰这样污/秽的东西，她宁愿躲进海底。

纪怀安倒是不太在意，他曾流浪数年，什么肮脏东西没碰过。

小姑娘脸皮薄，他明白，于是他立马将话题扯开，引着宁怀袖至船舱外。

船头窄小，却也能让二人落脚。还摆了两把椅子，木檐很长，遮住了大半的阳光，想来是休息的地方。船头有铁链锁在岸边，看起来稍稍牢固。

船尾十分宽大，竟然还搭了灶台，依旧是有遮阳遮雨的木檐，也便于生火做饭。