“这些案子，有我从旁协助的，但大多是父亲亲身经历的，或真或假或离奇，都和我关系不大，我感受不到它们。”柳二怅然，“写出来的东西，自然不如人意……”

“柳二哥，你的仵作生涯才刚刚开始呢。”

祁颂雪推开验尸房的门：“就从这里开始。”

“好。”

柳二重重点头，理好衣襟，郑重地迈出了他的第一步。

验尸房许久没用，落了灰、

请仵作的空档，祁颂雪差人临时打扫出来一个案子，上面放着一只断臂和一只断腿。

柳二将自己的工具箱放在案子上。

先拿出一块白布铺好，再将需要的东西找出来，依次摆在白布上面。

最后，柳二拿出来一个小巧的铜墨盒。

那墨盒，久置尘箧，铜气销沉，表面发乌，上面的“柳”字仍泛着亮。

想来无数个夜里，柳二便是这样摩挲着墨盒，思念着自己的父亲吧。

祁颂雪走上前去，拿起桌面上的工作簿。

“我来给你填尸格。这阵子刑房被裁汰了不少人，人手不够，主簿也一直上书请辞，只能由我代劳了。”

柳二朝着祁颂雪点头行礼。

“这些事，柳某多有耳闻，行大事，一时的动荡在所难免，为的是政通人和，柳某多谢祁典史帮忙。”

说完，柳二将头上的簪笔递给祁颂雪。

祁颂雪打开墨盒，笔上沾磨。

这验尸，就算正式开始了。

柳家验尸，有自己的一套规矩。

柳二先朝着尸体鞠躬行礼，以表哀思和尊敬——

即便这只是断臂残骸。

柳二先将一腿一臂放到一起，仔细勘验，确认：“这断臂与断腿均为死后割下，嫌犯手法细腻，断面清晰，疑似使用利刃环状切下。”

那断臂较白且瘦，手指又相对修长，很容易判断成女人。

柳二握住这只手，摩挲感知，最后断定。

“断臂来源于一具弱冠年纪的男尸，死亡时间不超过三天，指甲缝中有常年墨墨留下的痕迹，可见家庭并不富裕，却也读书识字，多半是个穷书生，但手并无薄茧，不必做活，想来死者的母亲还健在。”

有这些线索，想知道尸体是谁并不难。

祁颂雪推断，这人大概率是应有书院的学生。

一念至此，祁颂雪想找人去应有书院问话，一时间不知道该找谁。

祁颂雪想起唐大林。

唐大林是祁颂雪最得力的下属，也是最听话的弟弟，他对她好，却不是个能好好查案的料，不然她早就带他来典史衙了，不会将人留在虎门。

“祁大人……”柳二连叫几声祁颂雪，见她出神，声音又大了些，“祁颂雪！”

祁颂雪回过神来，赧然一笑：“你说，你说，柳仵作。”

“断腿是左腿，它的主人，是个年过花甲的男人，左腿膝盖受过伤，走路微跛，虽然被清理得很干净，但腿上仍残留一点金粉，应该是个富贵人家的老者，停灵七天才下葬的那种，死亡时间十天左右。”

清丰富户虽多，有如此体貌特征的却不多，这具尸体也很好溯源。

祁颂雪边记边问：“能看出来死者本身的死因吗？”

“祁大人，我不是神仙。”柳二锁眉，“只能说受到暴力杀害和中毒而死的可能性较小，没见到全尸之前，我无法完全排除他杀的可能。”

“已经足够了，辛苦柳仵作。”

祁颂雪头也没抬，手上动作没停，在誊抄第二份尸格。

柳二慢慢收拾着东西，也没催，只是叮嘱：“这断肢放到木盒子，找个阴冷地方保存好。”

“放心，我一会儿找人处理。”

祁颂雪抄录好尸格，自己留了一份，将工作簿还给柳仵作。

“今日的酬劳明日去账房领。”

柳二收好工作簿，甘结画押。

随后便说：“大人不必相送，我回去路上也好想想其他细节。”

“好，路上小心。想起什么，随时过来找我。”祁颂雪道。

作别后，祁颂雪将验尸房的门关好，没想到柳二去又复返。

祁颂雪问：“是落了什么东西？”

柳二犹豫片刻，一句话在喉咙里滚了三四遍才说出口：“你都做典史了，不该亲力亲为，什么事情都自己来，未免有些……”柳二一顿，“太辛苦了。”

“所谋大者，光凭自己是不行的，你身边需要一个自己人，但唐大林不行。”

没想到柳二和自己想到一块去了。

柳二道：“祁大人，你于柳某有恩，这些话，或许不中听，也或许是柳某的见识短浅，但字字句句皆发肺腑。”

祁颂雪知道，他是好心。

“我知道。”

“你不知道。”柳二摇头，“你不知道一个好官对我们百姓来说是件多么好的事情，所以，我希望你能一直一直做下去。”

柳二躬身：“告辞。”

忽而风起，夜色疏离。

明明灭灭的烛火，将柳二本就细长的影子拉得更长，长到没有尽头。

祁颂雪被这句话触动，站在原地，久久说不出一句话来。

上任以来，她并不觉得自己做得多好，是在她之前的人做得太烂了。

烂到只要祁颂雪做出一丁点的改变，就能点燃百姓心中名为希望的火种。

烂成这样，真能救吗？祁颂雪扪心自问。

思索间，右手下意识摸向了盘在腰间的鞭子，握住鞭柄的那一刻，她已经做出了回答。

那就试着做个不会死的好官吧。

用手里的鞭，和她心中的道。