“你觉得他在制造什么？”

湿冷的风穿过公馆的长廊，吹散黏在她身上的血腥味。还待修葺的木板发出咯吱咯吱的脆响，蜘蛛蜷在墙角昏昏欲睡。即将回到卧室的时候，艾利欧姆忽然向她问话。

她不答反问：“怎么，你心里有推测？”

“你离得最近，问问你的想法而已。”她没有表态，艾利欧姆也就没有明说。

二人各怀心思的对视被烛光照得透亮。她确实是有模糊的猜测。宝条让他们做的实验，不像是单纯的随机结合，更像是提纯创造。

但她最终只是摇摇头，没有多说什么。

当天晚上她就发起了高烧。

她睡得很不安稳，梦中的场景支离破碎，就仿佛是扭曲的万花筒，乌泱泱的人群化作黏稠的色块，在眼前流淌成怪异的曲线。可无一例外，那些人都在看着她。

一直看着她……

无数双恐怖的眼睛，都在一转不转地、黏稠地、死死地、钉在她的身上，盯得她毛骨悚然。

她惊醒了。

时间还未至天亮，月光透过窗台，在地板上割出明暗相间的条纹。她撑着枕头支起身，头很痛，喉咙里仿佛烧着火，难以吞咽。她试着想抬起手指，可身体始终软绵无力，连动动指头都十分费力。

……只是和怪物的体/液进行了亲密的接触，应该不至于被感染吧？

可思绪至此时，她却感到侧脸一阵刺痛。抬指摸上去，在她侧脸上的弹痕已经结了一层很浅的薄痂，指尖稍一按压，便渗出湿润的组织液，带起细密的疼痛。

“……”

应该，不至于吧？

不能吧？？？

放在她床头的手机突然轻微地震动了下。

「……达索琳？——Sephiroth」

锁屏界面的最新一条消息是这样。

她解锁屏幕，发现萨菲罗斯在七个小时前就给她发过一条讯息了。部队在那时就抵达了位于尼布尔山脉北部的火箭村，并在此扎营。他们计划明日乘船渡海，前往五台战场。但她没有及时回复。

「抱歉，刚睡醒。——Desolyn」

动作微顿，她又编辑了一条新的消息发送过去。

「不是故意不回你的。——Desolyn」

「……我没有这个意思。——Sephiroth」

消息刚发过来，他又再次追问。

「要打个电话吗？——Sephiroth」

……啊。

她看着屏幕上显示的文字，突然感到一阵头晕目眩。有一瞬间，她甚至不知道这种昏沉的感觉到底是来自于高热带来的生理影响，还是单纯被萨菲罗斯的言语挑起的。只知道等心神落到实处时，她的耳边已经响起了熟悉的声音。

“晚上好。”

1st的话音低沉优雅，带着令人眷恋的磁性。

她的目光晃了晃，强制性收拢思绪，“晚上好。”

通讯器里沉寂三秒，她：“你还没睡……”

“你的声音不太对劲。”

声音又是十分巧合地撞到了一起。

大脑始终很迟钝，她握着手机，哑然片刻，可还未整理好措辞，那边的萨菲罗斯又再度开口了。

“……我在想你为什么还没回复。”他的声音始终很低。近乎找补一般，话音落下后，甚至停顿的时间不足一秒，他又继续说道，“宝条在年前就有针对你的迹象，我不确定他现在是否还是这样。”

“这算在担心我吗？”她问。

“怎么不算呢？”他似乎笑了一声，但她听不真切。

夜风在窗外呜咽絮语，电流噪音始终贯穿通话，她无意识地抓紧手机，忍着身上的酸痛将它更贴近耳廓。

“你怎么了？”似乎察觉到她的动静，萨菲罗斯低声问道，“刚才听你声音很哑，是工作导致的吗？”

“……算吧。”她捏着手机，犹豫片刻方才开口，“我好像发烧了。”

“发烧？”对面的萨菲罗斯似乎愣了下，作为体质强悍的特种兵，他鲜少生病，“你有药吗？”

她看了一眼床头柜。

出门时她只带了三种药物，一种是她常用的营养剂，此外就是以备不时之需的麻醉针，以及……超出正常剂量15倍的戊巴比妥钠。

它在民间更广为人知的名字叫安乐死。

“……没有。”

萨菲罗斯没有立刻吭声。她猜测，对方或许是被她的举措干沉默了。

毕竟谁家好人出门在外居然不带这种基础的紧急用品的。

……但萨菲罗斯真的有这个意识吗？

没隔太久，萨菲罗斯继续开口：“神罗士兵外出时队伍肯定会配备紧急药物。可以去找他们。”

“…嗯，我知道。”

“保持联络？”萨菲罗斯说，“直到你病好。”

“好。”

……

她换好衣物，走出房门。正准备下楼时，却听到长廊对面传来细碎的脚步声。

听上去，似乎有人刚从地下实验室上来？

鬼使神差地，她停住了脚步。借助长廊拐角处的阴影，她隐蔽身形，透过公馆里昏暗的灯火看了过去。

——是瑞雯。

这次过来的研究员里，除了她以外的唯一一名女性。

“知道科学部门工作强度大不把人当人，但没想到居然真的这么不做人……博士就和疯了一样，想要复刻下午那种怪物，甚至用空了下面的骨髓……”

“大晚上的，还让人去山上帮他取J细胞……现在都已经十二点多了，明天再去不行吗……”

“还说什么要把那具女尸一起运过来，真是吓人……”

……宝条想让瑞雯去魔晄炉里取杰诺瓦细胞？

她垂下双眸，思忖起来。此刻已至深夜，科学部的人看样子都在地下实验室，魔晄炉那边不会有太多人。既然宝条会派瑞雯去取细胞，那么，驻守在炉外的士兵肯定会对“科学部的女研究员”放行。

普通士兵无权窥探科学部机密，换言之，只会有一个人在魔晄炉内行动。

是很……难得的机会。

她的大脑始终很昏沉，可头晕目眩之间，她却升起了一个很疯狂的念头——足够大胆，也足够危险，是她平时无论如何都不敢想的念头。

但值得一赌。

她悄悄地往拐角前方走去，一手掀开随身的腰包，攥紧自己最为趁手的武器。走廊的脚步声越来越近、越来越近。

叩、叩、叩。

瑞雯离她越来越近。

在瑞雯转角下楼的那一刻，她骤然出手，飞扑过去，自后钳制住人，将麻醉剂精准地深深刺进对方脖颈。

哐当。

身量和她相近的女性虚弱倒地。她抽回针管，瞥了对方一眼，随即毫不犹豫地卷起衣袖，往魔晄炉的方向走去。

体质可以靠营养剂短暂拔高，过去的路线她也早已刻在脑中，至于发烧……等今晚事成再去处理也没有关系。

尼布尔山上原本蛰伏着无数怪物，但被塔克斯一清，威胁已然大大减少。实在躲不开的，她也能用雷诺给的魔晶石强行驱赶。

只要她能顺利进到魔晄炉实验室，只要实验室里没有旁人，那就不会有任何问题。

这一路顺得有些不可思议，就连把守魔晄炉外的士兵，也在见到她的装束后，就直接爽快放行了。

她离实验室越来越近。

……但她的身体，却有点不太对劲。

眼花得越来越厉害，视野愈发模糊。每往前一步，眼睛里的那些黑色光斑便抖动扩散得越发夸张。可这一切都没有另一个症状恼人。

虚幻的鬼影在眼前晃荡，锐利的尖叫始终徘徊耳边。冷风撩过染汗的鬓发，呜呜地黏上她的耳根，虚空中好像总有一双诡异又惊悚的眼睛，一直在紧盯着她。

一直在，盯着她。

盯得她有些……不寒而栗。

耳畔嗡鸣不止，她踉跄着扶住墙壁，用力地晃了下头，另一只手颤抖的指尖却无意间触到冰凉的试剂。

“……”

砰的一声。

她的背部蓦地撞上刚刚合拢的钛合金门板。深吸口气，她提起注射器，喘息着将针头扎进手臂。