怪物泄露那晚，贫民窟废墟边缘，那个从背后掳走她的女人，那个被研究员称为「朱红」的对象，原来就是她。

可她没能和「朱红之罗素」对上话。在她话音落下那瞬，萨菲罗斯就抬起了手，不着痕迹地握了下她的手臂。

他是在提醒她，眼下还有更重要的事。

她迅速收敛心神，匆匆扫视办公室一眼。

室内光线冰冷，几乎可以照亮每寸阴霾，如冷气般充斥每个角落。从泽维尔胸膛出溢出的血液，洇过砖缝，蜿蜒在光可鉴人的大理石砖上，渐渐模糊了两队人马对峙的界限。

安吉尔似乎已经观察完这边的局势，默然静立在萨菲罗斯身侧。后者手心的终端里，仍旧在不断渗出地底下的战斗声。

至此，位于神罗战力顶端的三个人，全都站在了她这边。

“总裁。”

局势已经明朗，筹码也已到手，她也无需收敛锋芒。重新调整好状态后，在萨菲罗斯沉默的注视下，她向前半步，扬起一抹近乎锐利的微笑。

“现在，我们可以继续刚才的谈话吗？”

空气里蔓延起诡异的寂静，长桌对面，几缕不同的视线游弋在总裁、宝条和她之间。斯卡莱特再度轻挑起眉，看向她的目光中兴味渐浓。

……这还有什么好谈的？

也没什么必要再谈了。

三名1st均已表明立场，罗素被擒，怪物泄露事件人证物证俱在，现场甚至还多了一条人命。

及时止损，是最好的方案。零号魔晄炉的战斗才刚刚掀起，还有挽回的余地。不然，一旦让那些特种兵发现深处的实验体，那么，即使是整个神罗高层，或许都无法承担相应的后果。

那时候，要讨论的，就绝不只是“怪物泄露”这一件事了。

……

12月24日，傍晚六点，神罗总裁向全公司发送了一封内部邮件。

邮件内容并不长，简单概括起来就是：科学部原副主管泽维尔因实验事故殉职，主管宝条即日起接受公司审查。荷兰德博士暂代主管一职，达索琳则作为其副手协助管理。

原65层至68层的实验室，除了最高一层外，其余都由荷兰德暂时接管。

另外，路法斯·神罗，被任命为副总裁。这个任命内容看起来和前面全无关联，但却能让人嗅出某些不同寻常的意味来。

荷兰德对这个结果并不满意。但这显然已是总裁能够作出的最大让步。

而她也没有乘胜追击。她……很清楚自己做这些是为了什么。

和荷兰德合作是为了寻找治疗劣化的办法，扳倒宝条是为了夺取部门内部的自主权，自主权的背后，也代表着特种兵数据以及杰诺瓦计划的查阅权限。

杰内西斯和安吉尔，是萨菲罗斯仅有的朋友。现在这个时间节点，什么都还没发生，一切都还来得及。她必须要在他们知道真相之前，把劣化的风险解决掉。

知道真相，就代表萨菲罗斯很有可能会被再一次抛弃，会失落，会愤怒，会扭曲，会怀疑自己，再怀疑他人。

最后，再在无穷尽的讥讽、绝望和愤恨中，再次踏上和前世一样的路。

然后一切就都完了。

所有的一切，都会完蛋。

她不想那样。绝对，绝对，绝对不要那样。

她必须得在一切开始前，就扼杀掉这种可能。然后把所有和杰诺瓦有关的东西都销毁掉。

「如果失败了呢？如果萨菲罗斯还是知道了杰诺瓦计划的事，也知道了你背着所有人做的事情呢？」

……不，不，不会的。她不会让这种事情发生。

她强行收拢思绪，冷眼扫过荷兰德和宝条。办公室的冷光灯打在身上，映得她格外阴郁。

宝条并不是全无价值。至少从能力而言，他比荷兰德出色。她不得不承认这点。

没准她会有用到宝条的那天。

现在这样，就够了。

……

奢华明亮的总裁会议室里，逐渐陷入沉寂。

窸窸窣窣的脚步声如傍晚时的潮汐，掀起细碎的动静，缓慢迭起，快速回落。

总裁、斯卡莱特、海德格、帕尔默……一个又一个神罗高层，和他们擦肩而过。为首的总裁面色难看，连回头看多一眼都不愿。

那宽大而冰冷的原木长桌后方，只剩一个宝条。

安吉尔押着罗素离开，荷兰德也背着双手走了。

萨菲罗斯问她，回去吗？

空调渐冷，她拢了拢单薄的外衣，垂下眼帘。黑白砖格的地面上，那滩猩红稠丽的血泊边缘，血液已经开始变凉，镀上一层发黑的暗色。

即使这场行动最终还是以她希望的方向告终了，但她心里还是感到沉闷郁堵，心脏像是被一只无形之手狠狠捏住。

泽维尔算神罗的中高层干部，路法斯给她的员工宿舍布局图里，也包含泽维尔的宿舍信息。

但……她让人找泽维尔过来，只是为了寻找人证，增加筹码，她没想过要他的命。

可事已至此，再去思索也无益。她最终还是收回视线，低声应好。

她和萨菲罗斯一同转身，即将迈出办公室之际，她忽然感到一道阴冷黏稠的视线扑上她后背，让她不寒而栗。

宝条在她身后，笑了起来。

那道笑声难以形容，低哑如毒蛇嘶鸣，时断时续。宝条笑得连身体都在止不住地发抖，可那双镜片后的目光，却始终死死地盯着她。

“……就算拿到了主管的权力又如何？呵呵呵，两个末流的科学家，是搞不出什么名堂的，只有像我这样的天才，才能洞悉一切……”

“哈哈哈，等着吧……”

——「等着吧。」

虚空之中，仿佛有谁从黑暗冰冷的水泽里探出身子，从她后背覆了上来。幽冷的声音如丝如雾，如蜘蛛吐出的白丝，缠绵地锁缚住她，无声收紧。

——「达索琳。」

刺骨的寒意猛地从毛孔里冒出来，她猝然转头，眼前陷入短暂的黑暗。

完全丧失和现实的联系，视野一片漆黑，双耳一阵嗡鸣。

她只能感到，死一般的寂静中，一双手，瓷白、冰冷、渗着幽幽凉意，如幽灵般，滑过她的脊背，无声无息抚上她的后颈，轻轻摩挲。

「我一直在看着你。」

“……达索琳？”

温暖的手掌拢住她的脸颊，霎时击碎那片冰冷的幻境。

涣散的视线重新聚焦，她这时才发现自己已被冷汗浸透，面色发白。办公室里的制冷设备仍在持续运转，寒气弥漫了每个角落，宝条的癫狂笑声仍旧持续着，和那虚空中的幻听悄然重叠。她忍不住轻轻颤栗了下，大脑有些眩晕。

她清楚地记得，自己已经有一段时间没碰那些营养剂了。刚才的情况，算是什么？

……宝条抽走她的血液，提取她的肌肉组织，又是为了什么？

脑袋好痛。像是有把嗡嗡作响的电钻捅进大脑，搅得她灵肉生疼。

一只手忽然覆上她的肩膀，力道沉稳而不容置疑，将她整个人揽进怀中。她的呼吸蓦地一滞，鼻腔间顷刻充满了萨菲罗斯身上那股清冽好闻的气味，夹杂着细微的血腥气。她下意识仰起脸，望向他。

碧色的竖瞳敛着幽光，就这么撞进她的视野。

她一时没有说话，萨菲罗斯也没有，她忍不住放轻了呼吸。

覆着黑色皮革的拇指轻轻抚摸着她的脸颊，深邃如掠食者般的碧瞳深处，似乎掠过了一丝近乎关切的痕迹。

她默默地将整张脸贴进他的手掌，闭上眼睛。

等她的呼吸恢复平稳后，萨菲罗斯才稍稍松手，冰冷的目光掠过她头顶，如刀锋般落向长桌对面。

他冷冷地瞥了宝条一眼。

那疯狂变调的笑声，仿佛被骤然掐断一般，霎时止息。

“不必理会他。”萨菲罗斯稍缓语气，原本扶在她肩头的手掌，下落至她腰间，微微使力。

“我们走。”