既然祂扮演成了她仰慕的女神，不好好玩个够，岂不是可惜了？

最后，玛珥缇娅收回手，若无其事地应了一声：“嗯。”

手掌刚收进衣袖，指骨便顿时解体。五根手指变成数十只蠕动着的线虫，彼此纠结缠绕，难以重新凝聚成形。

祂维持着嗓音平稳，毫无感情地说：“你是吾赐福的第一个凡人。”

现身神庙后的这几天里，为了更好扮演女神，祂有去过藏书室，学习这颗星球的文字与历史，了解和玛珥缇娅有关的事迹。

“为了确保赐福的效果，吾需要你在神庙留几日。”

祂低垂下眼，阴冷的视线一瞬不瞬地盯着她。

“——你亲口说，要侍奉于吾，对吧？”

……

莫克蒂被留了下来。

所有人都说她走了天大的好运，被玛珥缇娅女神看中，被留在了神圣的庙宇中，得以侍奉在玛珥缇娅女神身侧，这是他们一族无上的荣耀。

可莫克蒂并不开心。

傍晚时分，渐远的行人将铺满山道的落叶踩得窸窣作响。日夜交替时的清辉宛如薄雨季节的雾霭，湿答答地黏在空气中，像给万物都披上一层朦胧的纱。

将她留在神庙后，玛珥缇娅并没有下达什么旨意，便独自离开了。她沿着庙宇后方的幽径行走，脚底的土地质感松软柔滑，她莫名觉得触感和以往来时不太像。

反而，这更像别的东西。某种她很熟悉的东西。

心跳轰然加速，只要一想到某种可能，她就忍不住颤栗发抖。

莫克蒂绕过神殿后方宏伟的风蚀石柱，绕过那一幢幢精致漂亮的宝塔。离开神庙主体建筑后，空气越发幽冷，木质焚香味逐渐变淡，取而代之的是某种阴冷潮湿的咸腥味。

她走到了一个荒废已久的湖泊旁。在岸边坐下来时，不知为何，她忽然感到脚踝泛起一阵刺痛，随后是麻痹感。好像虚空中有什么东西绞住了她，在细细吮咬。

……可脚边明明什么都没有。整片湖泊，只有她一个人。

真的只有她一人吗？

她希望这里不仅有她一人。

喉咙忽然变得干涩无比，心脏几乎要从嗓子眼里跳出来。四周安静下来后，莫克蒂忍不住想起赐福仪式上女神说过的话。

“……为了女神，背弃我拥有的一切吗？”

她总觉得女神意有所指。可众目睽睽之下，她不知道除了“是”，她还能回答什么。

“这是女神的考验吗？”女孩的话语很轻，“还是说，这是你的考验？”

麻痹的痛楚似乎不满足于她的脚踝了，如同蔓延的毒液般攀上她的手腕，她的脖颈。好像有一个鬼魂在身后拥抱着她，用苍白劲瘦的指骨扼住她的喉咙。

“玛珥缇娅。”

莫克蒂用很轻很轻地声音喊道。窒息的痛楚蓦地一滞。

在她身后，如血的夕阳像燃烧的硫磺般向大地四角沉落，烧剩死一般空旷的漆黑。冥府地狱般的漆黑里，流动的风微微抽搐，在黑暗中勾勒出似有似无的白雾，仿佛一缕幽魂。

“……玛珥缇娅。”

她继续喊。她也知道她喊的是哪个玛珥缇娅。

“你还活着，是吗？”她向空气自语道。

没有回应。

“你在生气吗？”

“你是不是不愿意出来见我？”

她知道。她的玛珥缇娅肯定还活着。她已经可以确定了。

身下这湿滑的触感，缠在她身体上的力道，还有涌入她鼻间的微腥的气味，都在向她作证。

难道说，玛珥缇娅现在太过虚弱，所以才无法显出身形吗？

“对不起。”莫克蒂说，“对不起。”

“……是我，”她的声音颤了一下，“是我让他们发现了你。”

……

她不知道家里人是什么时候察觉到她的异样的。

爷爷派人跟踪她。她没有察觉到跟踪者的脚步，只一心沉浸在和玛珥缇娅互动的喜悦中。

是她引了族中的人，去到那片深林，让他们知道玛珥缇娅藏匿的地方。

等她回到家时，迎接她的不是往日那样静若无人的大门。族中长辈齐刷刷地坐在前厅，面色严肃地要求她跪下，要求她好好反省自己。

莫克蒂，你是要侍奉神明的人。

莫克蒂，你不应该有异心。

你更不应该，和那种恶心污秽的东西混在一起。

莫克蒂，莫克蒂。宝贝。孩子。莫克蒂。我的莫克蒂。

“……”

她来不及去找玛珥缇娅报信。

他们将她关进了禁闭室里，对着女神的塑像抄了好几天经文。等她被放出来时，那片郁葱的林子只余一片烧剩了的废墟。绿叶掉落成遍地齑粉，树干像被剥去衣服吊挂在城墙的俘虏，她找不到祂。

一次、两次、三次、十次……她去过好多好多次。

她找不到她的玛珥缇娅。

而家里人的声音，仍旧如影随形。

莫克蒂啊。他们喊道。莫克蒂。

你要听话。

你要乖乖的。不要做不该做的事。不要招惹不该招惹的东西。

最后一丝凄艳的残阳被夜幕吞噬，神山上只余空旷而冰冷的幽寂。莫克蒂敛起表情，轻轻抚摸地面。

手掌下看起来没有任何异常，但当她伸手轻抚时，手指明明没有插到泥泞里，她却觉得整个手掌都像被什么东西包裹住了。仿佛有泥鳅般细长黏滑在往她指缝里钻，湿滑的嘴巴吮吸她指根指腹，麻酥酥的。

心脏忽然变得好酸软，她试着收拢五指，没有抓到任何东西。忽然浮现在她背后的幻影面无表情，仿佛那些触肢不是祂的一样，祂居高临下地看着自己的触肢失控地缠绕湖边的少女。

祂冷冷开口：“你在跟谁说话？”

莫克蒂动作一顿，她抬起头。

看见那道幽白的幻影时，更强烈的窒闷感涌上心头。所有人都说这道幻影是玛珥缇娅女神，就连德高望重的祭司大人都亲口承认。

这真的是玛珥缇娅女神吗？

……还是说，这会不会是她的玛珥缇娅？

她不确定。可她的玛珥缇娅是个可爱的肉瘤，祂有柔滑的触手，对待她时，祂总是有种无声的温柔。可玛珥缇娅女神的姿态很冷漠，一点儿也不像她的怪物，女神的声音也和她的玛珥缇娅不一样。

莫克蒂端详了幻影半晌，最终，她依依不舍地收回手。

“……没什么。”莫克蒂说。

脖颈上的触感猛地又勒紧了些。

“您怎么在这儿？”她又问。

黑暗中怪物的眼神更加黝暗，眼眶的位置仿佛爬出无数只细小的蛆虫，完全辨认不出人类的眼瞳。

祂轻轻歪头。像纯真无邪的孩子般看她。

“我不可以在这？”

“……不，我没这个意思。”莫克蒂匆忙道。

“还是说我打扰你了？”

“也、也没有。”

“那么，”祂朝女孩弯下腰，近乎诱哄地说，“好女孩，告诉我，你刚才在想什么？”

……啊。玛珥缇娅几乎有些恶意地想。她会怎么说呢？

她会如实告知她吗？

那些人类都在赞颂放火伤害祂的战士。莫克蒂会不会也以此邀功，告诉祂她是怎么背叛祂的？

伪神不动声色地伸出手，双指掐住女孩下颌，将她脸更高地抬了起来。

“我……”

莫克蒂的嘴唇嗫嚅着。她仰头望着祂，眼里闪烁着几分惧意，身体本能地想往后缩。

面对她的玛珥缇娅时，她从不会害怕。可今天，看着玛珥缇娅女神，短短一日，她就忐忑过好多次。

族人不允许她接近所谓的「污秽之物」，他们将她的怪物定义为污秽，神圣威严的女神似乎天然地与污秽势不两立。

她想。女神也不会想听和那颗肉瘤有关的事情。

她也不敢跟面前的「女神」说这些。

……她好想她的玛珥缇娅。

最终，莫克蒂说：“我只是在想一些无足轻重的小事。您不必挂心。”

她没看到，在她话音落下的那一刻，幻影的面孔，彻底成了恐怖的虫巢。