吴宁与林清歌在这个远离永宁的小地方已经生活三年多了。

二人对外以兄妹相称，一个行医，一个做些力气活兼当护卫，邻里和睦，没有任何人怀疑他们的身份。

二人从得知陈昀和林奇的死讯至今，已经有快一年了。

吴宁看着在院子里安静整理药材的林清歌，觉得她似乎一直没有从悲伤里真正的走出来。

白日里，她坐堂问诊，神情专注，语气温和，处理药材时动作麻利精准，仿佛全副心神都投入其中。

可一旦病患散去，琐事忙完，她便会陷入长久的沉默。

有时会坐在院中的石凳上，对着渐渐西沉的落日出神，有时会站在窗边，目光没有焦点地望向远方。

那时，她周身会笼罩着一层淡淡的、化不开的哀愁，让吴宁看着难受，心里却又不知如何劝慰。

今日午后，医馆里来了一位特殊的访客。

来人约莫四十上下年纪，姓刘，是城里最有名的销金窟——“醉烟楼”的管事。

他生得面团般的一张脸，未语先带三分笑，说话客客气气，拱手道：“这位便是张大夫吧？久仰大名。敝楼有一位姑娘身子不爽利，听闻大夫医术高明，特来恳请您移步，去给瞧瞧。”

吴宁一听“醉烟楼”三字，立刻皱了眉。

那是男人寻欢作乐的地方，有多腌臜混乱他最清楚不过，自家主子怎能踏足那种地方？

吴宁当下便想开口回绝。

但林清歌沉吟片刻，还是应了下来。

吴宁不放心，便跟着一同前往。

醉烟楼的后门开在一条僻静的小巷里。

鸨母徐妈妈早已等候在此，见到林清歌，立刻满脸堆笑地迎上来，热络地将她请了进去，口中不住说着恭维和感谢的话。

林清歌穿过一处略显杂乱的后院，经过一间低矮的柴房时，里面突然传出一阵女子凄厉的哭喊和挣扎声，同时伴随着几个男子粗鲁的呵斥与不堪入耳的调笑。

那女子哭声绝望而痛苦，嘴里似乎被什么东西堵住了，只能发出模糊的呜咽。

林清歌的脚步猛地顿住。

女人声音里的无助与恐惧如此真切，让她本能地生出一种想要冲进去制止、甚至去报官的冲动。

旁边的刘管事却是一副司空见惯的模样，见林清歌神色有异，忙笑着解释道：“新来的丫头不懂规矩，有人正在‘教导’她，过几天就好了。”

他说得平淡无奇，直到瞥见林清歌凝重的脸色，才反应过来，忙陪笑道：“哎哟，对不住对不住，吓着您了吧。”

他转头瞥了眼那依旧传来压抑呜咽的柴房方向，语气里带着冷漠，仿佛在陈述一件最寻常不过的道理。

“这世道，女人家沦落到我们这儿，也就只能拿身子换口饭吃了。那些花真金白银的爷们是恩客，更是衣食父母，不好好伺候可不行呐。”

林清歌听完，一股寒意从脚底升起。

刘管事将她引到一间偏房。

床上躺着一个年轻的少女，双目紧闭，脸色是不正常的潮红，呼吸急促。

林清歌掀开薄被，只见她露出的手臂、脖颈处布满青紫交错的淤痕，有些地方甚至皮开肉绽，显然是被暴力殴打所致。

她伸手探了探她的额头，触手滚烫。

林清歌压下心头惊怒，冷着脸一边检查伤势，一边问道：“怎么会伤成这样？”

刘管事叹了口气，倒也实话实说：“她叫小蝶，原是个清倌儿，还没开脸呢。前儿个安排她去伺候一位贵客，谁知这丫头临了犯了倔，死活不肯，惹得那位爷大发雷霆，动了手，就打成这样了。”

他顿了顿，语气里感慨着：“可奇就奇在，那位客人打完人，气消了些，反倒提出要给她赎身，还特意嘱咐妈妈，让先好好把她的伤治利索了，再给他送府上去。”

林清歌沉默地打开药箱，取出工具和伤药，动作轻柔却迅速地替小蝶清理伤口、上药、包扎，又开了退热消炎的方子。

或许是药剂的刺激，或许是林清歌的动作惊醒了她，小蝶悠悠转醒，神色却还是有些惊恐。

林清歌支开管事的，放柔声音安抚了她的情绪，又趁机低声询问了几句。

小蝶断断续续、语无伦次地诉说起来，话语里充满了对那位客人的极致恐惧。

从她零碎的描述和难以启齿的羞愤中，林清歌拼凑出了一个可怕的真相。

那位客人恐怕有某种变态的嗜好，小蝶最初激烈的反抗非但没能保护自己，反而像是点燃了对方施虐的欲望。

所谓的“赎身”，很可能是想将她慢慢地、彻底地折磨至死。

林清歌听得喉咙发紧，可看着小蝶绝望的眼神，却又找不出一句合适的安慰话。

小蝶却像是认命了一般，虚弱地扯出一个比哭还难看的笑容说道：“谢谢大夫给我治伤。”

接着又看了看屋外，喃喃说道。

“我爹为了给弟弟凑彩礼，就把我卖到这儿了，这就是我的命……”

林清歌神色复杂至极，只能轻声嘱咐她好好休息，按时吃药。

走出那间令人窒息的屋子，她深吸了一口气，直接问等在外面的刘管事：“那位客人替小蝶赎身，出了多少银子？”

刘管事笑着说：“足足二十两。不瞒您说，买她进来时才花了五两。这医药费嘛，自然是我们楼里出，不会短了您的。”