他看向城上的王将军，朗声道：“王将军，北戎已退，我等即将离去。将军守城辛苦，谢某敬佩。”

王将军看着城下那个让他陷入如此窘境的“反贼”首领，心中五味杂陈。

所有这些情绪交织在一起，化作了一股想要寻求解脱的冲动。

他猛地拔出佩剑，指向陈昀，声音因激动有些颤抖。

“谢安！你虽于城有恩，但国法难容！王某身为守将，不能与你同流，可敢与王某决一死战？！”

陈昀看着他，眼神平静，摇了摇头。

“谢某并非武将出身，论单打独斗，怕不是将军对手。何况，你我刀兵相见，岂不让亲者痛，仇者快？”

“少废话！”

王为已是心灰意冷，只想用一场决斗来维护自己最后的尊严和忠诚。

他执意冲下城楼，跨上战马，冲出城门，挺枪直取谢安。

陈昀见他心意已决，叹了口气，也取过一杆长枪，沉声道：“王将军，若谢某侥幸赢了，你可愿放下朝廷成见，为你身后这些弟兄，也为这天下百姓，寻一条真正的活路？”

王为红着眼睛吼道：“赢了再说！”

说罢，他催马挺枪，全力攻来。

王为是沙场老将，枪法沉稳狠辣，招招致命。

陈昀虽武艺不及他精纯，但胜在灵活应变，善于寻找破绽。

几个回合之后，他瞅准王将军一个急于求成的破绽，巧妙一引一拨，竟将王将军的长枪挑飞，同时也将自己的枪尖停在了王为的咽喉前寸许之地。

王为愣在马上，面如死灰。

陈昀却收回了枪，捂着流血的胳膊，看着颓然的王为，说道。

“王将军，你的忠勇，谢某看在眼里。但将军可曾想过，你在此浴血奋战，朝廷可及时送来一粒粮、一支箭？这样的朝廷，是否值得你与弟兄们效死？”

这番话像一根针刺痛了对方。

王为张了张嘴，最终什么也没回答。

陈昀也没有再多言，只说道：“将军保重。”

他带着大军离开，只留下王为一个人，站在城门前一言不发。

***

北戎溃败的烟尘尚未完全落定，陈昀起义军井然有序地在远离城墙的地方扎了营。

他们派出了小队人马，清扫着战场，将双方伤兵—都抬到安全处，由随军郎中简单救治。

阵亡者的遗体也被仔细收敛，尤其是守城官兵的遗体，被整齐地排列在一旁，并派人向城内喊话，请他们出来收殓。

这一系列举动，悄然瓦解着城头守军紧绷的神经和敌意。

与城外的井然有序形成鲜明对比的，是城内的暗流汹涌和即将到来的风暴。

县衙大堂内，气氛凝重得能拧出水来。

从京城星夜兼程赶来的钦差大臣郑鹏，身着锦绣官袍，面沉似水，端坐在主位之上。

本地县令和幸存的文官们垂手侍立一旁，大气不敢出。

刚从城墙上下来的几位军官，甲胄上还带着血污，脸上写满了疲惫。

郑鹏的目光如冰冷的刀子，首先刺向了站在最前面的守城主将王为。

“王将军，你身为守将，致使城池几近陷落，百姓惊恐，士卒伤亡惨重，此乃失职之罪一也。”

王将军眉头紧锁，沉默不言。

郑鹏顿了顿，语气更厉。

“谢安匪部逼近，你非但未能将其拒之门外，反而容其介入战事，致使反贼势力借此坐大，扬名立万，此乃失职之罪二，形同资敌！”

王为听到这句话，脸色涨红，青筋暴露，强压着怒火道。

“大人！当时城破在即，若无谢安部意外来援，定安城早已生灵涂炭！末将及全军将士，皆可作证！”

“作证？”郑鹏冷笑一声，身体微微前倾，声音压低却更具威胁，“据闻，你曾与那匪首谢安阵前交谈，此事是否属实？你与反贼，是否有不可告人之勾连？”

王为浑身一震，大怒道：“何来勾连之说？！全军上下皆可……”

“够了！”

郑鹏猛地一拍桌案，霍然起身，厉声道：“王为守城不力，纵敌坐大，更有通敌嫌疑，数罪并罚，依律当斩！本官即刻上书朝廷，革去你一切官职，押入大牢，其家眷也一并收押看管，待查清是否同谋，再行发落！”

革职……

处决……

家眷收押……

王为愣在当场，就这样被人剥了甲胄，卸了佩剑。

那一刻，巨大的悲凉和荒谬感淹没了他。

他为这个朝廷流尽了血，到头来，朝廷要喝他的血。