故事该从哪里讲起呢？

讲故事的人通常会挑选合适的叙事角度，若从故事的开头开始讲起，叙述就会平平无奇，而若是从中间开始讲起，故事无疑会显得混乱。

混乱。

是啊。混乱，巫女心想，现在就有够混乱的了。

此时此刻，太阳高悬于天空，她正身处于一个完全陌生的小花园里，身边站着两个完全陌生的人，而那两个人却长着张让她无比熟悉的脸。

她大脑一片混乱，思维像变成了一团棉絮，哪怕太阳高悬于天空，她也开始逐渐分不清这究竟是正午还是午夜，周围一切开始变得波动、模糊、刺耳、失去了事物固有的边界。

如今，她唯一能感受到的只有疼痛，强烈的痛楚。一道斩伤从她右肩开始，砍碎锁骨、切开胸腔，砍伤一直蔓延到下腹部，鲜血泉涌而出，迅速染红了胸前的衣衫。

那么，故事到底该从哪里讲起呢？

就从那里开始讲吧。就从——她和香克斯一起赶往阿拉尔山口的那个下午开始讲起吧。

“你干嘛一直跟着我？！”

经历了将近一个小时的路程，她终于忍不住了，这位一向自持冷静的巫女还是忍不住爆了粗口，揪起身后人的披风厉声质问。

“没、没有啊。”突然被抓了现行的香克斯假装若无其事地挠挠脑袋，“我正好也要走这条路。好巧啊。”他咧嘴一笑试图打哈哈糊弄过去。

“我出来是要工作，不是来玩的。”巫女眯起眼用审视的目光打量他，“你就算跟着我也不会碰到什么有趣的事情。”

“我也是为了「工作」来的。”香克斯一本正经地发言，好像真有什么要事似的。

“嗯哼，是吗？”她怀疑地看着他，“好吧，就当是这样吧，勤勉的船长。接下来我要走这条小路，”她指了指通往阿拉尔山口北面的一条小径，那条小径隐藏在刺木丛生的树林之中，初冬的雾气勾勒出远山漆黑的轮廓，“我相信你的「工作」一定和这条小路没关系。再见，船长，咱们各走各的。”

说完，她头也不回地迅速钻进了林木丛生的小路，为了防止香克斯再跟上来，她甚至还跑了几步，又在其中一棵椴树后面躲了一会儿，才重新出发。

不知为何，她总有种感觉，如果带上香克斯，不管多简单的事儿都会变得复杂。

她沿着泥土小路前进了一段时间。初冬的阿拉尔山口并不寒冷，第一场雪还没有下，林间空气干燥，路面铺着一层薄薄的白霜。

她随意踹飞路边一颗石子，石头越过灌木跌了几下，落进道路左边一条干涸的溪沟——这条原本属于索迪姆河的支流每到冬季就会干涸，沟渠里堆满了碎石和枯枝。

真不妙，她心想，自从香克斯受到魔药影响，已经过去多长时间了？几个星期？还是一个月？在雷德弗斯上呆着，我都快搞不清楚时间了。

她爬上一道缓坡，避开坡上低矮的荆棘和瘦高的白桦，以及桦树皮上高低错落形似人眼的纹路。

香克斯还是老样子，她在心里哀叹一声，不如说，他一直都没怎么变，随心所欲的程度也是四皇级别，不管别人情不情愿，只按自己的想法做事。

她扶着一棵树歇了一会儿，面前还有一道陡坡，土路逐渐被嶙峋的石头所取代，石缝间伏着暗绿色的地衣和湿漉漉的苔藓，在枝干灰白的树林里，坚守着最后一点儿不肯褪去的翠绿。

……没错，顽固——她终于想起了这个词，香克斯也这样，顽固的要命，完全不体会别人怎么想……也许他体会过，不过他总选择不在意就是了。她气恼地想着，我不相信他感受不到……有些时候，其实我害怕他，想避开他，我不相信他一点都感受不到。

她看着眼前的陡坡，给自己打打气，打算开始抓着树干往上爬。

老虎就是老虎，老虎又不可能变成猫，她一边爬坡一边想，人不会因为老虎收了爪子就放任自己去摸老虎的尾巴，保持距离才是明智之举。

她抓紧一棵树粗糙的枝干，攀上一处陡峭的岩石平台。

不过，她转而心想，要是这只老虎觉得我会因为害怕而屈从于他的意志，那就大错特错！我是绝对不可能……呃，这破石头，坡可真够陡的，我先爬上去再想别的吧。

她差点儿踩空一处石头，好在手疾眼快，及时扯住了一把长在石头缝里的虎耳草，才没从石壁的陡坡上掉下去。

可还没等她来得及喘口气，一股力道紧紧地钳住她的手腕，把她整个人飞快向坡上拽，上一秒她还揪着虎耳草摸索下一个落脚点，下一秒她人已经趴在坡顶的平台上了——有个人直接拽着她的手把她硬拉了上来。

“什——！又是你！我——”

“别生气、别生气。”香克斯赶紧笑呵呵地打断她的发作，“只是路过，路过……哎呀，好巧啊。”

“巧个屁！”她看着面前佯装随意的红头发家伙，心里一股火不知道往哪儿发，光滑的岩石平台上什么都没有，没有个趁手的东西能让她砸过去，“你不是要「工作」吗？赶紧该干嘛干嘛去！别跟着我。”

香克斯出现得有多出其不意，消失得就有多迅捷利落。她感觉不到他是不是已经走远了，他在隐藏自己气息方面向来有独特的天赋。那招叫什么来着……见闻什么的……

管他呢！巫女站起身，拍拍衣袖上的尘土，我得继续往前走，她在心里估摸了下距离，这里离索迪姆河流主干还有段路程。在午夜之前，必须要找到那个墓碑，找到埋葬那个孩子的地方……

趁天色还没完全暗下去，她越过了干枯的溪沟，顺着分岔路向右转弯，沿坡面继续下到谷底。谷底有块儿隐藏在赤杨林中的池塘，过境的冬候鸟在此栖息，可以听到苍鹭、赤麻鸭还有长嘴剑鸻的叫声，羽翼斑斓的鸟儿张张鸟喙，抬头抖落羽毛上的水珠。

水边种类丰富的候鸟吸引住了她的目光。这些鸟并不怕人，它们恣意地鸣叫，翅膀在水池里扬起阵阵水花。

还有红色羽毛的松雀，真好看。她在心里小小感叹了一下，阿拉尔山的生态真丰富。

“哦哦，还有松雀，真好看，这山里种类真丰富。”

“！！？”她被突然的发言吓得定住了，刚才那句话不是她说的。等她僵硬地转过头，跟松雀毛发一样鲜红的家伙就站在她身边——鬼知道他是什么时候站在那里的。

很久之前，她知道有些养猫的人为了观察猫咪的反应，会刻意趁猫不注意在猫身后放一个绿色条状物——一般是黄瓜——让猫以为那是蛇，等猫转头看见，猫无一例外地会被吓飞起来。

此时此刻，在她身后的香克斯无疑担任了绿色条状物的作用，因为她转头看见香克斯时，也差一点儿就被吓飞起来。

“妈呀啊啊啊啊——”

池塘边栖息的鸟儿四散而逃。

“只是路过、路过。别紧张。”香克斯一如既往的随意态度，衬衫只系了最下面几个扣子，胸口大剌剌地敞开着，加上那双毫不适合山地跋涉的拖鞋，他看上去就像是来遛弯儿买早餐的一样。

“鸟都被你吓跑了！”她转头失落地看看池塘边已无踪影的冬候鸟，又回头瞪着香克斯。

“什么？不是我吓跑的。刚才那声不是你叫的吗？”

“要不是你突然蹦出来，我怎么会叫！”

“这个……哎呀，抱歉抱歉，”香克斯眨眨眼睛，但他实则毫无悔意，“这样吧，我这里有一个能吸引到小鸟的好东西，赔给你。”

“什……什么？”她忧心地盯着香克斯神秘兮兮地掏兜，她预感那里装着的必不是什么好东西。

“看！”香克斯神气地摊开手掌展示战利品，“史诗级长戟大甲虫！！——在树上抓的。”

“什、你多大了还抓虫子？等等、别把那只大虫子拿过来，我不要，别拿给我、别把它拿给我啊啊啊啊——”

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红发船长哼着歌走在她身后。

香克斯加入之后，原本应严肃进行的寻墓工作现在简直跟来春游野炊没什么两样。

“渴吗？喝点儿不？”

“我不喝酒。”

“我带的是水。”他晃了晃手里的铝制水壶。

“你改姓了？船长。你终于打算戒了自己酗酒的不良习惯吗？”

“怎么会算不良习惯？这顶多算是一点……小爱好。”他咬开瓶盖喝了两口，水的确不如酒有滋味，“我原本打算带点酒来喝的，要不路上太无聊了。但就在出门之前，我突然有种预感，今天还是带水比较好。”

巫女没问他为什么，问也白问，香克斯有时候就是会突发奇想干些出乎意料的事情，早就见怪不怪了，哪怕他今天带瓶醋出来都没什么稀奇的。

“你吃吗？”坐在倒伏树干上休息的时候，她从随身的背包里翻出一块吃的递给他。

“吃！”香克斯飞速取走塞进嘴里吞下去，动作一气呵成。

“你都不看看是什么就塞到嘴里了！”眨眼的功夫，手上东西就没了，才掏出来不到一秒就消失在某人的肚子里。

“嗯……味道挺甜的。”他咂咂嘴回忆了一下，而且有点熟悉……

“是巧克力。”她又从背包里摸出了一块，“我带了两块，本来想在路上吃的，就分你一块好了。别那样看我，没有了没有了！这真是最后一块。”

夜幕降了下来。西面的天空，橙红色的光带越来越窄，直到缩成一根暗红色的细丝，湮没在西面连绵的山脊上。在难分彼此的夜色中，已经可以听得到索迪姆河潺潺的流水声。

“怎么了？”她拨开林木的枝叶时抬头去看香克斯，在提灯晦暗光亮的烘托下，后者面色严肃，一直盯着西面一片黑黢黢的白桦林。

“那边怎么了吗？”她也跟着看过去，可除了枝干间浓稠的黑暗，死一般的寂静，以及灰蒙蒙白桦树干上宛若人眼的密集纹理，她没看到其它东西。

“我过去一下。”煤油灯昏黄的光在他眉眼间投下阴影，让她看不清他现在的表情。香克斯偶尔就会这样，她心想，一会儿嬉皮笑脸一会儿又一脸严肃，真让人搞不懂。不用想，他现在的脸一定很凶。

他把提灯递到她手上，转身朝林木的阴影中走去，只走了几步，又像忽然想起什么似的，停下身，转头去看她。

令她意外的是，他的表情并不凶，一点儿也不。甚至称得上……柔和。

“这个给你。”香克斯解下腰间的格里芬，把长刀交到她手上，“在这儿等我，不要离开。”

“给我？”她接过格里芬，这把西洋刀刀身颀长，有些重量，没有多余的装饰，刀柄护手闪烁着星辰般的光芒，“你不带着没关系吗？如果有危险……”

“没关系。我很快就回来。”

在他明亮而深邃的眼睛里，也闪烁着同样明亮如星辰般的光芒。

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没过多久，她听到西面的白桦林传来一声野兽的哀嚎。

那声音起先悲愤而低沉，震得枯叶在地面微微发颤。而后是撞击声，一阵沉闷的巨响，伴着木头折断、岩石碎裂和庞然大物轰然倒地的响动。声音响彻河谷，让远处林墙的树冠也为之一振。

她直起身子，攥紧手里的刀鞘，紧盯着西面的树林——在高大的林墙后，沉默持续了片刻，而后传来拖拽重物的声音，以及枝叶不停晃动的剐蹭声。

她屏住了呼吸。

那声音不紧不慢地朝她靠近，直到走进煤油灯晦暗的光圈，露出了自己的面孔——一头足有三人高的野猪倒在地上，两根闪亮而洁白的獠牙像弯刀一样锋利，香克斯抓着其中一根獠牙把它整只拖了过来。

“晚上吃这个！”香克斯松开抓着巨兽的手，朝她快活地笑笑。

她还没从震惊中缓过神来，也没回应他任何话。她抬头看看那只倒下的庞然大物，又看看香克斯，一时分不清哪个更像是野兽。

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“你不吃吗？”

“没胃口。”

她面无表情地看着串在树杈上被火烤得鲜亮的大块肉。

“这只大家伙，从太阳落山之后就一直跟在我们身后。”香克斯直接抓着带骨肉大嚼特嚼，“它肯定是想被我们吃，不要辜负它。”

“是它想吃我们才对吧。算了……无所谓。”

在紧邻索迪姆河的一片空地上，篝火噼啪作响。

香克斯仍在嚼东西，自从捕到野兽开始烤肉，他的嘴就没停下过，要么在吃东西，要么就在抱怨要是早些时候拿点酒来就好了。

不过这会儿，他又不说话了。沉默久到令人足以听清小鱼跃出河面的水声。隔着篝火的热气和稀薄的烟柱，他在观察着她。

“你不开心吗……？”他一面嚼吃的一面问她。

“我只是在想事情。”

“跟你昨天和贝克在一起的事情有关吗？”

“嗯。”

她本以为香克斯还会再问下去，但他没有。他安静地吃完了剩下的东西，简单收拾了下火焰旁的残余，而后他站起身，绕过篝火，走到她身前。

“走吧。”他朝她伸出手，依旧用那双明亮如星辰的眼睛注视着她。

你不知道我有多羡慕你，她抬起头，对上那双红色的眼睛，在心里想，你强大又自由，似乎任何命运或阴谋都无法把你捆住。你根本不知道我有多羡慕你。

她握住香克斯的手，不过很快啧了声，重重地拍了下他的手心。

“洗手去！你这家伙，刚抓着肉吃完，手上全是油。”

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两个人沿着索迪姆河一路向上游行进，圆月高照，偶尔听得见阿拉尔山中成群野狼的嚎叫、林鸮间断的鸣叫，以及麂类凄惨的咆哮。

“就是这里了。我想应该就在这。”巫女停下脚步。

“什么？”

“这趟旅途的终点。”她指了指面前一块磨损严重的石头。

那并不是石头，细看是一块墓碑，香克斯顺着她指的方向看去，那块粗糙的石头上雕刻着一些字：“安息……”之类的。

她把提灯递给香克斯，让他拿好。“这回我真的要「工作」了，船长。你就在这儿站好，不管发生什么事，不要过来。”

她走近那块墓地，严格来讲，那里只有一座墓碑，但碑石下面并没有埋葬任何人——任何活人或者死人。

她深呼吸了一下，从兜里掏出一根木头短哨。

短哨被吹动，音调像夜枭的叫声。

香克斯在一旁听着，在他的感知范围里，河水的翻滚、枝叶的摆动、短哨的笛声、远处狼群的啸声以及鸟鸣都尽在眼前，不过很快，在这些嘈杂的喧响中，钻出了另一个声音，那声音古怪异常，像是在哭，又像是在笑。

“别过来！香克斯，冷静点，你答应过我。”

格里芬的刀刃已从鞘中滑出一寸，她阻止他继续拔刀出鞘。

“别过来，香克斯，也别拔刀，你的情绪会影响到它……”

香克斯手按刀柄，将目光投向「它」。

它——那是一个婴儿。不，准确来讲，只是一个状似婴儿的怪异生物。它从墓中破土爬出，身形极其矮小，它光滑的皮肤如同被羊水浸透般潮湿，又有被泥土与尸水长期浸泡的腐烂光泽。未发育完全的筋肉凸起，脊柱与肋骨从薄皮下清晰可见，它的整个身体蜷缩着，手脚成诡异角度向内弯曲。

她蹲下身体，向「它」伸出双手：

“来我这儿，孩子，来我这儿。”