头顶传来一声巨响。不是爆炸声，不是崩塌声，是碎裂声——石头的碎裂声，密集的、持续的、像有什么东西正在从内部撑破一层厚厚的石壳。阚小少抬起头，手电已经不知掉到哪里去了，但他不需要手电也能看见那尊巨大的蛇形雕塑正在发生的变化。石头的表面开始龟裂，裂纹从蛇头向下蔓延，像干涸的河床，像被撕碎的蛛网，从头顶一直延伸到深渊底部。裂纹越来越宽，越来越深，石屑和碎石从裂缝里簌簌地往下掉，落在他和沐幼的身上，落在王八和郑安的头上，落在那些还在摇晃的石链上，发出细碎的、密集的声响。

那层石头——那层包裹着什么东西的石头——正在瓦解。不是雕塑在崩塌，是雕塑表面的壳在剥离，像蝉蜕去旧壳，像蛇褪去旧皮。裂缝越来越大，石片一块一块地脱落，从几百丈的高处坠落，砸在平台上，砸在石阶上，砸进深渊里，发出沉闷的、不绝于耳的轰响。王八把郑安往上拽了拽，用自己的身体挡住一块飞落的碎石，碎石砸在他的背包上，闷响一声，他闷哼了一下，没松手。

然后，他看见了。

所有人在同一刻看见了。

石壳脱落之后，露出的不是灰白色的石头，不是粗糙的凿痕，不是任何人工雕琢的痕迹。是鳞片——巨大的、深黑色的鳞片，每一片都有脸盆那么大，层层叠叠，排列整齐，在从头顶倾泻下来的灰蒙蒙的光线里泛着冷冰冰的、金属般的光泽。鳞片不是死的，它们在有节奏地微微张合，像是某种巨大的生物正在呼吸。每张合一次，空气里就多出一股腥甜的气息——和在树林里、山洞里闻到的一模一样。

蛇在动。不是石雕的“动”，是活的。它的身体在那层石壳被剥离之后，开始缓慢地、沉重地扭动。几百丈长的身躯在地底深处蜿蜒，鳞片摩擦着石壁，发出低沉的、刺耳的声响，像是有什么东西在石头里磨牙。那些石链被它扯得咯咯响，有些已经断裂了，链节从高处坠落，砸在下方的平台上，砸出一个个坑。蛇头在最上方，离他们太远，看不清全貌，但那双眼睛——那双眼睛突然亮了。

竖瞳、金黄色的。狭长的瞳孔在手电的光柱里收缩成一条细线，像是一把从黑暗里刺出的刀。金黄色的虹膜在灰蒙蒙的光线下燃烧着，冰冷，没有感情，像两颗燃烧着的、不属于人间的星辰。和诡异树林里那些触手头部的眼睛一模一样——同样的颜色，同样的形状，同样的让人骨髓发冷的凝视。

郑安悬在半空中，仰着头看着那双金黄色的竖瞳，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。王八趴在石阶上，也看见了，他的手指在发抖，但抠在石缝里的手反而抓得更紧了。沐幼被阚小少箍在怀里，仰着头，那双金黄色的竖瞳正好落在她的视线里，她的呼吸停了一瞬。

阚小少的左手还握着那根绷紧的绳索，绳索的另一端，抓钩死死咬住蛇的犄角——那对鹿角状的、枝杈分明的犄角。石壳脱落之后，犄角露出了本来的颜色，不是灰白色，是深沉的、泛着暗金色光泽的骨质，像是被磨了几千年的老玉。蛇的眼睛扫过来，金黄色的竖瞳定在他们几个人身上，定在悬挂在绳索上的阚小少和沐幼身上。