四个人趁着巨蛇把全部注意力都压在李宏亮那侧平台上的间隙，贴着石壁往下窜。石阶早已不成石阶——有的断了一截，有的歪斜着翘起，有的整段消失，只剩下石壁上凿出的浅浅凹槽。

王八走在最前面，手电咬在嘴里，双手撑着石壁，脚尖探着凹槽往下踩，每一步都踩到实了才敢松手。郑安跟在他后面，已经顾不上受伤的胳膊了，两只手都扒着石壁，指尖抠进石缝里，伤口处疼得他额头青筋暴起，冷汗顺着鼻尖往下滴，但他咬着牙，一声不吭。沐幼走在郑安后面，步子比王八还快，好几次踩到松动的石块，碎石从她脚下滚落，掉进深渊里半天听不见回响，她的身体晃了一下，又稳住了。阚小少走在最后面，手电垂在腿边，光柱照着前面三个人的背影，时不时回头看一眼巨蛇的方向，确认它没有转过来，才继续往下。

越往下，光线越暗，手电的光柱照出去，像是被黑暗吸走了一样，只能照亮面前几尺。但空气变了——不再是那种干燥的、带着灰尘味的腐朽气息，而是一种潮湿的、冷冽的、带着泥土和石头味道的气息，像是有什么巨大的空间在地下深处敞开了口子。

又往下爬了几十步，石阶突然到了尽头。不是断了，是没了。他们踩上了一块厚厚的、像是天然形成的岩石平台，平台很大，大到手电的光柱照不到边缘。地面不是石板，是整块的岩石，表面粗糙，布满了细小的孔洞和裂纹，像是一块被时间和地压挤压了亿万年的砂岩。平台的前方——确切地说，是他们面对的方向——是一片开阔的、手电照不到边际的空间。风声从那里涌过来，带着一股潮湿的、冷冽的气流，吹在脸上，像是地下深处的呼吸。

王八把手电从嘴里拿下来，举高了往四周照了一圈。光柱扫过的地方，全是粗糙的、布满裂纹的岩壁，有的地方挂着细密的水珠，手电的光照上去，亮晶晶的。但真正让所有人都停住脚步的，不是这片开阔的空间，而是他们脚下的岩石——不，不是脚下的，是岩石中埋着的东西。

巨蛇的尾部。

黑色的鳞片从岩石里露出来，一片一片的，层层叠叠，从平台的下方延伸出去，一直延伸到手电照不到的地方。鳞片不再是之前看到的那种完整的、有光泽的状态，而是斑驳的、暗淡的，有些已经碎裂了，露出下面灰白色的骨质。巨蛇的身体在这里被岩石紧紧包裹着，像是被浇筑在了石头里，动弹不得。不是它不想动，是它动不了。它的后半截身体被埋在了地底下，埋在这片不知道有多深的岩层里，也许已经埋了几千年、几万年，只有上半身能自由活动。

“怪不得……”王八的声音又轻又涩，像是怕惊动了什么东西，“怪不得它老是只能咬我们，尾巴一直没动过。”

沐幼没有接话。她的手电光柱从巨蛇的尾部移开，扫向平台的另一端。那里，距离他们大约两百米远的地方，有一道拱门。

不是石壁上开出来的洞口，是真正的拱门——两扇石门半开着，门扇厚重，表面雕刻着密密麻麻的纹饰，缠枝莲纹、云纹、兽面纹，线条流畅，栩栩如生，和平台上那些石栏的雕刻风格一模一样。拱门的上方雕刻着一个巨大的兽头，不是蛇，是龙——鹿角、牛头、蛇身、鹰爪，眼睛用墨绿色的玉石镶嵌，在手电的光柱下泛着幽幽的光。拱门后面是一条甬道，黑漆漆的，手电的光柱照进去，照不到底，只能看见甬道两侧的石壁上同样布满了雕刻。那是唯一的出口。他们从高处一路往下，走过上百层平台，穿过无数条暗道和石阶，所有路都指向这里——这道半开的石门。

李宏亮几人也看到了那道拱门。他们站在高处的平台上，手电的光柱在下方的空间里乱晃，最后不约而同地定在了同一个方向。周茜的手在发抖，手电的光柱跟着抖，在拱门上跳来跳去。赵大胡站在她旁边，手电垂在腿边，光柱照着自己的脚，但他的目光也盯着那道拱门。李宏亮的表情还是那副样子——冷冷的，看不出什么，但他的眼睛亮了一下，很短，像黑暗里划燃的一根火柴，闪了一下就灭了。