几人对视一眼，都有些意外。他们原以为，经过昨日及笄礼那一出，沈清辞必定锐气毕露，会忍不住放出风声，谁知她竟一口把所有事情都轻轻推开，仿佛什么都没有发生过。

他们试探不出破绽，又不能一直赖在将军府不走，勉强又坐了半刻，留下几份看似贵重、实则暗藏标记的贺礼，便带着家眷告辞离去。

等人全部走远，前厅的气氛才骤然沉了下来。

柳氏长长吁出一口气，指尖还带着凉意：

“这些人哪里是来贺喜，分明就是来盯着我们。如今府外全是眼线，连府里都混进来生人，我们这……等于被软禁了？”

沈毅双拳紧握，眉宇间满是怒意：

“萧景渊，竟敢做得这般明目张胆！若不是顾及储位身份，他几乎就要直接带兵围府！”

沈清辞轻声道：

“父亲，母亲，他就是要我们慌。我们越是焦躁，想要强行突围、派人外出奔走，就越会落下把柄，被他扣上‘私调人手、图谋不轨’的罪名。眼下，我们只能先装作安分守己。”

可装作安分，不等于束手待毙。

回到清辞院，关上房门，沈清辞取出那卷还带着火漆印记的密纸。

现在，最关键的一步，来了：验证这份名单，到底是真，还是一个巨大的陷阱。

如果名单是假，那面具男子就是萧景渊布下的另一个饵，目的就是骗取沈家信任，再将他们彻底引入死局；如果名单属实，便说明此人的确握有连沈家都不知道的朝堂暗情，那他的分量，就太可怕了。

但现在府门被封，他们怎么查证？

沈清辞目光落在桌角，那一枚父亲早年赠给她、专供传递隐秘书信用的暗花信笺上。

她想起一个人——苏砚。

苏砚是国子监典籍，性情淡泊，不依附任何皇子派系，常年埋首故档，却暗中记下了这几年朝堂官员异动、贪贿弹劾的诸多蛛丝马迹。前世，沈家出事之后，只有他，曾冒着风险，悄悄上书，为沈家鸣过不平，最后也因此被远调边郡。

他不是沈家心腹，却有良知，且善于从旧档与细碎传闻之中，辨明官员私下的往来。

可现在府外全是眼线，不能派人直接登门送信。

沈清辞思索片刻，取来笔墨，不写任何人名，只写下几句看似是请教古籍出处的问话，再在字里行间，用只有她与苏砚才懂的淡墨隐痕，把名单上七名官员里其中三个的名字，以及几个可疑的受贿时间、地点，悄悄藏入。

然后，她找出一只驯养了许久、用来传递闲信的灰羽信鸽，将信纸极薄地卷好，绑在鸽腿。

“只能赌一次。”

她推开阁楼小窗。

灰鸽振翅，顺着高楼檐角，避开街上那些便服眼线的视线，朝着国子监的方向飞去。

接下来，便是漫长的等待。

这一日，将军府安静得可怕。

府内新来的仆妇来回游走，府外的马车久久不散，所有人都在“等”——萧景渊在等沈清辞露出马脚；沈清辞，在等苏砚带回真相；而那个戴乌玉面具的神秘人，则在等她明夜子时，要不要赴忘忧水榭之约。

直至暮色垂落，新月如钩。

阁楼窗外，那只灰羽信鸽，终于疲惫地飞了回来。

沈清辞心头一跳，连忙接住，解开绑在鸽腿上的纸卷。

纸上，依旧是几句关于典籍的答语，可隐墨痕迹，在特制的清水轻拂之后，缓缓显出字迹。

苏砚的回复，字字如惊雷：

此三人，确与三皇子过从甚密；所列收贿之时日，亦与存档之中的银钱异动吻合。绝非捏造。

沈清辞指尖微微一颤。

是真的。

面具男子给的名单，至少这三个人，全都是真的。

那剩下四名，大概率也不会有假。

也就是说，此人手中，真的握着萧景渊安插在刑部与御史台的暗棋名册。这样的情报，绝非寻常王府、普通世家可以弄到。

他到底是谁？他又凭什么，要在这盘危局之中，向她抛出筹码？

墨影看着她的神色，低声道：

“小姐，名单是真，也不代表他就是友。有可能，他只是掌握了部分真相，再用这些真消息，博取我们信任，最后再在最关键的时刻，反刺一刀。”

“我知道。”沈清辞望着窗外那轮清冷弯月，眸色沉沉，“可我们现在，已经没有太多别的路。”

“明夜子时，忘忧水榭。我要亲自去见他。我要弄清楚，他到底想要什么，还有……前世宫墙上那个面具身影，是不是他。”

而就在此时，三皇子府的密室之内。

萧景渊立于一幅巨大的京城舆图之前，指尖点在镇国将军府的位置。

一名心腹躬身禀报：

“殿下，将军府今日一切如常。沈清辞闭门不出，看不出异动，只是……傍晚时分，有一只信鸽，从清辞院阁楼飞出，去往了国子监方向。”

“信鸽？”

萧景渊眼缝一眯，眸底寒光乍现。

“看来，这位沈大小姐，手里已经握着东西，正急着找人核验。”

“没关系。”他缓缓勾起唇角，带着一丝阴狠，“她想查，就让她去查。反正，再过两日，太极殿之上，一切都会了结。”

“传令下去，备好后手。若是周启敢当庭翻供，若是账册真的被她带了上去……那，就只好让太极殿，变成沈家和她的埋骨之地。”

夜色漫过京华的飞檐，看不见的刀锋，已悄然悬在所有人头顶。