“等萧景渊倒台，朝堂重新洗牌，皇权稳固之后，我要你，以镇国将军府的名义，上书圣上，赦免宸卫残存之人，还给他们一个清白，解除当年的禁锢。”

沈清辞愣住了。

她原本已经做好了最坏的猜想——或许是要沈家交出兵权，或许是要她助他夺储，又或是要她替他除去某个政敌。

却万万没有料到，他所求的，竟是这件事。

“就只是这个？”

“就只是这个。”他缓缓道，“我们这支人，不求爵位，不求金银，也不求把持权柄。只求先帝留下的这桩旧冤，可以有机会昭雪。但我如今没有资格直接上书，镇国将军府的奏疏，分量，不一样。”

沈清辞的心，重重起伏。

这个条件，不会伤害沈家，不会伤及无辜，也并不违背她的本心。可越是这样，反而越显得不真实，像一个精心设计好，用来打消她全部戒备的温柔陷阱。

就在这时，远处河岸，忽然传来几声极轻、极有规律的竹哨。

“嘘——嘘——。”

面具男子眸光骤然一凛。

“不好。有人来了。不是我的人。”

沈清辞心头一紧：“是萧景渊的影卫？他们怎么找到这里？”

“他们未必知道我们在此密谈，多半是沿着河道，在扩大巡查范围。”他迅速抬眼，“时间不多，我们不能再细聊。”

他伸手，从袖中取出另一样东西，递了过来——那是一枚薄薄的、泛黄的绢纸，上面画着刑部死牢通往外城的一条备用密道，还有周启身上一处不易被发现的旧伤标记。

“这给你。”

“三日太极殿会审之前，萧景渊极有可能，会暗中派人，在牢里对周启动手，让他‘暴病而亡’。这条密道，可以用来悄悄安排可靠之人，在牢中护住周启。那处标记，是用来确认，那确实是真正的周启，防止他们用死囚替身，来掉包。”

沈清辞接过绢纸，指尖微烫。

这又是一份沉甸甸的筹码。

“记住。”面具男子声音压低，语速极快，“太极殿上，不要一上来就把全部底牌摊开。萧景渊在御前，早已准备好了三套说辞，还有两个可以反咬沈家的人证。你先抛出核验过的那三名官员，打乱他的阵脚，再拿出账册铁匣。”

“还有，当心皇帝。”

这句提醒，像一道惊雷，劈在沈清辞心上。

她一直把全部警惕，放在萧景渊身上，却几乎忘了——坐在最高处的那个人，从来都不是一个可以被轻易忽略的旁观者。帝王之心，深不可测，他未必就愿意看见三皇子倒台之后，镇国将军府一家独大。

“宸鱼符依旧有效，危急之时，可以用一次。”他继续道，“若是这一次我们能够渡过死局，日后，我会慢慢让你看见宸卫真正的样子。若是你依旧心存疑虑，那会审结束之后，我们便两清，再无瓜葛。”

芦苇丛里，脚步声已经越来越近，铠甲摩擦的微响，隐约可闻。

“他们快要到了。你从水榭后侧，沿着浅滩芦苇，回到那条暗巷，尽快由枯井密道返回将军府，别留下痕迹。”

沈清辞攥紧那张绢纸，深深地看了他一眼。

“我记住了。”

她没有再多问，转身，顺着水榭后方临水的栈道，隐入茫茫芦苇深处。

等她的身影彻底消失在雾气里，玄袍男子依旧立在灯旁。

不多时，几名身着便服、腰佩长刀的影卫，走上了水榭。他们四下扫视，只看见一盏孤灯，和独自凭栏的玄袍男人。

为首影卫厉声喝问：

“阁下是谁？为何深夜在此逗留？”

面具男子缓缓转过身，语气淡漠，不带半分慌乱：

“不过一个闲来赏月的路人。”

他周身气场沉静如山，那股久居上位的威压，竟让那几名影卫下意识不敢贸然上前。他们查不出破绽，又没有得到“在此处拿人”的明确指令，犹豫片刻，只能在水榭周边草草搜了一圈，便沿着河岸，继续往别处巡查而去。

待到脚步声彻底远去。

水面晚风，吹起他宽大的玄袍衣摆。

他抬手，指尖轻轻抚过冰凉的乌玉面具边缘，眼底藏着无人能读懂的疲惫与执念。

“这一次……但愿，不要再重蹈当年覆辙。”

而另一边。

沈清辞借着芦苇与夜色掩护，一路疾行，重新钻回那条潮湿的隧道，再由枯井，悄悄回到清辞院。

推开窗，跃回屋内。

墨影见她平安归来，悬到嗓子眼的心，终于落下。

“小姐，您回来了！怎么样？他说了什么？”

沈清辞坐到烛下，缓缓摊开那张泛黄的绢纸，指尖在上面的密道简图上轻轻划过。

“他没有说出真名，但告诉了我‘宸卫’的存在，还有前世宫墙上，那个人，确实就是他。”

她把方才水榭之中的全部对话，低声复述给墨影。

墨影听完，久久沉默，才慢慢开口：

“听上去，一切都能对上。可越是完美，就越让人不安。我们依旧无法完全证实，这是不是一场精心编织的局。”

“没错。”沈清辞眸光坚定，“所以，我们不能把全部希望，押在他身上。他的情报，我们可以参考；他给的路，我们可以试着走；但最后的胜负，必须握在我们自己手里。”

“明天，我们就照着这张图，想办法护住周启。”

“两日之后，太极殿。该是时候，与萧景渊，当众对峙了。”

烛火摇曳，映着少女眼底，那团历经两世，未曾熄灭的锋芒。

而此刻，三皇子府深处。

萧景渊站在巨大的屏风之前，听着手下刚刚传回的巡河禀报，指尖缓缓摩挲着一枚玉佩，嘴角勾起一抹阴冷莫测的弧度。

“忘忧水榭……有意思。”

“虽然没有抓到人，但至少可以确定，沈清辞的背后，果然藏着一条我们看不见的大鱼。”

“不过无妨。”

“太极殿的戏，我早已搭好。不管她身后是谁，不管她手里握着什么样的账册。到了那一天，我都会让所有人看见——什么证据，什么真相，全都，不堪一击。”

距离御前会审，只剩最后一日。

京华风雨，已至临界点。