天光大开，金辉洒落在皇城层层叠叠的琉璃瓦上，反射出刺目的光芒。

太极殿前广场，白玉石阶一路向上，殿门洞开，肃杀之气扑面而来。

禁卫披甲持戈，按刃而立，甲叶在日光下泛着冷铁的光泽，连空气都仿佛凝固。

今日，便是御前会审北疆军粮旧案的日子。

消息早已传遍京华，五品以上文武官员，尽数奉旨到场；殿外廊下，还有数名监察御史、录事文官，持笔以待，要将今日所有供词，一一记入档册。

镇国将军沈毅一身银灰朝服，腰悬将军印绶，神色凝重。柳氏身份不便入殿，只能在宫门外的候传廊里，十指紧紧相扣，心中焦灼难安。

沈清辞以“线索呈告人”的名义，获准随父入殿。

她没有穿艳丽衣裙，只着一身素白襦裙，外罩一件浅青薄纱，长发用一支简单玉簪束起，不施浓粉，却自有一股沉静锋芒。油布裹住的铁匣，被她用特制锦袋挎在身侧，那里面，就是可以撼动朝局的原始账册。

墨影不能进太极殿，只能隐在宫墙之外人流阴影里，攥紧短匕，替她守着最后一道退路。

临行前，沈清辞耳边还回响着昨夜那片梧桐叶附带的暗讯：

「记住，萧景渊备了两套人证，陛下亦在权衡，切勿将底牌一次倾尽。」

宸卫的提醒，她一刻也不敢忘。

大殿深处，龙椅之上，当今皇帝萧启渊端坐。

他已年过五十，眼角布满细纹，神色平淡，喜怒不形于色，目光缓缓扫过阶下群臣，没有人能读懂这位帝王心底真正的盘算。

他的左手下方，设了亲王座。

三皇子萧景渊，一身绣暗纹的紫锦王袍，姿态雍容，脸上带着恰到好处的温和从容，仿佛今天这场会审，与他毫无干系。可只有沈清辞看见，他垂在袖中的手指，极轻地摩挲了两下——那是他即将收网的习惯动作，前世，她在刑场之上，也曾见过这个手势。

“宣——人犯周启上殿！”

传旨太监尖细绵长的声音，在大殿之中缓缓回荡。

铁链“哗啦——哗啦”拖过白玉地面，刺耳惊心。

两个高大狱卒，押着步履踉跄的周启，一步步走上殿来。

他囚衣破烂，身上还留着酷刑留下的青紫伤痕，颧骨凹陷，头发黏在满是冷汗的额角，看上去虚弱得随时都可能倒下。

殿内响起一阵低低的骚动。

不少官员三年前便听过“周启贪墨军粮、畏罪潜逃”的定案，如今亲眼见到这人，都忍不住低声议论。

萧景渊眼睫微垂，不动声色地往周启身上瞥了一眼。

昨夜毒杀失败，他心中虽有怒意，却并未慌乱。毒杀不成，他还有后手。就算周启活着站在这里，他也有把握，让他说不出对自己有利的真话。

周启被按跪在大殿正中，浑身颤抖，却硬是没有瘫倒在地，他抬起布满血丝的双眼，望向龙椅的方向。

皇帝声音不高，带着帝王特有的威严：

“周启，三年前北疆军粮亏空一案，当年案卷已定。如今有人重提旧案，你且据实回奏，当年之事，究竟如何？”

机会，就在此刻。

沈清辞的心，一下子提到了嗓子眼。

前世，就在这个位置，周启被提前灌下迷药，神志昏乱，只能含糊认罪，再之后便“病死”狱中，从此死无对证。

而这一世，他熬过了酷刑，躲过了毒汤。

周启深吸一口气，喉结重重滚动，正要开口——

就在这时，萧景渊忽然轻轻向前半步，温和出声，却恰好打断了他：

“父皇，儿臣有一言，不知当讲不当讲。”

所有人的目光，瞬间转向了他。

皇帝抬眼：“你说。”

“儿臣听闻，近日京中流言四起，不少人声称三年军粮案另有隐情。可儿臣以为，此案当年经刑部、御史台两轮核验，证据齐全，何以隔了三年，又忽然冒出许多‘新线索’？”

萧景渊语气从容，目光缓缓扫过沈毅父女，话语却绵里藏针：

“镇国将军手握北境重兵，威望极高。沈小姐刚刚及笄，便忽然拿出陈年秘档，重翻旧案。儿臣只是担心，会不会有人，借着一桩旧案，搅动朝局，图谋私利。”

这一顶大帽子，扣得极重。

言下之意：是沈家想要借翻案造势，意图不轨。

几名早已依附于他的官员立刻心领神会，当即出列附和。

“三皇子所言有理！旧案重翻，动摇国法，绝非小事！”

“是啊，若无铁证，岂可随意质疑当年定谳？”

“万一是有人伪造证据，陷害朝中重臣，后患无穷啊！”

一时间，殿内风向几乎就要被他们带偏。

沈毅眉头一拧，正要上前辩驳。

沈清辞却轻轻抬手，暗暗按住了父亲的衣袖，自己向前踏出一步，立于阶下，声音清亮，不卑不亢：

“殿下此言，看似持重，实则避实就虚。”

“是不是有人故意搅动朝局，要看的不是是谁拿出证据，而是证据本身，是否属实。若是当年定案本就藏着冤屈，为了‘不翻旧案’便无视枉死将士，那才是对国法最大的辜负。”

她语速不快，字字清晰，整个大殿瞬间安静下来。

萧景渊眼底掠过一丝冷芒。

这沈清辞，比他预想的，还要难对付。

“说得好听。”萧景渊淡淡一笑，“沈小姐口口声声有证据，那证据何在？谁又能保证，那不是你们沈家，提前伪造出来的？”

“证据，我自然带来了。”

沈清辞伸手，将身侧那只用油布层层包裹的铁匣，捧至身前。

可她没有立刻打开。

宸卫昨夜的警示在脑海响起：不要第一时间甩出全部底牌。

她抬眸，看向跪在地上的周启：

“在启阅账册之前，还请陛下准许，让当年北疆军粮的押运主事周启，先说他知道的全部经过。他亲身经历之事，做不得假。”

皇帝略一沉吟，微微颔首：“准。周启，如实说来，不得隐瞒。”

所有人的视线，全部钉在周启身上。

周启攥紧了拳头，指节发白，积压三年的悲愤，终于冲破恐惧。

“罪臣……不，臣，没有贪墨军粮！”

他声音嘶哑，却异常坚定，一句话出来，满殿哗然。

“三年前，北疆粮草自粮仓起运，数目完整，可抵达军营之时，却凭空少了整整三批，合计四万两千石！我发现账册对不上，连夜整理记录，想要上报，却发现，负责中转核验的几位主事，全部莫名‘出事’！”

“有人暗中传信给我，警告我不许声张，说若是敢揭发，便要诛我满门！我那时才惊觉，亏空的粮草，并非流入寻常官吏腰包，而是经由一条隐秘渠道，流向了……皇子私设的商栈！”

话音落下，大殿之中，倒吸冷气之声此起彼伏。

萧景渊脸上那层温和假面，终于裂开一道缝隙。

他厉声喝道：“大胆狂徒！一派胡言！你这是在大殿之上，恶意构陷皇室！谁给你的胆子！”

“臣不敢构陷！”周启抬起头，泪水混着冷汗顺着脸颊滑落，“那些粮草被折换成白银，再通过几家挂名商行，辗转送入王府！我手上原本留有流水记录，后来却被人强行夺走，我只能带着残页连夜出逃，却还是被他们追上，扣上贪墨罪名！”

“北疆数千戍边将士，寒冬缺粮，冻饿受伤，这笔血债，不能就这么一笔勾销！”

这一番控诉，掷地有声。

但，空有证词，尚不足以定罪。

萧景渊很快稳住心神，冷笑一声：

“说得倒是声泪俱下。可空口无凭。周启如今身陷囹圄，难保不是受人唆使，故意编造故事，来污蔑本王。”

他随即转头，朝殿外扬声：

“传证人！”

两名衣着普通、看上去像是当年粮仓小吏的男子，被带了上来，跪在地上。

这，就是萧景渊备好的第一套人证。