高秉冷笑：“沈小姐，你这是见物证已出，便想要狡辩？难道这印记，还能是假的不成？”

“印记可以仿刻。”沈清辞目光平静，“但真正的宸卫信物，有一处外人不知道的核验之法。今日既然众目睽睽，不妨当众一试。”

高秉心头突地一跳，隐隐生出不安：“什么核验之法？谁能证明你说的是真？”

“不必由我证明。”沈清辞转头，看向魏怀，“魏中丞为官清正，可命人取一碗米醋，淋在木牌背面。若是真的原本就属于持有者，背面无迹；若是近日才被人经手、偷偷埋下，那上面，会显现出一道月牙淡痕。”

这话一出，连魏怀都微微讶异。

高秉脸色骤然发白。

他哪里知道还有什么“月牙痕迹”！这枚木牌，是三皇子府的匠人连夜仿刻，昨夜才由安插在府里的仆妇，偷偷丢进床底，根本没有什么天然暗记！

但当着这么多吏役、录事官、还有沈毅全家的面，他不能说“不要试”。一旦阻止，反而等于不打自招。

魏怀略一沉吟：“取米醋来。”

一名差役快步去厨房，不多时，捧着一碗清亮米醋回来。

所有人的视线，死死钉在那块黑木牌上。

高秉手心全是冷汗，却只能眼睁睁看着，魏怀亲自执碗，将少量米醋，缓缓淋向木牌的背面。

不过数息。

一道纤细、浅青，形如弯月的纹路，从漆黑木面之下，慢慢浮了出来。

不是木牌自带，不是刻上去的，是藏在木纹缝隙里，遇酸才显的痕迹。

魏怀瞳孔一缩：

“这痕迹……是后来才加上去的。”

沈清辞声音平稳：

“昨夜，我们察觉府中形迹可疑，便料到有人要埋下一件‘致命证物’。我们不能拿走它——拿走便是销毁证据；我们也不能声张——声张便像提前心虚。所以，我们只在这枚已经被放在床底的木牌背面，留下了这道只有我们知道的印记。”

“也就是说：在我们打上月牙痕之前，这块牌子，就已经躺在墨影床底了。墨影自己，根本不知道此物存在。”

院廊之间，一片死寂。

高秉的额角，渗出一层冷汗，他强撑着厉声反驳：

“一派胡言！谁能证明不是你们自己先埋、再画上痕迹，再来演戏脱罪！”

“自然还有旁证。”

就在此刻，院门外，传来一道清朗的声音。

众人回头，只见苏砚提着一个布囊，带着两名隶属于御史台、绝不依附任何皇子的老书吏，快步走入月洞门。

“苏砚，见过魏中丞，见过沈将军。”

苏砚躬身行礼，随即转头：

“今日清晨，我收到沈小姐的提醒，便带人，去了望月楼重新复勘。我们在那间雅间横梁暗格边缘，找到了一点极特殊的胭脂香膏残渍——那香膏，只有三皇子府采买的那一家香铺才有；同时，我们查到，昨夜有一名三皇子府的仆妇，以‘寻远亲’为名，出入过将军府侧门。”

这，还不是全部。

就在这时，院墙外，一道玄色影子如飞鸟般掠过檐角，没有人看清他的面貌。

只有一张没有落款、用火漆封死的素纸，如同被风送来，轻飘飘落在魏怀脚边的青石板上。

魏怀弯腰拾起，拆开。

纸上只有短短数行，字迹苍劲冷硬：

「宸卫不附诸王，不涉储争。近查有人私仿银鱼木牌，欲借暗司之名，罗织大臣。此乃违禁，宸卫已记下造牌匠人、传递仆妇之名，供御史台核验。——忘忧」

“忘忧”二字一出，魏怀浑身一震。

他年轻时，曾听先皇近侍提起过：忘忧，正是当年宸卫主事的秘号。

不是沈家写的，不是苏砚写的，是那个传说之中、几乎无人能见到的暗司，亲自送来的警示。

这不是来“救沈家”，这是来惩戒有人冒用宸卫之名作恶。

高秉双腿发软，几乎站立不住。

他万万想不到，他们拿来当做杀招的宸卫木牌，最后，反而引来了宸卫自己。

但萧景渊布下的局，哪里会就此彻底认输。

高秉疯狂定了定神，嘶吼道：

“一张无凭无据的字条，怎能当做证物！说不定，就是沈家勾结那神秘势力，故意伪造出来蒙蔽我等！”

可他越是急着否认，越显得心中有鬼。

魏怀已经把一切串联起来：望月楼的疑点、香膏残迹、米醋显现的月牙痕、还有这张来自忘忧的密笺……所有线索，都隐隐指向三皇子府那边。

但魏怀心里同样清楚：这还不足以当庭直接弹劾一位皇子。

皇子无实证，不可轻劾，这是朝堂铁律。

他沉默良久，郑重开口：

“今日勘验所见，我会如实写入勘状：墨影耳房搜出仿银鱼纹黑木牌，木背遇醋显月牙新痕；望月楼物证存有多处疑点；相关人证、匠人、涉事仆妇，需拘传再审。此案，暂不做定论，一并奏报陛下圣裁。”

他没有宣告沈家清白，也没有定高秉、定萧景渊的罪。

但他拒绝了把这块木牌，直接坐实成沈家“勾结暗司”的铁证。

高秉脸色灰败，却再无理由强辩，只能眼睁睁看着这一局，从“必胜杀局”，变成了“悬而未决”。

勘验队伍，就此离开镇国将军府。

直到府门在他们身后缓缓合上，紧绷到极致的那根弦，才终于稍稍松了一丝。

柳氏腿一软，扶住廊柱，长长吐出一口压抑已久的气息。

沈毅看向女儿，眼中满是惊叹，又带着后怕：“清辞，你赌得太险了。稍有差池，便是灭门。”

沈清辞望着院外流动的薄雾，却没有半分轻松。

她知道，这一次，他们只是躲过了陷阱，却没有打赢战争。

萧景渊丢了这一枚暗棋，必然会震怒，也必然会再出狠招。

而此刻，三皇子府。

当高秉带着“勘验失败”的消息回来复命之时，满堂的烛火，都仿佛蒙上了一层刺骨寒意。

萧景渊一把捏碎了手中的白玉扳指，碎片划破掌心，鲜血顺着指缝，缓缓滴落在地。

“沈清辞……还有那个藏在暗处的宸卫。”

他声音低沉，带着压抑到极致的戾气：

“很好。你们，成功激怒我了。”