她指节不自觉扣紧腰间佩剑，心头一沉，父亲动用了火药。

那是朝廷特送秘器，早有叮嘱：威力甚巨，伤敌亦伤己，非危急时刻不可用。

如今父亲破禁，应是想借巨响向周遭府州示警，能引来驰援最好。

府衙附近亦有一处火药分存点，只是……

谢寻眉峰微蹙，缺了硝石硫磺混制的引子，正思忖间，巷口已传来沉重脚步声。

咚、咚、咚……

每一步都震得石板微颤，像踩在人心尖上。

谢寻快步走到母亲苏元柃面前，声音压得极低：“娘，北城门已动火药，我去后院取引子。”

苏元柃争带人用巨木顶死大门，布下绊马索与火油，闻言抬手将鬓边滑落的发丝别回耳后，声音沉稳：“去吧，这里交给我。”

谢寻疾步穿廊，石板被踏出连串轻响。一进库房便看到墙角木箱，她手脚麻利地取了油纸裹好的引信，直奔火药藏点。

街巷间哭声、喊声乱作一团，烟尘呛得人喉间发涩，谢寻只能叮嘱众人先寻个藏身之所。

刚至近处，魔傀脚步已在耳侧，她屏息捻动火折子，引信触火，动作干脆。

“哧”的一声轻响，青烟携着硫磺刺鼻气息腾起。

“哧——”一缕青烟袅袅升起，带着刺鼻的硫磺气息。

魔傀来得比预想的还要多，给她省了不少工夫。

她还记得父亲的叮嘱：点火后需即刻撤离，稍有迟疑便会尸骨无存。不敢多留，转身便向府衙大门奔去

“嘭！”一声巨响震裂夜雾，在空旷的天地间久久回荡，气浪瞬间席卷街巷。

巷口断垣上的碎石簌簌滚落，近处魔傀瞬间被碎石击中，化为满地残骸。

杨伍长被吓了一跳，忙禀告谢藏：“大人！是府衙。”

谢藏清退一批魔傀，眸中满是忧色：“那处我未留引，如今炸响，必是阿寻相告。”

这火药威力甚大，他去都险些受伤，不知府衙那处是谁去的，安危如何。

谢寻被气浪掀撞在府衙大门上，后背传来一阵火辣辣的疼。

她强撑着扶住门框起身，这后背跟了她，也是遭了老罪了。

稳住身形往前站了半步，声音沉稳：“大家莫慌！纵使没有仙符，凭火药与利刃，我们照样能击退魔傀，守住此城！”

两旁百姓本已心胆俱寒，见她虽面色苍白、衣染血痕，却站得笔直，慌乱之心竟渐渐安定下来。

小姐尚且能为镇北城如此拼命，他们绝不能怂！纷纷握紧了手中棍棒刀枪。齐声应和：“愿随小姐夫人共守镇北城！”

谢寻：……这误会是越来越深了。

她提剑纵身，迎着最前方那具喷吐毒雾的魔傀冲去。颈侧伤口因剧烈动作再度崩裂，鲜血顺着脖颈流淌在归尘剑上。

剑身嗡鸣，泛起一层微弱的金光，将毒雾驱散。谢寻只觉体内似有什么桎梏被打破了，浑身轻盈。

魔傀裹挟着腥风扑至身前，谢寻振剑划出一道耀眼的金色弧线，带着破风之势，直刺魔傀眉心的黑气源头。

扑哧！

破甲之声清脆，归元剑直刺眉心，魔傀动作一滞，周身翻涌的黑气如潮水般崩解溃散，庞大身躯轰然倒地，震得地面微颤。

众人士气大振，有人高声喊道：“阿寻年幼尚能如此，我等若是退了，岂不是连个孩子都不如！”

“趁此魔傀此刻僵滞，咱们快些动手！”

只一击已耗尽谢寻所有力量，先前强撑的那股韧劲儿，此刻如断弦般倏然崩散。

此刻只觉眼前发黑，力量正如同退潮般急速消散，四肢酸软。

余光里，几具魔傀竟撇开旁人，直直朝她冲来，她不由得开始怀疑，魔傀目标到底是什么？

意识逐渐模糊，双腿一软，谢寻直直朝着地面倒去。

归尘剑哐当落地，在青石地上滚出数尺，发出沉闷的回响。她想抬手去抓，却连抬起手指的力气都没有。耳边的厮杀声、呼喊声渐渐遥远，最终只剩一片模糊的嗡鸣。

“阿寻！”苏元柃斩落魔傀，提剑上前将人接住。

“阿娘……”谢寻嘴唇翕动，触到递来的剑柄，攥紧便坠入黑暗。