他想，睡吧。明天还要去找一个人。那个人姓陆，叫陆鹤亭，在嘉陵关。从京城到嘉陵关，快马要走十几天。他没有马，只能坐车或者走路，时间要多花一倍。但没关系，他有的是时间。谢时安在等他，信在口袋里，茶叶在包袱里，梅花在书里，他在路上。总有一天，他会走到嘉陵关，找到陆鹤亭，找到那些被埋了三年的真相。然后他会回到双江，回到余香居，回到那条种满槐树的窄街上。推开门，走进去，坐在柜台后面，等一个人推门进来，坐在那张竹椅上，说“今天有莲子羹吗”。他会说“有”。然后盛一碗端过去，看着他一口一口地喝完。
窗外的天还没有亮，鸡叫了第三遍。沈遥闭上眼睛，在那片无边的黑暗中沉了下去，沉到了一个没有梦、没有京城、没有双江、只有一个人的地方。那个人站在雪地里，穿着玄色的衣裳，手里拿着一枝梅花，花瓣上积着雪，红白相间，在灰蒙蒙的天色下像一捧被冻住的火焰。那个人朝他伸出手说“拿着”。他问“去哪里”。那个人说“跟着我走就行了”。
沈遥伸出手去，然后醒了。天亮了，窗外有鸟叫，不是乌鸦，是麻雀。叽叽喳喳的，闹成一团。他躺在床上，看着头顶那道从窗帘缝隙里漏进来的光，看了很久，然后坐起来，穿衣裳，洗脸，梳头，把那根桃木簪子插进发髻里。
今天他要去查一件事——陆鹤亭去嘉陵关，到底是谁让他去的。是他自己的决定，还是有人在背后指使？如果是有人指使，那个人是太后，是皇帝，是周自厌，还是别的什么人？他需要知道答案。这个答案不在京城，在嘉陵关。但他可以在京城找到一个知道这个答案的人——赵宜之。
赵宜之昨天在茶楼门口说了一句话：“太后在等一个人到齐。”那个人是赵文远。赵文远在嘉陵关。陆鹤亭也在嘉陵关。太后的人、叶归的幕僚、皇帝的将军，都在同一个地方。是巧合还是刻意？沈遥从发髻上拔下那根木簪，在指尖转了一圈，重新插回去。
他推开门，走出了客栈。今天的京城还是昨天的京城，灰蒙蒙的天，灰蒙蒙的街，灰蒙蒙的人。但他走在灰蒙蒙的街上，脚步比昨天快了一些，因为他知道他在找什么了。他在找一个线头。不是赵五那封信的线头，是另一根——从叶归到陆鹤亭，从陆鹤亭到嘉陵关，从嘉陵关到赵文远，从赵文远到太后，从太后到皇帝。一根线连着所有人，所有人都在这根线上，像一串被穿在一起的珠子，谁都不能动，一动就散了。但他要找到这根线的头，然后拽一下，看看到底是谁在线的另一端，握着这个线头，拨弄着这些人命。
远处的鼓楼传来巳时的鼓声。沈遥加快脚步，穿过两条街，拐进了一条他昨天走过的巷子。巷子尽头是赵宜之那间茶楼，门开着，茶香从里面飘出来。赵宜之坐在柜台后面，手里拿着一把算盘，正拨着。看见沈遥进来，笑了一下。
“叶公子来了，坐。”他朝二楼努了努嘴，“老位置，靠窗。龙井？”
“云雾尖。”沈遥说。
赵宜之愣了一下，笑得更深了。“行，云雾尖。双江来的好东西，我店里还没有，得让人现去买。你先上去坐着，茶一会儿到。”
沈遥上了二楼，坐在靠窗的位置上，推开窗户。冷风灌进来，吹得桌上的茶单翻了几页。他看着楼下来来往往的人，想着等会儿要问赵宜之的问题。陆鹤亭是你派去的吗？你知道他在嘉陵关做什么吗？太后和赵文远之间到底是什么关系？这些问题一个一个地冒出来，每一个都像一把还没开刃的刀，钝，但压在心上沉。他等了一盏茶的工夫，赵宜之端着茶上来了，把茶放在他面前，在他对面坐下来，给自己也倒了一杯。
“云雾尖，双江的。一年不到十斤，我店里就这一两，还是托人从那边带的。你尝尝，看是不是那个味。”
沈遥端起来喝了一口，是的。那个味。苦，涩，甜，咽下去之后喉咙里有一股很淡的甘味。和谢时安寄来的一模一样。赵宜之端着茶杯转了一圈，从袖子里摸出一张纸展开，推过来。纸上面写着一个名字。
“你要找的那个人，我知道他在哪儿。”赵宜之的声音压得很低，低到只有两个人能听见，“他在嘉陵关，但不是一个人去的。是跟着一个人去的。”
沈遥的目光落在纸上。那个名字是——赵文远。
他的手指在茶杯上慢慢收紧了。陆鹤亭是跟着赵文远去的嘉陵关。赵文远是皇帝的人。叶归的幕僚跟着皇帝的将军去边关，这是什么意思？陆鹤亭投靠了皇帝？还是赵文远把陆鹤亭收编了？还是陆鹤亭在替叶归做最后一件事——监视赵文远？
“还有一件事，”赵宜之把那张纸收回去，凑近了一些，声音更低，“赵文远最近递了一道密折回京，内容没人知道，但听说皇帝看完之后摔了一个杯子。”
沈遥看着他。“密折里写了什么？”
“不知道。但我知道另一件事——赵文远递密折的同一天，嘉陵关外出现了一支鸦仪的骑兵。不多，几十个人，在关外游荡了两天，又退了。像是在试探，又像是在等什么信号。”
赵宜之站起来走到窗前，看着楼下那片灰蒙蒙的天空，手里转着那个碧玉扳指。“叶亭青，你知道我最怕什么吗？我最怕的不是有人要杀我，是不知道谁会杀我。这世上最可怕的不是刀，是不知道刀从哪个方向来。你可以防一个人、两个人、三个人，但你防不了所有人。当所有人都可能是凶手的时候，你就不是一个人了，你是一个靶子。”
沈遥没有接话。他端着手里的那杯云雾尖，看着杯中浮沉的茶叶，想的是另一件事——赵文远如果勾结了鸦仪，那北疆就不是打仗的问题了，是守不守得住的问题。嘉陵关一旦失守，京城以北再无险可守，鸦仪的铁骑可以一路南下，直抵京城。这座城里坐着的人，皇帝、太后、周自厌、满朝的文武大臣，他们争了这么多年的权、夺了这么多年的利，到头来会发现，他们争的不是天下，是一座坟。
“赵公子，”沈遥放下茶杯，“你有没有想过离开京城？”
赵宜之转过身看着他。“去哪儿？”
“去哪里都行。南边，北边，东边，西边，只要不是京城。”
赵宜之笑了，那笑容里有几分苦涩。“想过。每天都想。但走不了。不是因为我爹欠太后的命，是因为我走了，我爹就得死。太后不会让一个知道太多的人离开她的视线，你也是。”
沈遥沉默了。他知道赵宜之说得对。他们都是被拴在同一根绳子上的蚂蚱，谁都不能跳，谁跳了，整根绳子上的蚂蚱都会跟着跳，跳到最后绳子断了，蚂蚱散了，谁也活不了。
“那我先走了。”沈遥站起来，把茶杯里的最后一口茶喝完。
“去哪儿？”
“找人。找一个人，问他一个问题。”
“什么问题？”
沈遥走到门口停下来，没有回头。“问你刚才问我的那个问题——‘你有没有想过离开京城？’”他推门出去了。楼下街道上人来人往，车马喧嚣，沈遥走在人群中，从袖子里摸出谢时安那封信又看了一遍。“京城的雪化了没有？双江的雪还在下。”他在心里默念了一遍，把信折好放回去。
双江的雪还在下。京城的雪化了，但京城的风更大，沙更多，天更灰，人更冷。双江的雪是干净的，落在地上是白的，踩上去是咯吱咯吱响的。京城的雪不是，京城的雪落在半空中就变灰了，落在地上是脏的，踩上去是泥泞的，是踩了就不想再踩第二脚的。但沈遥知道，他必须在京城多待几天，还不能走。不是因为太后不让他走，是因为他还没有找到那个线头。
嘉陵关的线头在陆鹤亭手里，陆鹤亭在赵文远手里，赵文远在皇帝手里，皇帝在太后手里，太后在他手里——他手里有那封信。那封信是最后的线头，拽住它就能把整张网提起来。但他还不知道该不该拽，也不知道拽起来之后网里是鱼还是石头。
风吹过来，把街边的柳絮吹得满天飞。沈遥眯着眼走进了人群里，他的背影在人群中越来越小，最后被涌动的车马和人群吞没了，像一滴水融进了河里。河还在流，水还在走，没有人知道这滴水会流到哪里，也没有人关心。只有河自己知道它在往哪里流——它要流到海里去，流到那个所有河流都想去的地方。那里有风平浪静，有海阔天空，有一个人站在雪地里穿着一件玄色的衣裳，手里拿着一枝梅花，花瓣上积着雪，红白相间，在等着他。