简凌之的手指无意识地摩挲着金条上冰冷的凹凸纹路。淮山的话，像石子，让心中的涟漪一圈圈荡开，搅得她心烦意乱。

改嫁？离开？

一个在和平年代生活惯了、只想赚钱的现代灵魂，骤然被抛入这个全然陌生又暗流汹涌的时代，先是求生本能带来的不安，紧接着便是前路茫茫的眩晕。她连第一桶金还没影儿，现实的阻力已如潮水般拍来。

走？能走去哪里？外头兵荒马乱，世事如沸，她一个孤身女子，无异于羊入虎口。不走？留在这深宅大院，头顶悬着“改嫁”的利剑，脚下是随时可能被吞噬的薄冰。

更让她心绪难平的是淮山那双眼睛。当他凝视她时，里面那份远超十五岁年龄的决绝、洞悉，甚至是一丝不易察觉的偏执，让她感到一股陌生的悸动与隐隐的不安。那一瞬间，她竟真的动摇了。

“我真是疯了。”她用金条冰凉的棱角轻轻敲了敲自己的额角，为那片刻的动摇感到气恼。“果然，古代人不仅早熟，还容易让人产生不该有的依赖感。”

“少奶奶，泡泡脚解解乏吧。”含笑端着一盆热气腾腾的水进来，便要蹲下身伺候。

简凌之连忙拦住，自己脱了鞋袜，脚尖先试探地碰了碰水面，温度正好。她将双脚浸入温热的水中，舒适地喟叹一声，紧绷的神经似乎也稍稍松弛。

“含笑。”她状似随意地开口，“淮山那孩子……以前常来么？”

含笑一边将布巾搭在盆边，一边答：“淮山少爷课业忙，只有逢年过节，或是得了闲，才会来给大爷和您请安。上次来，还是您生辰的时候呢。”

“大少爷病重时，他没来？”

“听说那时正跟着学堂的先生去外地游学了，只写了信来。您那时全心照顾大爷，怕是也没顾上回信。”

简凌之点点头，沉默片刻，又问：“含笑，你看我跟淮山，关系如何？”

含笑抿嘴一笑：“少奶奶这话问的。若说这世上除了大爷，还有谁把您看得比眼珠子还重，那定是淮山少爷了。他是真把您当亲姐姐敬着护着的。”

“是啊……”简凌之望着蒸腾的水汽，低语，“这么好的少年，困在这方寸之地，或是卷入这宅门的是非，都可惜了。”

含笑转到她身后，手法熟稔地为她揉捏起肩膀：“您以前不还常说，盼着淮山少爷将来能当个教书先生，或者进政府衙门做个体面的文官么？大爷在世时也夸过他，说他是块璞玉，心性坚韧，若能走正道，必成大器。”

“哦？大少爷真这么说过？”简凌之微微蹙眉，这倒是个日记里未曾提及的信息。

“可不是嘛。听说淮山少爷小时候性子烈，跟人打架是常事，有一回差点闹出人命，还是您硬把他从街头拽回来，押着他进了学堂。说来也奇，这几年书读下来，性子倒真沉静了不少，颇有几分……嗯，斯文气了呢。”

“这我倒是有点印象。”简凌之含糊应道，心里却对“斯文”二字不敢苟同。今晚那个眼神锐利、举止带着侵略感的少年，可跟“斯文”不太沾边。

她甩开这些思绪，说起正事：“对了，我琢磨了个赚钱的法子，明天还得再麻烦淮山一趟。含笑，你明儿能想法子再请他一趟么？”

含笑手上动作一顿，为难道：“少奶奶，这恐怕不易。太太虽不怎么管咱们院里具体的事儿，可‘外男不得擅入内宅’的规矩摆在那儿。淮山少爷这次是翻……是悄悄来的，若常来常往，难免惹人闲话。”

“也是，倒把这茬忘了。”简凌之有些懊恼，打了个哈欠，“那你出门方便吧？”

“方便的。每五日有一次采买的例，正好明天就是日子。”

“那便好。一会儿我写点东西，你明天出门时，想法子交给淮山。至于采买……如今咱们手头紧，你看着置办些最必需的就好，能省则省。”

“少奶奶放心，咱们院儿的日常用度还是走公账的，短不了吃喝。”含笑安慰道，语气里却也有几分对未来的隐忧。