两人之间的距离瞬间缩短到咫尺。近到简凌之能看清他眼中那个有些慌乱的自己，能感受到他呼吸间温热的气息拂过自己的额发，甚至能闻到他身上除了墨香皂角外，一丝极淡的、清苦的草药气息。

“你从来不是负担。”他看着她的眼睛，眼神是前所未有的认真，甚至带着一种超越年龄的、近乎偏执的笃定，“以前不是，现在不是，以后更不会是。”

“我......”

“姐姐只需要回答我一个问题。”淮山的声音压得极低，仿佛耳语，只有他们两人能听见，“若有一日，我真的有了能力，能给你一个安稳的、不必再看任何人脸色的去处。你愿不愿意，跟我走？”

简凌之彻底怔住了。

心脏在胸腔里失序地狂跳，撞得耳膜嗡嗡作响。跟他走？这个念头像一颗投入深潭的石子，在她心湖里激起惊涛骇浪。去哪里？以什么身份？继续做他“姐姐”？还是......

她不敢深想。理智在尖叫着荒唐、危险、不合时宜，提醒她这只是一个十五岁少年的冲动之言，提醒她他们之间横亘着时代、身份、甚至“真假”的巨大鸿沟。

可是......内心深处，却有一丝极其隐秘的、连她自己都羞于承认的悸动，被这句话狠狠地撩拨了起来，无法忽视。

在这个举目无亲、危机四伏的年代，有一个人，用这样斩钉截铁的语气对她说：我想护着你，我想带你离开泥淖。

这份毫无保留的倾向与承诺，对于孤独飘零的灵魂而言，是近乎致命的诱惑。它像黑暗中的一点萤火，明知可能烫手，却仍忍不住想靠近。

她张了张嘴，喉咙却干涩得发不出任何声音。春风穿过胡同口带着凉意，卷起她颊边几缕不听话的发丝，也吹乱了她本就纷繁的心绪。

淮山等了片刻，见她久不回答，眼中那簇炽热的光芒微微黯了些许，但那份执拗并未消退。他极轻地叹了口气，那叹息几乎融化在风里，带着一丝难以察觉的失落。

“不急。”他忽然伸手，指尖极其轻柔地，将她那缕被风吹乱的发丝，别到了耳后。动作自然得像做过千百遍，指尖似有若无地擦过她微凉的耳廓，一触即离。

那触碰带着细微的电流，瞬间窜过简凌之的脊背。她浑身一颤，像受惊的兔子般猛地向后缩了半步，脚下湿滑的石板让她踉跄了一下。

淮山的手停在半空，随即缓缓收回。他的神色依旧平静，仿佛刚才那逾越的举动只是出于关心，并无他意。“姐姐可以慢慢想。我说过，我等得起。”

说完，他不再看她，转过身继续往前走。“快到了。”

简凌之站在原地，被他指尖擦过的耳廓火烧火燎，心跳如擂鼓久久难以平复。她看着前方那个挺拔却略显单薄的少年背影，身上披着他的外衫，残留的体温和他最后那句话，“我等得起”，像一张温柔又牢固的网，悄无声息地将她笼罩，让她心乱如麻，却又隐隐贪恋这份被坚定选择的感觉。

一直默默跟在后面的含笑这时快步走上前，小心地扶住她的胳膊，低声道：“少奶奶，当心脚下。”

简凌之这才恍然回神，深吸了一口带着寒意的空气，强迫自己冷静下来，迈步跟上。

接下来的路，两人再没说话。沉默蔓延，却似乎比方才多了些说不清道不明的东西。

一直走到离路宅西侧角门还有一段距离的街口，淮山停下了脚步。“就送到这里吧。再近......”

简凌之点点头，明白他的顾虑，动手要脱下外衫还他。

“穿着吧。”淮山阻止道，声音温和，“春寒料峭，改日我再去找姐姐拿便是。”

简凌之动作一顿，看着他被稀薄日光柔化的侧脸线条，终究没有坚持。她低声说：“多谢你送我回来，路上小心。”

“嗯。”淮山应了一声，却忽然上前一步，为她仔细拢了拢有些滑落的衣襟，指尖不经意掠过她的下颌。他靠得很近，声音压低，带着一种令人心安的沉稳：“姐姐在路家，务必珍重。”

“那你......”

“我先走了。”淮山最后深深看了她一眼，那目光沉沉，仿佛要将她此刻的模样镌刻心底。然后，他不再犹豫，转身步入了身后街巷的拐角，青衫背影很快消失在熙攘的人影中。

简凌之望着他消失的方向久久未动，肩上披着的外衫似乎还残留着他的体温，紧紧包裹着她。

这个人，像春日里一场突如其来的、带着寒意的雨，又像是雨后天边那道若隐若现、却执拗不肯散去的彩虹。他用回忆织网，用暧昧试探，给予那拒绝不了的温暖，却又在人心动荡时悄然抽身。她看不透他层层包裹下的真心，却已身不由己地被他卷入了带着暖意与危险的漩涡之中。

“少奶奶。”含笑在一旁轻声提醒，带着些许担忧，“时辰不早了，出来久了怕太太那边......”

简凌之猛地回神，将心中翻腾的、理不清的复杂情绪狠狠压下，点了点头，声音有些干涩：“走吧。”

两人快步走向不远处那扇代表着束缚与沉闷的宅门。

而在她们看不见的街角屋檐阴影下，淮山静静倚墙而立，目光一直追随着那道纤细的身影，看着她安全抵达角门，看着她披着他的外衫，最终消失在门后深宅的阴影里。

他低下头，看着自己方才为她别发拢衣的指尖，那里似乎还残留着一丝她肌肤微凉的触感。

不是“姐姐”，却比姐姐更让他心弦震颤，难以自持。

这悖德又汹涌的情感，该如何安放。

他闭了闭眼，再睁开时眼底已是一片沉静的决然。然后他悄无声息地转身，彻底融入了平城熙攘的街巷之中。