“话不能这么说。”简凌之语气坚定，“至少，清朝亡了。”她看着路商临线条冷硬的侧脸，竟从中读出了一丝深藏的哀凉，“虽然屈辱未尽，但这个国家在挣扎，人民在觉醒。”

路商临沉默良久，最后只是怅然一笑，带着几分自嘲：“这又与大嫂的生意，有何干系？”

行，肯搭话就好。简凌之心头一松，顺势道：“二叔觉得，德国一旦战败，咱们沿海那几个曾被它强占的城市，会怎样？”

“已被日本接手了。”

“正是。”简凌之点头，目光灼灼，“那可不是个好东西啊。您说，届时若政府依旧羸弱无为，满腔愤懑的民众会如何？”不等他回答，她便一字一句道：“抵制日货，抵制洋货，游行，罢工。各地政府挡不住这民情汹汹，到那时，还攥着大量洋货日货的商人……”她顿了顿，“恐怕会赔得血本无归。”

路商临抬了抬嘴角，露出一个近乎讥诮的表情：“那么请问大嫂，您说的这番‘民情汹汹’，何时会来？总不能等上个一百年来碰运气吧？”

“明年。”简凌之答得斩钉截铁。

“明年？”路商临终于坐直了身体，修长的手指揉了揉眉心，像是听到了天方夜谭，“看来大嫂竟有未卜先知之能。”

对他的嘲讽，简凌之充耳不闻，继续道：“二叔是聪明人。德国战败已成定局，您想必也是预见于此才归国。既承认此势，又知俄国革命影响深远，更窥见日本狼子野心，又怎会预料不到，咱们国家民众终将燃起的爱国热情？甲午之战，庚子之辱，那几千个不平等条约……桩桩件件，谁人能忘？”

“所以……”路商临目光锐利地看向她，“大嫂是让我去赌民众的热情？”

“非是赌，而是顺势而为。”简凌之摇头，语气沉着，“二叔应当知道，书生或许百无一用，却有一身铮铮傲骨。常闻布衣之怒，亦免冠徒跣，以头抢地耳。若士必怒，伏尸二人，流血五步。泱泱大国，不论士人匹夫，只要是站起来的人就会去抗争。还是那句话，清朝亡了，现在每个公民都是这个国家的主人。就算抛开利益不谈，若是能做个爱国商人，相信也是为祖上积德吧？”

路商临不再言语，指尖重新落在桌面，陷入沉思。

简凌之也不催促，她相信与聪明人说话，点到为止即可。

片刻后，路商临开口：“大嫂是想让我即刻停售所有洋货？”

“恰恰相反。”简凌之眼中闪过一丝精光，“要趁着今年，抓紧将手里囤积的洋货悉数售出。同时，在每个铺面里，须得摆上一半的土货。就拿那绸缎铺说，二叔可拿出部分洋绸、洋装料子，请裁缝为客人订制洋装。但咱们本土的袄裙、衫裙，也需改良样式，跟上时髦。到了明年风声紧时，未来得及售出的洋货全部捐入善堂，以示与民众同心。余下的土货绝不涨价，仍按今时价码出售，到那时还怕客人不光顾么？”她想了想，补充道，“过了这风口浪尖，再过几年等商人都坚持不住，民众一时间被挑起的热情消失殆尽后，就继续进货吧。毕竟，咱们的确要维护本国利益，但也要承认生产力的不足。可以土洋结合，辩证地看待这个问题。所谓，师夷长技以制夷，咱们得先学，才能制嘛。”

“呵。”听完她这一长篇论述，路商临轻轻鼓了鼓掌，目光落在她脸上，带着审视，“大嫂方才激昂陈词，商临还以为您当真忧国忧民，高风亮节。不想，仍是名声利益两不误、鱼与熊掌都想要。”

简凌之笑了笑，全当这是夸奖：“多谢二叔赞誉。不过我也实话相告，我对经商并无天赋兴致，所求无非是在这乱世挣一份安身立命的底气。说这些，归根结底是想请二叔援手。”她顿了顿，神色郑重起来，“但有些底线，我也需言明：出卖家国攫利之事，我不做；盘剥底层百姓之财，我不做。除此以外，二叔尽可安排。”

路商临凝视着她，半晌才缓缓道：“大嫂方才侃侃而谈，颇有巾帼不让须眉的见识魄力，转眼又能放下身段与我磋商利害，当真是能屈能伸，倒让商临……不得不刮目相看。”

“二叔这话才说到点子上了。”简凌之彻底放松下来，往后一靠，甚至翘起了二郎腿，“士别三日，当刮目相待。二叔多久没正眼瞧过我了？早该好好刮一刮啦。”

路商临闻言，极轻地嗤笑一声，这次却少了许多冷意：“是啊。通英文，晓时政，我以前竟不知，家里藏着这样一位女中豪杰。”

简凌之敷衍地摆摆手，装模作样地说：“都是你大哥往日讲与我听的，我从前只是不显不露，如今……为了生计也是不得已呀！”

路商临起身，随手抚去西装下摆的褶皱：“大嫂的意思商临明白了。今天就会着手去准备，然后再请大嫂赐教。”

“赐教谈不上……”简凌之坐起来，脚因为不完全能够到地面而在空中轻轻晃悠着。“合作而已。”

路商临品了品这个词，低头浅笑，然后整理了一下衣服扭头要走。被简凌之叫住：“诶！二叔，你等等。”

路商临转头：“大嫂还有吩咐？”

“倒不是什么吩咐……作为咱们合作的开始……”她也站起身，发现自己竟然比路商临矮了一个头，头顶堪堪只到他的肩膀，多少有些在气势上输了一截的感觉。她垫垫脚，手背在后面，倒是多了一份娇俏感。“二叔方才听我说了那么多话，总得表示一下吧。”

路商临没想到简凌之要说这个，随即笑问：“大嫂想要什么？”

简凌之歪着头思索着：“想吃巧克力，不如二叔给我带点回来？”

“巧克力？”

看着路商临疑惑的神情，简凌之在心里嘀咕着，或许这时候还不叫这个名字。于是试探着说：“die Schokolade？”

路商临听到这个词从简凌之嘴里蹦出来，颇为诧异，他走近了一步问道：“大嫂当真会说德文？”

“怎么，我还跟你开玩笑啊。”简凌之瞪了瞪眼：“不过会说的不多，以后还得二叔指教呢。”

“也是跟大哥学的？”

“对啊，不然我自己天生就会么？”

“我倒不知原来大哥不出门竟知晓天下事呢。”

简凌之拍拍路商临的肩膀，假装伤感道：“你大哥运筹帷幄，决胜千里！你应该比我清楚。只是过慧易夭，天妒英才啊。”说完她在路商临疑惑的目光中出了书房，又挥手道：“别忘了啊，巧克力。”