含笑一路小跑从废园的篱笆门进来。她按吩咐先去路晚伊院子里回了话，再匆匆折返。看到简凌之形容凄惨地靠在圈椅里，含笑眼圈立刻就红了。她扑到简凌之跟前蹲下，小心翼翼地握住那双冰凉的手，眼泪止不住地往下掉：“少奶奶……您受苦了……”

简凌之轻轻嘶了口气，抬手想安抚她，却牵动了伤口，只得柔声道：“含笑，别压着我……疼。”

“我还是去请医生来。”路商临倾身过来，眉头紧锁，目光里是毫不掩饰的担忧，甚至直接忽略了从一旁投来的要将他刺穿的视线。

“不用兴师动众，都是皮外伤。”简凌之摇头，对含笑道，“扶我进去，简单处理一下，再换身干净衣服。”

“好。”含香连忙擦掉眼泪，小心地搀扶她起身。

路商临下意识上前一步想帮忙，却被简凌之一个眼神制止了。

“二爷先回吧。”她声音低哑，忍着喉咙的疼痛，“我有话要单独同淮山说。”

路商临脚步顿住，深深看了她一眼，终是点了点头：“好，我等你消息。”他目送着她们缓缓消失在正堂门内，才收回目光。

院子里霎时静了下来，只剩下两个男人。

路商临慢条斯理地理了理方才微皱的西装袖口，然后才转过身，迎上那道自始至终都钉在他身上的目光。

淮山一直站在那里，唯有那双眼睛，锐利冰冷，带着毫不掩饰的敌意，仿佛要在路商临身上凿出两个洞来。

“她曾经告诉我……”淮山终于开口，声音低沉平缓，“她有了喜欢的人。”他顿了顿，鹰隼般的目光一瞬不瞬盯着眼前人：“那个人，是你吧？”

路商临一只手随意搭在圈椅靠背上，姿态看似放松，眉梢却挑起一抹挑衅的弧度，坦然承认：“是。”

淮山的眼神变得更加狠厉，比方才暴揍简光宗时那股外放的凶狠，更添了几分内敛的危险。“你喜欢她？”

路商临几乎被他这个问题逗笑了。他抬手捋了一下额前的黑发，收敛了那点漫不经心，直视着淮山那双深不见底的眼眸：“我爱她。”

“哼……”淮山从鼻腔里发出一声极轻的嗤笑，一阵荒谬，自嘲和认命袭上心头。“没想到，竟然会是你。”

“怎么？”路商临挑眉，想起简凌之曾对他倾诉过的那些关于淮山的往事，语气里不自觉带上了淡淡的嘲讽，“不是我，难道还能是你？”他上前半步，拉近了两人之间危险的距离，“我不像某些人，喜欢一个人，就会明明白白去追，坦坦荡荡去爱。若总爱玩那些若即若离、反复试探的把戏，等把人心晾冷了，就别怪人家转身离开，再也不回头。”

“我可没说我喜欢她。”淮山下颌线绷紧，在那锐利眼神之下，闪过一丝被戳中心事的狼狈。

路商临几乎要笑出声，他就这么看着淮山硬撑，慢悠悠道：“都是男人，你心里那点弯弯绕，我看得清清楚楚。她给过你机会，是你自己没接住，或者说，是你不敢接。现在呢……”他笑着耸耸肩，未尽之意不言而喻。

“她是我姐姐。”淮山看着路商临一脸幸灾乐祸的表情，声音陡然沉了下去。

路商临眉峰挑得更高，眼神里带着洞悉一切的玩味，故意压低了声音：“淮山，扪心自问，你真的只把她当‘姐姐’么？而且，你心里比谁都清楚，她到底是不是你从前那个姐姐。”

这句话像一根针，精准地刺破了淮山强自维持的平静。他瞳孔猛地一缩，脸上血色褪去几分，随即，竟低低地笑了起来，那笑声短促，带着无尽的自嘲与苦涩。他移开视线，望向正堂紧闭的门扉，目光幽深难辨。

“罢了……”他的声音恢复了之前的平静空洞，“既然是你……那也好，请你好好待她。”他顿了顿，喉结滚动了一下，那句压在心底的话，终究还是说了出来，“我就要离开了。”

“你要走？”路商临蹙眉，立刻联想到了什么，“去投军？”

淮山眼中掠过一丝惊讶，随即化为更深的苦笑。“她连这个都同你说了？”

“她知道具体安排么？”路商临问。

淮山摇摇头：“还没来得及，一会儿告诉她。”

路商临心里那点因对峙而起的尖锐情绪，忽然就散了大半，甚至生出些微复杂的感慨。他拍了拍手上的灰尘，语气缓和了些许：“既如此，你放心去闯你的前程。只要我在，绝不会让她再受今日这般委屈。”

他不再多言，迈步越过淮山，朝角门走去。擦肩而过时，留下最后一句听不出太多情绪的话：“望你……前程似锦。”

淮山站在原地，没有回头。直到路商临的脚步声彻底消失在门外，他才缓缓地握紧了双拳，指节发出轻微的脆响。手背上的青筋，因为用力而微微凸起。

正堂内光线柔和，简凌之已经换下那身染尘带血的衣裙，穿着一身干净的粉色袄裙。额角的伤口被含笑用干净白布妥善包扎，只隐约透出一点药膏的痕迹。颈间的红痕依旧明显，但总算打理整齐。长发用一根简单的木簪松松绾在脑后，几缕碎发垂在颊边，衬得脸色愈发苍白，却也有种劫后余生的脆弱清丽。

她让含笑去休息，自己从厨房端来两碗刚沏好的菊花茶，放在桌上。见淮山进来，她指了指旁边的圈椅：“坐。”

淮山沉默地坐下，目光首先落在她额头和颈间的伤处，眉头紧锁。“你的伤……”

“不碍事，皮肉伤而已。”简凌之轻轻咳嗽一声，端起温热的茶碗，小心地吹了吹，“还没你刚才踹简光宗那几脚来得实在呢。”

“他活该。”淮山移开视线，落在卧房门精致的雕花上，语气硬邦邦的，“你不该拦我，对他们就不能留情。”

“迟早有这么一天，只是没想到会闹得这么难看。”简凌之苦笑，捧着茶碗汲取暖意，“好在总算断干净了。”

淮山沉默片刻，忽然问：“你给他们的那些钱……真是你全部积蓄？”他转过头，目光如炬，似乎要看进她心里。

简凌之被他看得有些不自在，下意识低头，低声道：“只有二十块……是我预备出来打算付房租和押金的。我怎么可能把所有钱都填进那个无底洞？我又不是开银行的。”

“那你往后有什么打算？”淮山追问，目光不曾移开，“跟路商临走？住到他那儿去？”

简凌之动作一顿，头垂得更低：“暂时……先借住一阵吧。等你姐夫留下的那块地收拾妥当，我就搬过去。”

“他会轻易放你走？”

“为什么不？”简凌之猛地抬头，撞进他深邃的眼眸里，带着一丝不解。

“你现在，是以什么身份住过去？”淮山的话语陡然变得有些尖锐，“是他的寡嫂，还是他的……情人？”

“我就是我。”简凌之的声音也跟着提高了一些，带着被冒犯的不快，“不是任何人的附庸。”

“你可以住到我那儿去。”淮山忽然别开了脸，声音压得很低，几乎听不清，像是在对自己说。

简凌之愣了一下，几乎以为自己听错了，随即失笑：“跟你住在一起？我又是你什么人？姐姐？还是……”

“我要走了。”淮山打断她，突然说道。

简凌之脸上的笑意瞬间僵住，她放下茶碗，手不自觉地攀上矮桌边缘，身体前倾紧盯着他：“走？去哪儿？”

淮山这才转回脸看着她，嘴角勾起一抹自嘲的笑容：“不是姐姐一直劝我，去投军报国么？”

“你……”简凌之的心猛地一跳，指尖微微发凉，“真的想好了？”

淮山没有立刻回答，他垂下眼帘，看着杯中舒展的菊花，仿佛陷入了某种遥远的回忆。“我从小，就不是个安分的人，喜欢用拳头说话，觉得那样肆意痛快。是姐姐’你’……硬把我按进学堂，盼我读书明理，将来能在‘你’身边，谋份安稳差事，平顺度日。”他顿了顿，声音更轻，“后来，我发现姐姐倾慕的，是像姐夫那样温润如玉、满腹经纶的君子……所以，我也试着去学，想变成姐姐喜欢的样子。可惜……”他摇了摇头，语气里是浓得化不开的苦涩，“不过是东施效颦，邯郸学步罢了。”