农历六月初，路商临他们终于搬了家。

新房子在运河西岸，是一栋两层的洋楼，还带着一个阁楼。从阁楼的窗户望出去，能看见几里外运河东岸那片农田，绿油油的，一直铺到天边。

新家的前庭正中摆着一座小型喷泉，两侧是两片花圃，各色花开得正好。一层进门便是会客厅，走的是近代欧式的路子，简约利落，省去了那些繁复的雕花和线条，这也是路商临布置整座房子的初衷，好看但不累赘。一层的主卧还是路晚伊住，旁边的次卧留给了含笑，方便路晚伊有事随时能喊她。得月住在离门口最近的佣人房，望月则挨着厨房，另有两间客房备用。餐厅在会客厅右侧，用一道玻璃门隔了出来，安静又敞亮。

登上旋转楼梯，二楼正中的墙上挂着一幅简凌之的等身油画画像。简凌之反对了多少次，路商临就执意挂了多少次，最后还是拗不过他，就这么堂而皇之地挂在了那里。楼梯左手边是路商临的卧房，再往里一间是简凌之的；右手边是书房，还有两间客房。楼上这两间客房都被路商临锁了门，压根没打算让人住进去。

简凌之觉得一家六口人，实在没必要换这么大的房子。可这地方离她的学堂太近，近得抬脚就到，她拗不过路商临，只好搬了。收拾了整整五天，才把东西都归置好。原先那栋小洋楼，在简凌之的劝说下租了出去，好歹不空着。

学堂的事也渐渐有了眉目。她们几个在那片村子里来来回回走了好些天，百十户人家，最终只招到六个女学生，大的十五岁，小的才八岁。后来崔女士那边又送来九个姑娘，凑在一起，正好十五个人。

女子学堂便在这个夏天正式开了门。

开课那天晚上，简凌之在学堂的内院办了个小小的聚会。除了她自己、路晚伊、含笑、孟凡星这四个常驻的，还请了孟庆晟和崔女士来，路商临和司朗聿这两个当初设计房子的人，也跑来凑热闹。

简凌之坐在院子里，看着灯光下说说笑笑的这些人，恍惚觉得自己像在做梦。这样一个学堂，就这样一点一点地成了。

她跟路晚伊、孟凡星商量了三天，把十五个学生分了三个班。路晚伊喜欢小孩子，便带了那四个八到十岁的；十到十三岁的最多，一共七个，交给孟凡星；十三到十五岁的四个大姑娘，由简凌之自己带着。每日上午是必修课，读书识字；下午开了选修课，绘画、英语、插花、刺绣、盘账、药理，每人任选两门，凭喜好去上。一年学费两块银元，不算什么大收入，可简凌之觉得，挣钱倒是其次，能让这些女孩子出来念书，已经是给自己积德了。

选修课里有一门英语，自始至终没有人选。简凌之倒也落得清闲，腾出下午的时间，跑去两条街外的仰止堂给那里的孩子们上课。这样一来，她的时间就被挤得满满当当。路商临便索性每天上午在家办公，中午开车去学堂接上她，到自己的办公室一起吃午饭，下午再送她去仰止堂。

“这样一来，反而让你来回跑了。”简凌之不太赞成，“你有你的工作，怎么变成我的司机了？”

路商临倒是一副无所谓的样子：“我乐意。”

学堂离仰止堂不近，有车确实方便许多。简凌之便没再推辞，再推就生分了。她就这样开始了自己“走穴”一般的教学生活。

这天下午，简凌之照常在仰止堂上课，正讲到荀子的《劝学》。这是她很喜欢的一篇文章。

“骐骥一跃，不能十步；驽马十驾，功在不舍。锲而舍之，朽木不折；锲而不舍，金石可镂。蚓无爪牙之利，筋骨之强，上食埃土，下饮黄泉，用心一也。蟹六跪而二螯，非蛇鳝之穴无可寄托者，用心躁也。”

她捧着书，慢慢走在教室中间。

“荀子的文章，跟其他先秦诸子的哲理散文一样，各有各的风格。但不像《老子》讲正反相成、矛盾统一；也不像《墨子》用严密周详的逻辑推理；不像《庄子》那样富有浪漫色彩，也不像《孟子》那样语言犀利、气势磅礴。他的文章朴实浑厚，详尽严谨，句式整齐，还喜欢用各种各样的比喻来把道理讲透。”

她手里的书轻轻拍了一下身旁一个昏昏欲睡的男学生的头。

“夏天到了，人是容易犯困。听了这些文章，更是控制不住闭眼的冲动。实在困了，出去洗把脸，或者站一会儿，都行。”

“简小姐，我没困。”那男生抬起头，眼睛还没完全睁开，嘴上却已经先反驳了。

“沈叙言。”简凌之早已把每个人的脸和名字都对上了号，她念着他的名字，不紧不慢地问，“没困的话，你跟我说说，方才我讲的是哪一句？”

“骐骥一跃那句。”

简凌之点点头：“那你再说说，这句话是什么意思？”

沈叙言看了一眼课本，脱口而出：“骏马一跨跃，也不足十步远；劣马拉车走十天，也能走很远，它的成功在于不放弃。如果刻几下就停下来，那么腐烂的木头也刻不断；如果不停地刻下去，那么金石也能雕刻成功。”

简凌之赞许地点了点头：“理解得不错。”沈叙言眼中刚露出几分得意，她又笑了，“不过我看，你还是站一会儿醒醒精神吧。”

“为什么？”沈叙言不满道，“您方才讲的我都答出来了！”

简凌之看着他，耐着性子，语气淡淡的：“是答出来了，可这一段我还没讲呢，站着吧。”

沈叙言啧了一声，满脸不情愿地站了起来，嘴里嘟囔着：“真是兵不厌诈啊。”

“得了。”简凌之看他站好了，转身继续往前走，走到讲台前回过头来，“这刚哪儿跟哪儿啊，还兵不厌诈呢。”

教室里响起一阵低低的笑声。简凌之目光扫过去，忽然瞥见坐在后排的一个女学生脸色不太对，苍白得厉害。

她走过去，弯下腰低声问：“景悠，你没事吧？是不是不舒服？”离近了才看见，女孩额头上沁出一层细密的汗珠。简凌之见她捂着心口，又问，“是不是中暑了？要不要出去透透气？”

名叫景悠的女生轻轻摇了摇头，嘴唇抿得紧紧的，像是在极力忍耐什么。其他学生都转头看过来，简凌之没法子，先让其他人别看了，自己复习刚才讲过的内容，然后伸手去扶她。

“来，慢点起来。”

简凌之扶着她站起来，一点一点往门口挪。女孩的身子轻飘飘的，脚步虚浮，整个人都靠在她身上。刚迈出门槛，景悠忽然一个踉跄，直直地往下栽。简凌之没扶住，差点跟着跌倒，好不容易稳住身形，连忙把书扔在地上，蹲下去咬牙要扶她起来。可女孩已经有些晕厥了，浑身软绵绵的，根本使不上劲。

这时一只手伸过来，稳稳地把景悠抱了起来。

简凌之一抬头，是沈叙言。