意识迷糊之中，她好像最后靠在了一个柔软的蒲垫上。她像婴孩一样蜷缩了起来，好似蜷回了一个安全的壳里。耳边有一些嘈杂的车轮滚动之声，嗡嗡鸣鸣、摇摇晃晃，如经筒子在晃，又似那庙里的和尚在用听不懂的梵文念那“罪过罪过”，一直到后来什么也听不见……

***

福园的人说元真是被三王爷的马车送回来的。

元真烧得厉害，总是昏昏醒醒。王领班怕她这一病不好，影响了班子里接活儿，给她找了个老郎中来看病。

老郎中给她把完脉，说，姑娘外感病邪，风邪入体、故而发热，要多驱寒保暖，于是给她开了个方子。

桂枝、柴胡、干姜……都是些随处可见的廉价药材。

那几日正是倒春寒，天气冷得紧。元真胡乱裹着袄、拿着那个方子就去药铺抓药，一路上只觉头重脚轻。却在路上碰见凌墨站在一处酒楼之外。

他认出了她，道：“元真娘子可好些了？”

元真摇头，咳嗽了几声，说自己正要去城西的铺子抓药。

“城西？那还是要走一段路的。”凌墨说。

适时瑛王从酒楼出来，似是看她这幅模样可怜，就让凌墨送她。

带刀的随从说了声好，便请元真上瑛王的马车，还帮她打开了轩窗透气。

元真的头昏得厉害，不想在李琏面前做什么失仪的事，便低头上了马车。

好在李琏并未上车同坐。马车就这样一路平稳到了城西药铺。

元真拿着方子说要抓药。

药铺小二见她说话都困难，也没和她多唠嘴，不一会儿就把她要的药都抓齐了，还多塞了几颗蜜饯给她。“这药辛苦，姑娘喝的时候可以含一颗蜜饯在嘴里。”

抓完药，元真提着药包出来，却见瑛王的马车还等在外面。

凌墨朝她笑笑，只说瑛王现下在观鹤楼接待客人，一时半会儿不用车驾，他送完人再回去，也不必着急。

元真朝凌墨道了声谢。

元真的阿爹阿娘走得早，以前在村子里生病的时候，都是住隔壁的老妇照顾她。

后来老人死了，她也出了村子，渐渐懂得凡事只能倚靠自己。所幸她从小到大身子康健，不曾得过什么大病，因此也都倚靠住了。

可若是谁想给她什么平白无故的倚靠，她却觉得惶恐和不安。

回到班子里，元真哆嗦着给自己煎药。她病狠了，也顾不得什么步骤次序、文火武火，只把那药包里的药材一股脑地往药罐子里放。煮开了便喝下去。喝完了，便加水再煮开，再喝下去……

可能她命硬，就这样几罐药下去，竟也就挨了过来。

在戏班要去胶田村开戏的时候，那烧神奇地退了下去。

福园名声在外，一般只接官家的活儿，可这胶田村却是个例外。

这个村子盛产玉石，且出产的都是上品绿翡，非常富庶，故而给戏班开出的价格也是寻常官家的好几倍。王领班想挣那个钱，所以接下了这个活儿。

元真是头一遭来胶田村。她跟着戏班走在田坎之上，只觉那路蜿蜿蜒蜒，不知道何时才会走到尽头，刚出一个弯就又要朝旁拐上一拐，又进一个弯。

戏班里抬箱子的箱夫是最难受的。三衣箱，盔头箱，把子箱，旗包箱……一个人还抬不了，得好几个人扛着。要是脚下一滑，好点儿的摔个狗啃泥，坏点儿的就要连人带箱摔到那水田里去了。

小福禄是最开心的。他过完年刚满十二岁，路边扯了几节草，一路走一路编，最后竟编了个小狗出来。元真看那草编的翠绿小狗，尾巴翘着，甚是可爱，便让小福禄教她。没一会儿，她也学会了编小狗。黄阿牛看她和小福禄玩耍到了一处，不满，说她哪里有个花旦的样子，但凡像那《月上枝》里的若兰小姐一样呢？大概也早就火了。说着说着便又说起戏班之前的那个花旦，当真是让台下老爷们看了都走不动道的。

“那她后来怎么又不唱了呢？”元真问。

“有个大户花了重金娶她，她从那以后便不抛头露面了。清阳王家，听说过没？”

小福禄摇了摇头：“不曾听过，莫不是阿牛哥你胡诌的。”

她们一行人不知不觉走到村口，迎头便看见一个古稀老人带着几个年轻男人在村口等着。

老人说自己是那胶田村的村长，白天村里人都去玉田里了，只剩下这几个年轻汉子留在村里。黄阿牛小声说，你看那村长手上的翡翠扳指，一看就价值千金。王领班当下换上笑，指着身后的元真她们说，我们就是福园的人了。老人呵呵地笑，说明日再搭台唱戏也来还得及。他那声音就像干枯的落叶被风吹着在地上摩擦。

当王领班略带福态的手和那老人干枯的手覆盖在一起时，元真感到了一种极大的反差。仿佛那老人手上翠绿的扳指似什么活物一样重新获得了生机。

但日光灼灼，她又觉得自己看错了。

（未完待续）

P.S.：文中叛党等人名皆为虚构，如有雷同，纯属巧合。请勿深究考据