“母亲。”李琏眼睑微垂，“天机若真这么容易泄露，那这大师便也不值一提。”

他声音冰冷。在这屋舍，却无回音。

***

元真端了一篮热气腾腾春饼上了桌子。小福禄馋得口水都快流下来了。

他搬来张条凳，坐在那儿就等开饭。

“真姐姐，还有吗？什么时候吃饭？”

元真笑他猴急：“再等等。还要搭生萝卜丝和白粥。”

“那粥何时好？”

元真笑：“我去后厨看看。”

几张春饼配白萝卜丝和白粥，便是这登州城内寻常人家暖春里最朴实的一餐。

小福禄很小时便被爹娘送到戏班子里捡场。可能是人长得瘦小、个子也没拔起来，常被班子里的老人儿欺负。他父亲是个酒鬼，娘亲也忙着照拂他的几个弟妹而无暇管他。于是，他在戏班子里一待就是七年，自己讨自己的活口。

元真从翠萍那里听说过他的身世，便对他多有照拂。

总归可怜的人都聚在一处。

自那胶田村回来之后，元真总想起慈姑。

想起那女人面容恬淡地跟她说她男人的事。

那个故事里应有一个少女，头上别着一朵黄澄澄的油菜花。她跑在蜿蜒的田坎，脚步带起一些泥。她那时还未穿灰蓝麻布的衣裳，而是穿着碎花的襦裙。少女拎着一只小筐，跑过油菜花田。她的男人在地里等她。他身材结实、是如玉般朦胧的男子。他给她看自己从山洞中采来的玉。那些玉也是如他一样青碧朦胧……他出事那天，被人抬着抬到“玉室”门外。村长那个时候还未老，因此可以救治他。她不敢踏进门去，但她爱那个男人，所以最后她还是进去了。

但他死了。故事的结局已然定格。她最后还是换上了那身灰蓝麻布的衣裳。

可惜那故事未有团圆的结局，更毋说在戏本里找到类似了。

“你应是害怕的。”

慈姑那话就像钝刀割肉般回荡在元真心里。

可怕什么呢？元真答不上来。美好的是爱情，可怕的也是爱情。

“小狗乖乖，你说这世上的爱情究竟是什么呢？”

她弯腰抱起了灶台旁的小狗。那只小福禄从胶田村拐回来的小狗张着嘴，吐出忠诚的舌头，仿佛只有它才能听她说话。元真先是给它喂了些撕开的春饼，想来想去又觉不够，于是又将前些日子晒的肉干也切了一些喂它。

饼和肉餍足后，小狗翻了肚皮给元真摸。

“如果他像你一样就好了。我养你，给你饼和肉，你永远不离开我。”

只是这种事情就是奢求了。换成普通男子尚且达不到，更别说那个高高在上的人。

元真轻轻叹息，推门出去了。

这日吃饭，有一个戏班子里的人拜访。

那人名叫吴儒发，是班子里拉二胡的，人称“吴大师”。

吴儒发提了两提腌肉敲响了元真院子的门。元真给他开门时，那人一脸笑意将肉塞元真手里。元真只觉奇怪，因那吴儒发平日里总拉着个脸示人，一幅不好相与的做派，元真和他交集甚少。此刻态度直转，必定是有事相求。

但她也不知这吴儒发来是为着个什么事。

元真将吴儒发请进院内，他便也在条凳上坐着。

小福禄见到吴儒发，话也少了，只拘谨啃饼。

元真将吴儒发送来的腌肉切了半盘，和那白萝卜丝、白粥一齐端上了桌。

“吴师，菜齐了，便吃饭吧。”

三人坐三条凳，静默吃饭。

“元真姑娘。”吴儒发喝完最后一口白粥，开了金口。

元真心里早等着他说话，一时间也放下了碗。

“我有个侄儿，年纪上也该娶亲了。”那“金口”说。

元真右眼皮跳了一下。

“他之前来戏班找我学琴，意外听了姑娘练戏，回去后就对姑娘心驰神往。”

“他是清白人家出身，以后是要考取功名的。他母亲虽希望他娶个大家闺秀，最差也得是个小家碧玉……”“金口”欲言又止。

“但耐不住我这侄儿对姑娘情根深种，闹嚷着非姑娘不娶，他家里也就妥协了，特促我前来说媒……”

“你放心，八抬大轿谈不上，日后你嫁过去名分总是有的……”

元真的筷子掉到地上，她弯腰捡了起来，才想好应答之语。

“吴师，真娘未见过你的侄儿，就这么说婚谈嫁，似有不妥。”元真踌躇开口。

“我打听清楚了，你无爹无娘，全凭自己做主。若是合适，有何不可？”吴儒发道。

（未完待续）