元真抬眸看他，点了一下头。一个“是”字还未出口，就又听他低声道：“每年此时都是花香气最盛的时候，只是盛极必衰。现在已是晚春，再过段时日这花就没了。”听着有些伤感意味，但元真不知那是不是她的错觉。

他拾起伞，“雨小了。走吧。”

雨疏疏地下。

李琏没有撑伞。元真撑着油伞跟在他身后。谁也没说话，诡异得默契。

他们就这样一前一后地走着。他虽离她只一丈之内，却似隔得很远。

元真看李琏的背影，心里涌起一阵难过。如果他能属于她就好了。

怀里的梅枝许是被折下久了，不似先前那般被雨淋过的湿润，干枯得像捆柴、硌人得很。唯有一丝幽幽的香气尚存，吊着命似的。花蕊虽是还绽放，但在这阴沉天气中被风吹得有些凋敝之相。她心道，只能回去给些水，看这花枝可否多活些日子。

但已被折下的花枝，又能活多久呢？她残忍地想，她始终带不走这香气。

行至一处，李琏忽然停步。元真正低头想着事情，冷不防撞到他的背上。

咫尺之间，他回头，她抚额。

油伞掉在地上，被风吹跑。她“啊”了一声，方见她的伞被刮到一处墙脚，拖着一圈狼狈的水渍，最后被墙壁隔阻、停了下来。

雨斜着下，丝丝入扣打在额上发间，濡湿了她的视线。

那墙三丈余宽，暗沉颜色，立在雨里。雕刻华丽，不加漆饰。墙上石镂两只五爪大龙。一龙显首藏尾，盘身于云雾缭绕间，张口正缓缓泻水。一龙鳞爪隐现于波涛汹涌中，捏着颗珠子，头已成龙、尾还是鱼。两龙之下，一汪水池。池中锦鲤集聚。碧波荡漾间，逐波追浪。

李琏朝她道：“以此影壁相隔，再过去，就是我日常的居所了。”

元真如梦初醒，呢喃：“我应朝另一个方向走的。”她抱着花枝，提着裙裾想去捡伞，偏偏墙下因龙口泄水，形成一道蜿蜒沟渠，积水难行，而她这身罗裙更是弯腰不便。

她回头看李琏。那人目光深邃了些，轻轻叹了一口气，似是无奈至极。

李琏走过来赶在她前头将那油伞捞起，不费吹灰之力，抖落了伞上的水复又撑开。那油伞的竹骨发出清脆的一声咯响，开成一扇圆。

“管事把你安置在何处了？”他持伞举至她的头顶。

“浮香苑。”

李琏沉默一瞬，最后说：“走吧。回你的地方。”

她歉意道：“这身衣服在雨中淌水有些可惜。”

李琏轻声笑了声：“贵女们也不会穿来淌水。”

她听出他话里的讽意，不满，“我也不是贵女。三王爷见过的贵女是什么样子的？”

“鸾带绣履，锦袖花裙，瑶簪宝珥，翠钿金钏。[2]”李琏闷闷道。

元真愣了愣，这说的不是《负情侬传》里的杜十娘嘛？只可惜，那戏本里面的李生李甲乃是一个负心汉，而那杜十娘也不是什么贵女而是一名妓子。

李琏本就高她很多，此番共于伞下，元真只感压迫。她抬头打量他，本以为悄无声息，却冷不防对上了他的眼。许是捕捉到她的那点贪婪，他面上是一抹笑意都无了，嘴角绷直，就这样探究地看着她。她身体里仿佛有根弦被轻轻拨动了一下，狼狈移开视线。而后，她便听那弦在无声处无可救药地断裂开来，心底响起一个声音——

“你啊……你和他又不可能在一起。”

就这样走了一截路，终于依稀可见内院的门扇。月喜的声音从门扇里面传来。元真只模糊听得“晚饭”二字，想应是她在和仆厮说话。

李琏说：“我不进去了。”

元真“嗯”了一声。

她从他手上接过伞柄，指尖拂过他方才握过的位置，生出一些依依不舍来。余温尚存，可雨后天寒，那点温暖很快就消散了。

她听他说，“你若想走，明日即可走。”他语气似是轻描淡写，说出来的话也是疏离安全，“我虽不知你的目的，但当日我也是心下震动了的。在我看来，你没必要出此举动，帮我挡下那一箭。若不是你，今日吃这苦头的便是我。”

他的声音宛如澄明的月，冷而幽。

她呢喃：“你当真不知吗？”

他笑：“我不知道。”片刻后又反问她，“知道如何？不知道又如何？”

“那三王爷还是不要知道为好。”她也笑，垂眸，“王爷今天屈尊送我，真娘十分感激，也会一直记着。”

（未完待续）

注：[1]化用自刘向《说苑》

[2]出自冯梦龙《杜十娘怒沉百宝箱》，后改编成曲本《杜十娘》