离了京城地界，车马一路向南，是烟雨江南的温柔缱绻。
崔玉珠在扬州停了三日。
螺春跟在她身后看什么都新鲜，叽叽喳喳在崔玉珠耳边叨叨了一日。
有些时候，侍女说出来的话就是主子心中所想，崔玉珠见她欣喜，便顺水推舟买了桂花糕、胭脂、两匹新到的蜀锦，又在一家不起眼的书铺里淘到一卷手抄的诗集。
螺春抱着诗集跟在身后，心里头嘀咕，小姐嘴上说随便逛逛，眼睛却一刻没闲着，连路边的茶摊都要多看两眼，分明是憋坏了。
按原定的行程，她们应当从扬州转道往齐州，去外祖父的封地。
齐州在南边，过了江便是，气候温润，四季如春，是王爷和王妃颐养天年的地方。
崔玉珠在客栈里坐了一整夜，对着窗外的月亮想了许久，第二天一早，她叫来螺春，将那张写好的行程单改了。
“不去齐州了。”她说，“往北走。”
螺春愣住了，手里的茶盏差点没端稳，瞪大了眼睛，结结巴巴地问：“北、北边？小姐，北边可远着呢，听说白日热得穿不住衣裳，夜里冷得要裹棉袄，这……”
“所以才要多备些衣裳。”崔玉珠眉梢微挑，心情颇好。
螺春张了张嘴，心中想着，她家小姐难道已经给自己找着了二嫁之人？
螺春默默听崔玉珠吩咐，不多时，她们的行囊里便多了几件厚实的斗篷和夹棉的披风，将原本轻便的行李撑得鼓鼓囊囊。
一路走走停停，崔玉珠也不急。
她看过了运河边的渔火，看过了中原的麦浪，看过了关外的戈壁。
每到一个地方，她都会停下来住一两日，去街市上走走，尝尝当地的吃食，看看陌生的人来人往。
她在路上买了一只青瓷小碗，釉色温润，说留着喝茶用；又买了一套桃花样式的头面，说是螺春正是十八的好年纪，也该穿着娇艳点。
螺春梳妆打扮后，站在崔玉珠身旁高门大院出来的气质不遑多让，便是难得这般喧宾夺主，有些怯怯。
这般走走停停，足足两月有余，车马才终于踏入北边地界。
抵达之时，已是夜色深沉。
边陲城镇不比江南繁华，入夜之后街巷静谧，晚风裹挟着淡淡的风沙气息，呼吐出来的气息有些干燥。
崔玉珠拿出随身携带的面膏分给随行的侍女们。
此刻，家家户户灯火疏落，零星光晕落在青石板路上，衬得这片土地辽阔又孤静。
车马驶入城中驿站停下，崔玉珠刚掀帘下车，夜色微凉的风拂面而来，还未站稳，两道身影已然快步迎了上来。
为首男子一身利落劲装，身姿挺拔，眉眼沉稳，正是奉命在此接应的左然。
他身侧立着一名二十出头的女子，一身利落灰布劲衫，身姿飒爽利落，眉眼明朗大方，腰间悬着行医药囊，举手投足皆是军营打磨出的干练果决，是北疆营地专属的女医，名唤许灵溪。
二人皆是久候多时，见了崔玉珠，眼底即刻露出笑意。
“崔姑娘。”左然拱手，笑得爽朗，“一路辛苦。”
崔玉珠颔首，目光落在他身后的女子身上。
那女子也不怯生，上前一步，朝崔玉珠抱了抱拳，声音清亮：“崔姑娘，我是许灵溪，军中的女医。左副将说姑娘要来，我便跟着来接了。”
崔玉珠回了一礼：“有劳许大夫了。”
“叫什么许大夫，叫我灵溪就行。”许灵溪大手一挥，上前便帮螺春提行李，动作利落得不像个大夫，倒像个行军打仗的将士。
她一边走一边说，语速快得像连珠炮，“崔姑娘，你先歇息几日，养养精神，等缓过来了，我带你在这城里逛逛。别看这地方偏，好吃的可不少，城东有家羊汤馆子，熬了一百多年的老汤，香得能把你舌头吞下去。”
崔玉珠被她的热情弄得有些措手不及，还没来得及开口，左然便在旁边接了话：“正是，营地离这儿还有三五日路程，路途多荒岭风沙，难行得很。横竖人已经到了这儿，晚去几日、早去几日并无差别，我们将军那边，多等几日无妨。”
这话听得太过暧昧，好似她千里奔赴，只为奔赴一人。
崔玉珠耳尖微热，连忙轻声辩解，音色清浅透着几分不自然：“我并非是为着旁人缘故急于赶路。”
许灵溪回头看了她一眼，大大方方地挽住崔玉珠的胳膊，热络道：“姑娘，这些日就让我陪着你吧。你别看我是个大夫，骑马射箭我都会，你走到哪儿我跟到哪儿，保准丢不了。”
崔玉珠被她挽着往前走，一时间竟有些身不由己，螺春几人一路小跑着才能跟上许灵溪的步伐，累得气喘吁吁。
好不容易绕过一条长长的巷子，进了落脚的院落，螺春扶着门框喘了好一会儿，才缓过劲来，忍不住嘟囔道：“这位许大夫哪里是大夫，说是随军征战的将士，我也是信的。”
许灵溪正倚在院中那棵老槐树上，闻言回头冲螺春扬了扬眉。
“你怎知将军打仗我要随行的？战场上抬下来的伤兵，十个里头有五个是我从鬼门关拽回来的，体力不好可不成。上回左副将中了一箭，还是我背着跑了二里地呢。”
螺春被她这话惊得瞪大了眼睛。
崔玉珠站在廊下，看着许灵溪那副爽朗利落的模样，眼底浮起一层笑意。
北疆的风沙养出来的人，果然与京城不同。
没有那么多弯弯绕绕的规矩，没有那么多欲言又止的试探，说话做事都是一股子直来直去的痛快，像这北地的风，刮过便是刮过，不留余地，也不拖泥带水。
她在云朔镇歇了一夜，第二日便被许灵溪拉着出了门。
此地风貌全然异于江南的温软、京城的规整，是独属于北疆的辽阔粗犷。
长风过境，卷着浅淡的风沙，天际辽阔得望不到边际。