可这几日，帐中却少了一道熟悉的身影。

往日里总爱说笑打趣、手脚麻利的许灵溪一连几日都未曾露面。

崔玉珠心中疑惑，寻了个空闲，向身旁一同分拣药草的女医询问缘由。

那女医手上动作未停，随口答道：“姑娘还不知吗？边境外侧的峦部近来愈发猖獗，盯上了村落里囤积的粮食、布匹与牲畜，频频越境劫掠周遭百姓村落。许大夫带着一队随行医卒，跟着出兵的队伍一同前去了，既要随军救治伤员，也要安抚受惊的边境民众。”

崔玉珠闻言恍然颔首。

峦部本就是北疆边境的游牧部族，民风剽悍，素来贪利。

大梁重兵驻守在此，他们不敢大举来犯，便专挑守备薄弱的村落下手，抢夺物资、滋扰民生，成了边境长久以来的隐患。

知晓缘由后，她心中微微悬起几分担忧。

许灵溪医术高明、身手矫健，可前线刀枪无眼，终究不比营中安稳。

往后几日，尚能抽出片刻空闲陪她用膳闲谈的谢长钰，愈发忙碌。

两人依旧每日一同用晚膳，只是谢长钰往往匆匆食毕，便立刻起身奔赴各处处置军务。

……

北疆峦部作乱，边境战事吃紧的奏本一叠叠送入皇宫，金銮殿上气氛一日沉过一日。

朝堂之上众臣商议许久，粮草、药材、御寒棉衣需源源不断往北疆输送，路途千里，关卡繁杂不说，沿途经手官吏多，极易滋生贪墨克扣之事，需一位行事细致的朝臣督办押运之事。

几番权衡下来，圣上最终点了顾晏楚的名字。

旨意直达户部，顾尚书身为户部主官，奉旨坐镇官署清点核算押运粮饷，所有银锭尽数存于官库，昼夜有吏役轮番值守对账，银两绝不许私自运回私宅。

这些年朝堂暗流涌动，皇家有意制衡世家势力，顾家虽站在保皇一派，根基却远不如崔家根深蒂固，眼前经手的巨额粮草经费，便是旁人求都求不来的机会。

一箱箱预备送往北疆的粮饷银锭码在库房中，银光晃眼，看得人心头燥热。

可经手如此巨额银两，顾尚书纠结许久，终究动了私心。

趁周遭属吏分头核算账目、无暇分心看管的空档，借着登记账册的由头暗中动手脚，悄悄截留数块银锭，藏进随身携带的木匣中。

待到清点交割完毕，众人各自散去值守，他再寻空档将木匣带出官署。

藏好私银之后，他才命人去唤来顾晏楚入内说话。

暮春的风裹着槐花香从窗棂缝隙里挤进来，落在案头堆积如山的文书上，却吹不散满室的沉闷。

近段时日顾晏楚始终郁郁寡欢，自丹霞院人去楼空，他大半时光都独自待在那座空院落，无心打理府中琐事，对苏鲤儿也甚少过问。

顾尚书坐在主位，敛去眼底贪婪，语重心长开口规劝：“楚儿，你二人早已奉旨和离，斩断所有姻亲牵绊，于顾家而言，未必不是一桩幸事。”

他顿了顿，眼底藏着几分后怕，说起先前那些事：“你宠妾压妻之事，若非容妃从中周旋，现在早就在朝堂传遍，何来你如今的受此重用？更何况那崔氏心思深沉，故意设计陷害容妃，惹得圣上震怒，本打算重罚容妃。若非她惊惧之下动了胎气，小产失了腹中皇子，圣上念及丧子之痛，终究心软，怎会单单禁足一月便草草揭过。”

“你是顾家的嫡子，你应当向着顾家和容妃，崔氏害了容妃的皇子，你怎能再为她，去伤容妃的心？”

“若崔玉珠仍为你顾家妇，咱们顾家必定卷入皇权与世家的斗争之中，到那时，莫说明哲保身，满门荣华恐怕一朝倾覆。眼下圣上正有意敲打各大门阀，咱们身为保皇一派，万万不能再有半点疏漏。和离，反倒替咱们避去了天大的祸事。”

顾晏楚垂在身侧的手紧紧攥起，指节泛白，喉间发堵。

旁人只看见和离免去皇权和世家斗法，唯有他清楚，自己丢去的是年少心悦的妻，是藏在他心底一直被记挂的人，只留心中悔恨日夜翻涌。

顾尚书瞧出他眼底执拗，话锋一转：“此番押送粮草北上，乃是圣上亲自点派，是实打实积攒功绩的好机会。永澧郡主素来心悦于你，早前还特地入宫求过圣上册赐婚约，只是陛下彼时未曾松口。只要你点头应允，待你办完差事回京，为父再从中斡旋，这门婚事必能促成，往后你的官途一路坦途，再无牵绊。”

这话戳中顾晏楚紧绷的心弦，他猛地抬眼，眼底覆着挥之不去的倦怠，轻声开口，却没有半分转圜余地：“儿子不愿。”

顾尚书眉头骤然紧锁，语气沉了下来：“你可知自己回绝的是什么？若能做郡主郡马，便能得诚王全力扶持，足以托举你往后数十年的官路！”

“再好的门第，再坦荡顺遂的前程，于我而言，全都毫无意义。” 顾晏楚冷笑着，眼底漫开悲寂的落寞，“从前是我识人不清，冷待玉珠，任由旁人步步磋磨她，逼得她只能走上绝境，这份亏欠我无处弥补，此生，我不愿再与任何人结亲。”