眼见老妪一角踢在门槛上差点扑倒在地，乔三七连忙伸手去扶住老妪，手里的木桶晃了晃，水撒了些出来。

把人扶住了，乔三七才慢慢松开手，许是着急自己老伴，老妪着急忙慌地对乔三七说了句谢又追着刚才那个老汉去了。

听见门边的动静，急着找医书的陶大夫没过多在意，直到听见熟悉的声音，连忙把头从医书中抬起来，看向门口。

“乔大夫你可算来了！”

瞧见站在门边的乔三七，登时哑着嗓子道：“这到底是什么病？城里从今儿酉时开始一个接一个倒，我各种法子都用了，愣是一个都不见效。”

陶大夫已急得满头是汗，乔三七扫视一圈周围人的症状，很快就发现满院的病人都是那几个症状。

一个汉子趴在地上干呕，呕到最后嘴角冒出白沫，舌头发僵，说话含混不清。旁边一个老妇人面色青灰，两手死死抠着腹部，手指陷进衣料里，指节泛着白，指甲却隐隐泛着青紫，嘴角的呕吐物上还挂着血丝。院中的病人露出的皮肤隐约可见几粒暗红斑疹。

乔三七把手里的木桶放在墙角，朝病人走去。

“乔大夫？”

陶大夫见乔三七走至那位妇人身边，蹲下身靠近，他有些不解地跟上去瞧。

妇人指甲青紫，身上有暗红疹子，呼出的气透着苦杏仁的气味，还混着烂腥味，同河水的气味一模一样，乔三七掰开她的眼皮看，只见她的瞳孔已经开始散大。

来不及同陶大夫解释，乔三七掏出包里的银针开始扎妇人指尖，每个指尖都挤出一滴黑血。同时扎人中等穴位，那妇人抽搐的腿猛地一弹，喉咙里的怪响顿时停了。

“陶大夫，”她头也不抬，手上动作不停，说话极快：“去灶房，甘草半斤、绿豆一把，大锅急煎。”

陶大夫转身就朝着灶房跑去。

“先用井水，不要用河里的水！”

突然想起来的乔三七对跑走的陶大夫喊完，又回过头，抽出一针，扎进妇人脚踝。

妇人猛地一蹬腿，喉咙发出一声闷响，吐出一大口黑血，紧咬的牙关总算松了，也不再冒白沫。

……

等陶大夫弄好一大锅甘草绿豆汤来时，乔三七已为院中大半的人稳定好症状。

方才自己焦头烂额的场景此时已消停下来，陶大夫对乔三七的医术多了些敬佩：“乔大夫，你是如何知晓不能用河水的？”

城中突然病了这么多人，陶大夫是考虑过可能出现疫病，且是人传人的这种，但他并未一开始就怀疑城中的河水。

乔三七收起手边的银针，放在挎包里，站起身走向墙角，指着那个木桶道：“河水被北狄投毒了，里面放了砒霜和断肠草，今日金大娘带铁蛋来时说是河边的尸骨吓到他了，你当时说战时尸骨常见，实属正常，我也这么觉得，可我烧水时突然闻到一股臭味，那水正是从河里打来的。”

“投毒？！”

陶大夫瞪大眼睛，他是万万没想到那北狄人竟这么阴。

“砒霜、断肠草、腐尸秽毒……这些夹杂在一起，病从口入，人若喝了极有可能感染疫病，且人传人，三毒叠加，难怪那些寻常法子不好用。”他低头沉思，口中念念有词。

“乔大夫，这河水不能用了，”他猛地抬头，看向乔三七，神情严肃：“别说河水，可能井水也不能再用。”

“点灯被困，我们在城中无法出去，虽说有定安侯守着，那北狄人也进不来，可民不可三日不饮，若是全城百姓都没有水喝，该如何是好？”

乔三七也明白陶大夫未尽的意思，但眼前最重要的是先控制住城里的疫病。

“先用明矾简单处理一下井水，若是井水用完了，再用河水，总归是要先应一下急的，所有的水都要煮沸后再用。”

“我们可以挖地窖收集干净的水，只要在背风处挖一个坑，铺上干净的布，再盖上石板，日夜气温骤降，夜间能收集水。”

“可这样太慢了，城中百姓加上守城的将士们足有数百人，这根本就是杯水车薪。”

陶大夫犯了难，这得挖多少个坑啊！

“先把这两日过了再说，总不能放着不管吧，”乔三七快步往药房走去，陶大夫亦步亦趋，她翻出药柜放着的苍术等。

“甘草绿豆汤只能用来护胃防毒，不能解所有的毒，重症的得加金银花、板蓝根、贯众再煮一锅，若是抽搐还得加防风……”她说着，把药柜里的各种有用的药材分类放好，抓药的手快速又精准。

“凡接触过病人呕吐物、排泄物的，都用石灰水洗手，帐内每日熏苍术、艾叶。”

她看向陶大夫，把一个面巾递给陶大夫，严肃道：“如今这里只有你我两个医者，我们绝不能也感染了。”

明明这孩子也才二十出头，年纪比自己一半还要小，可遇到情况反而比他更有经验，陶大夫沉默半晌，接过面巾，郑重道：“乔大夫放心，城中一日疫病不除，我自不会先倒下，总不能全都让你来做。”

-

接下来三日，乔三七与陶大夫没日没夜地守在病帐中。

为了方便集中医治，祁连夏派了几人过来帮忙安装新的病帐并挖地窖收集凝水。城中凡是感染了的百姓都按轻重症分在不同的帐子内。

巡视病帐，调整医方，熬制汤药……这些事情都压在乔三七和陶大夫两人身上。

为免北狄看出城中的情况突然进攻，城墙必须留大半的人在上面守着，装作一副很平静的样子，祁连夏只能派四五个人手轮换着去医帐帮忙。

可懂药理的人实在是少，很多事情还是由乔三七同陶大夫做。

夜深了，乔三七带着面纱去病帐内看病人如何，帘子掀开时，帐内的光线倾泻而出，有一瞬间晃眼。

乔三七抬手按了下自己的头，晃了下脑袋，下一秒，又不晕了。

她没太在意，起身走进去，把刚熬好的汤药分发下去。

“乔大夫，你回去歇会儿吧，这几日你都守在这里，都没见你闭过眼。”

“是啊乔大夫，”那人刚才注意到乔三七晃脑袋的动作，跟着道：“我们也没见你吃过几口饭，别太累着了。”

“我没事的，”乔三七把盛好的汤碗递给一位妇人，顺带瞧了眼她的脸色，见她确实比之前好些了，放心的笑了下，面巾下的唇角若隐若现地勾起，“你们早些把病养好，我和陶大夫就放心了。”

帐内的一位大娘注意到乔三七眼下的青黑，想劝却又不知该如何劝说，毕竟城中只有两位医者，若让乔大夫去休息，她定时不会同意。

好几日，她都瞧见乔大夫坐在那屋里连夜调配药方，熬一副药就要好几个时辰，换一个方子再熬，天就亮了。

劝说的话没法说，那就说些罪魁祸首的坏话，好好疏解一下心头的郁气：

“都怪那些北狄人，阴险狡诈，打不过侯爷就下毒！”

“就是！要不是乔大夫及时发现，咱早就没命了，那群北狄人当真可恨！”

其余人也纷纷附和，痛痛快快地骂上一场，瞧着神色倒是比刚才还好了。