她缓缓地坐起身，任由那些冰冷的小手抓着自己。她看着离她最近的一个小怨灵，那是一个看起来只有几个月大的女婴，她的额头上还有一道被石头磕破的伤痕。
苏清砚伸出手，不是推开，而是轻轻地、温柔地，抚摸着那个小怨灵的头顶。
“别怕……”她的声音轻柔得像是一阵风，“姐姐在这里。”
小怨灵似乎感受到了她的善意，停止了挣扎，那双空洞的眼睛，
第一次“看”向了苏清砚。
苏清砚从稻草堆里找出了一把断裂的木梳。那是这间破屋里唯一一件能称得上“梳妆”的物件。
她拿起木梳，对着空气，像给客人化妆一样，开始一下一下地，为那个小怨灵梳理着它稀疏的头发。
“梳梳头，不发愁……”
“洗洗脸，不害怕……”
“画个妆，漂漂亮亮地走……”
她低声呢喃着，声音里充满了安抚和悲悯。这是她在殡仪馆工作时，为那些夭折的婴儿化妆时常说的话。她相信，即使是灵魂，也能感受到这份来自生者的尊重和温柔。
奇迹发生了。
随着苏清砚的梳理，那个小怨灵身上的怨气，竟然开始慢慢消散。它那张痛苦扭曲的小脸，逐渐变得平静，甚至，嘴角还露出了一丝若有若无的微笑。
它不再抓着苏清砚，而是轻轻地，靠在了她的怀里。
其他的小怨灵们，似乎也被这一幕所感染。它们停止了啼哭，纷纷围拢过来，用那双空洞的眼睛，好奇而又渴望地看着苏清砚。
苏清砚没有停下。她为这个梳梳头，又为那个擦擦脸。她的动作轻柔而熟练，仿佛在进行一场神圣的仪式。
破屋里，不再有恐怖的鬼哭狼嚎，取而代之的，是一种奇异的、宁静的氛围。
那些小怨灵们，不再是索命的厉鬼，而是一群迷途的、渴望关爱的孩子。
苏清砚知道，她无法超度它们，无法解开这座塔的诅咒。但至少在这一刻，她给了它们一丝慰藉，让它们知道，它们不是被世界彻底遗忘的垃圾，它们也曾是鲜活的生命，值得被温柔以待。
不知过了多久，那些小怨灵们，一个接一个地，化作点点荧光，消散在空气中。
它们没有消失，只是去了它们该去的地方。
破屋里，重新恢复了死寂。
苏清砚瘫坐在稻草上，浑身已被冷汗浸透。她看着空荡荡的房间，长长地舒了一口气。
她做到了。
她用她的方式，与这些枉死的灵魂进行了
第一次“沟通”。
她看着手里的银簪，它已经恢复了温润的凉意，仿佛刚才的滚烫只是一场幻觉。
但苏清砚知道，这不是幻觉。
她不是来战斗的，她是来“渡”的。
渡那些被困在陋俗中的亡魂，也渡那个被恐惧囚禁的少女——阿禾。
窗外，雨终于停了。
天边，泛起了一丝微弱的鱼肚白。
新的一天，即将来临。
而苏清砚的战斗，才刚刚开始。
天光微亮，雨后的山村并未迎来清爽的晨风，反而升起了一层黏腻的白雾。这雾气带着腐烂树叶和潮湿泥土的腥气，沉甸甸地压在屋顶和树梢上，让整个村子看起来像是一座浸泡在福尔马林里的标本。
苏清砚一夜未眠。
她坐在破屋的门槛上，手里紧紧攥着那根银簪。昨夜那些湿冷的小手感似乎还残留在脚踝上，那种透入骨髓的寒意，比这清晨的雾气还要刺骨。她看着远处那座依旧黑黢黢矗立的黑石塔，塔身在晨雾中若隐若现，像是一根巨大的钉子，死死地钉在这个村子的咽喉上。
“必须找到阿禾。”苏清砚在心里对自己说。
昨晚的怨灵虽然被暂时安抚，但那只是治标不治本。只要阿禾还在继续送汤，只要这座塔还在继续吞噬生命，这里的怨气就永远不会消散。阿禾是这个循环中的关键一环，她是活人与死人之间的摆渡者，也是这个村子里唯一可能产生“变数”的人。
苏清砚站起身，拍了拍身上的稻草屑，走出了破屋。
村子里已经开始有了动静。几个穿着蓝布大襟袄的妇人正在井边打水，看到苏清砚出来，她们像受惊的鸭子一样，迅速交换了一个眼神，然后默契地闭上了嘴，匆匆挑起水桶离开了。
苏清砚没有在意这些。她径直朝着昨天阿禾离开的方向走去。
根据昨晚的观察，阿禾住在村子最东头的一间柴房里。那是依附于宗祠侧面搭建的简易棚屋，低矮、阴暗，甚至连窗户都没有，只有一扇用芦苇编成的破门，在风中摇摇欲坠。
苏清砚走到柴房前，轻轻推开了门。
屋里很黑，只有一缕微弱的光线从门缝和屋顶的破洞里透进来。空气中弥漫着一股霉味和淡淡的奶腥味——那是阿禾常年接触弃婴留下的味道。
阿禾正缩在角落里的一堆干草上，身上盖着一件破旧的棉絮。她睡得很不安稳，眉头紧锁，身体时不时地抽搐一下，嘴里发出含混不清的呓语。
“别……别扔……我会听话的……”
苏清砚的心揪了一下。她放轻脚步，慢慢走了过去。
离得近了，苏清砚才看清阿禾的样子。
这个看起来只有十四五岁的少女，瘦小得令人心疼。她的脸色蜡黄，眼窝深陷，颧骨突出，整个人像是一株营养不良的野草。最触目惊心的是她的头发，枯黄、干枯，像一团乱糟糟的杂草，纠结在一起，里面还夹杂着草屑和泥土。
苏清砚在包里摸了摸，幸好，她随身携带的简易化妆箱还在。她拿出一把牛角梳和一瓶护发精油——这是她给遗体做护理时常用的，能让干枯的头发变得顺滑。
她蹲下身，轻轻推了推阿禾的肩膀。
“阿禾，醒醒。”
阿禾猛地惊醒，像是一只被踩了尾巴的猫，整个人瞬间弹了起来，缩到了墙角。她的眼睛瞪得大大的，瞳孔剧烈收缩，充满了惊恐和戒备。