“时辰到了。”

林婆婆的声音尖利而冰冷，带着一种不容置疑的疯狂。

“把这小蹄子拖出去，洗干净，梳好头。明儿个还要拜堂，可不能让她这副鬼样子冲撞了祖宗。”

四个婆子面无表情地走了进来，眼神空洞，像是被操控的傀儡。

苏清砚猛地站起身，将喜宝死死护在身后。

“谁敢动她！”

苏清砚的声音不大，却透着一股决绝的寒意。她手中的银簪在袖中微微发烫，红光隐现。

“哟，还护上了？”林婆婆冷笑一声，三角眼里满是讥讽，“怎么，真当自己是这家的少奶奶了？还是觉得你这细皮嫩肉的，能挡得住我们林家的规矩？”

“这不是规矩，这是造孽！”

苏清砚一步跨出，挡在喜宝身前，目光如炬，直视林婆婆。

“喜宝才十二岁！她不是牲口，不是你们林家用来传宗接代的工具！你们这是犯法的，是要遭天谴的！”

“天谴？”

林婆婆像是听到了什么天大的笑话，仰头大笑起来，笑声在空荡的柴房里回荡，显得格外刺耳。

“在这大山里，我们林家就是天！我说的话，就是规矩！”

林婆婆猛地收起笑声，脸色一沉，手中的藤条高高举起，带着呼啸的风声，狠狠地向苏清砚抽来。

“给我滚开！不知死活的东西！”

苏清砚没有躲。

她知道，这一躲，气势就泄了。

“啪！”

藤条结结实实地抽在苏清砚的肩膀上，单薄的衣衫瞬间破裂，一道血痕渗了出来。

苏清砚闷哼一声，身体晃了晃，却依然死死地站着，像是一棵钉在地里的钉子。

她死死地盯着林婆婆的眼睛，大声质问：

“你也是女人！你也曾为人妻，为人母！”

“你难道忘了自己年轻时受过的苦吗？你难道忘了被婆家磋磨的滋味吗？”

“为什么要这样对同类？为什么要把手伸向比你更弱小的孩子？你就不怕遭报应吗？！”

这一连串的质问，像是一颗颗重磅炸弹，在林婆婆的心头炸响。

林婆婆的瞳孔猛地收缩，举着藤条的手僵在半空中。

她的眼神出现了一瞬间的慌乱和空洞，仿佛被苏清砚的话戳中了内心最深处的伤疤。

但很快，这种慌乱就被更深的暴戾所取代。

“闭嘴！你个贱人！竟敢揭我的短！”

林婆婆恼羞成怒，那张老脸因为极度的愤怒而变得扭曲变形。

“我受的苦，那是我的命！她受的苦，也是她的命！”

“我是婆婆，她是媳妇！媳妇挨打，天经地义！”

“给我打！狠狠地打！把这个不知天高地厚的野丫头打死！把那个赔钱货也给我往死里打！”

林婆婆歇斯底里地吼叫着，手中的藤条像雨点般落下。

身后的四个婆子也一拥而上，有的按住苏清砚，有的去抓喜宝。

“姐姐！”

喜宝看着苏清砚身上不断增添的伤痕，看着那鲜红的血染红了衣衫，心中的恐惧在这一刻被一种从未有过的愤怒所取代。

那是为了保护重要之人而爆发出的力量。

她猛地挣脱了婆子的手，像一只发狂的小兽，扑向了林婆婆。

“不许打姐姐！”

喜宝尖叫着，张开双臂，死死地挡在苏清砚的身前。

“啪！”

林婆婆手中的藤条，重重地抽在了喜宝的后背上。

这一鞭，用尽了林婆婆全身的力气。

“撕拉——”

喜宝背后的衣衫连同那件染血的旧肚兜一起被抽破。

一道深可见骨的伤口瞬间裂开，鲜血喷涌而出，顺着她瘦弱的脊背流淌下来，滴落在满是灰尘的地上。

“啊——！”

喜宝疼得惨叫一声，身体剧烈地颤抖，但她没有倒下，也没有退缩。

她依然死死地张开双臂，像是一只护雏的老母鸡，用自己的身体为苏清砚撑起了一片小小的天空。

“不许打姐姐……”

喜宝的声音带着哭腔，却异常坚定。

“她是好人……她是唯一对我好的人……”

“你们都是恶鬼……你们都是恶鬼！”

林婆婆看着挡在苏清砚身前的喜宝，看着她背上那道触目惊心的伤口，眼中闪过一丝错愕。

她没想到，这个平日里唯唯诺诺、打都不敢还手的童养媳，竟然敢为了一个外人，硬生生地挨这一鞭。

“你……你敢挡？”

林婆婆的声音里带着一丝颤抖，那是权威受到挑战后的恐慌。

“反了！反了！连你也敢反我！”

林婆婆再次举起藤条，这一次，她的目标是喜宝的脑袋。

“既然你这么护着她，那我就先打死她，再打死你！”

藤条带着呼啸的风声落下。

苏清砚看着挡在身前的喜宝，看着她那瘦弱却坚定的背影，眼眶瞬间红了。

她知道，这一刻，喜宝终于长大了。

不再是那个只会哭泣、只会顺从的木偶。

而是一个有血有肉，懂得爱与牺牲的人。

“喜宝，躲开！”

苏清砚想要推开她，但被两个婆子死死按住。

就在这千钧一发之际——

“轰隆！”

一声巨响突然从头顶传来。

整个柴房剧烈地摇晃起来，房梁上的灰尘簌簌落下。