“他们必会刻意保全几户世家，可朕会留着安抚鼎辰遗民做文章，这事由不得他们说了算。等盐州风波平定吧。” 锦煦帝淡淡一笑，“子颜那点心思，不过是怕东熙湖趁机钻空子占朕的便宜。终究还是孩子，行事何必这般急切。”

可老宰相听完这番话，心头反倒愈发不安，眉宇间凝着浓重愁绪。

暇悟抬眸看他这般模样，便问起缘由。黄宗本想闭口不言，终究还是忍不住开口：“陛下对神守的心意，老臣自然明白。可京中流传的那桩谣言，陛下当真知晓？方才进殿之前，东熙湖还私下与子颜说过话。看二人神色，实在蹊跷。谁也想不到，今日子颜会公然反对白汝全离京赴盐州。莫不是两人暗中串通，方才的争执，全是做给我们看的一场戏？”

那桩谣言…锦煦帝一念及此，只觉心口一阵憋闷。

寻常小门小户出身的孩童，哪里懂得 “太子殿下” 的分量。晟闲从前本就没与人争执打闹过，今日在神宫里，被四个孩子出言顶撞不说，还被推搡动手，一时委屈，哭着就往师父的卧房奔去。

子颜轻声训诫他：“都是年岁相仿的孩子，本就没有绝对的对错，旁人凭什么事事都要顺着你。”

见师父非但不护着自己，晟闲当即就要撒泼哭闹。子颜这时才想起陛下那句 “都是你太过宠着这孩子”，无奈一笑，伸手将他揽进怀里，慢慢温声讲道理。

好在晟闲聪慧通透，听了片刻便懂是自己无理取闹。只是还有一事始终想不通，仰着小脸问道：“师父，我好歹是皇子，他们不过是鼎辰国俘虏的后代，本就该事事听从于我才是。”

“闲儿这话不对。” 子颜轻轻抚着他的发顶，“他们不是伺候你的宫人，也不是我神宫弟子，只是暂住此处的客人。人与人之间，哪里能单凭出身论高低。你师父我，本就来自鼎辰极南之地，在大神立国之前，那里的氏族皆被视作鼎辰贱民。若照你这般说法，你拜我这个‘贱民出身’的人为师，还做了我立的太子，又该如何说？”

晟闲怔在原地，一时语塞。

子颜继续教导：“看人，当看他一生行善还是作恶，看他行事有无功绩。并非生来是皇子，便样样高人一等。”

说罢，他将晟闲轻轻放到地上，让他出去同那几个孩子好好相处。

晟闲性子颇有几分随锦煦帝，心胸豁达，听得进道理，转眼便抛了所谓身份面子，转身跑出去，很快便和几个孩子嬉笑打闹在一处。

夜幕降临，子颜同几名获救的孩童一同用了晚膳。晟闲兴致勃勃，提出要让这几个孩子和自己一同住在西院。子颜稍一思忖，便应了下来。

于炳在一边和他说盐州那边传来消息，这几名孩童的亲人都已寻获。子颜闻言嗤笑一声，语气冷了几分：“倒是巧了，这四个孩子，全都是被自家亲人卖掉的。这般境遇，还要送他们回去？”

“或许家中另有难言之隐。你未曾问过孩子们的心意，莫要擅自替他们做主。” 于炳劝道。

“大师兄是觉得，这世上为人父母，都如你一般吗。此事暂且搁下，过些时日再说。就算真要送回去，我也打算托付国舅代为照看，哪里放心让他们重回亲生父母身边。”

于炳见子颜今日肯安稳用膳，已是难得，不愿再为这事争执。只叮嘱他好生顾着自己，便拱手告辞，回了居所。

子颜居住的小院，他早吩咐过内侍，不许旁人随意踏入。昨日因他绝食不肯进食，院里才守了几个人照看。可今日，竟有伺候的宫人守在了卧房门口。子颜看向一旁的章文，眉眼间满是不悦。

“主子，这是范公公特意吩咐的，说从今日起，您屋外必须有人守夜。”

“他这是什么意思？”

“奴才也不清楚，只听闻，自咱们离京之后，京中就传出了一桩流言。”

“哦？什么流言。”

“说…说您在泾阳是...有...有...情人了。”