东熙湖见他心神震动，继续说道：“你今日便睁大眼睛好好看看，端木暇悟究竟是何等人物。陛下总笑你心胸狭隘，可真正睚眦必报的人，从来都是他自己。”

“你这话是什么意思？”东熙湖冷哼一声，卖起了关子：“等你看完今日殿中种种再说，你可知当年他究竟是因何事，将墨麒放逐？”

来人乃是卫琴孺的外甥邹仁风，去年随晟齐、东熙湖一同来到泾阳，接替了原先驻留此地的使臣。此人在兰虞素有孝子之名，远赴异国任职，竟还带着年过七旬的老母亲同行。

邹仁风依使臣礼制，先向锦煦帝行过大礼。碍于子颜函玉国君主的身份，他也只得屈膝下跪。子颜正要抬手示意他起身，端木暇悟已然厉声开口斥责：“邹仁风，你好大的胆子！前几日你借国书之名递来勒索赎金的文书，今日竟还有脸面前来赴朕的寿宴？”

“陛下明鉴，那是正式国书，并非臣个人所为。何况今日是陛下寿辰…”

“住口！” 锦煦帝面色沉冷，“放眼四国，也就你们鼎辰国敢将要挟文书称作国书。如今辟暨、戍擎两国使臣皆在此处，你们国力本是四国最弱，却胆大妄为绑架我朝神守。朕今日容你入席，莫非是想引得其余两国有样学样？”

“陛下息怒。玄武神守本就出身我鼎辰极南之地，况且掳人一事乃是炎阙神君所为，听说关着玄武神守时，我们神宫也是以礼相待，好生伺候，女子饮食一概不缺。可玄武神守，论起来还是我们那边牧野贱民的身份……” 邹仁风话到嘴边刻意停顿。

暇悟直接接过话头：“你是想说，我朝神君与神守，在你们眼中不过是低贱的牧野小民？不像你邹家，同凤帝一族一般，是传承千年的世家，是吗？”

“臣绝不敢有此想法！”

“不敢，便代表你们心中皆是这般揣测？当众辱蔑我朝神君与神守，可知这是重罪？”

一旁刑部侍郎连忙出列奏道：“启禀陛下，自大神立国之初便定下律法，当众嘲讽神君、神守，当依法治罪。”

“哼。” 锦煦帝目光锐利地看向对方，“想来你仗着是卫琴孺的外甥，便觉得有恃无恐了？当年朕缔结盟约，面对的是你们凤帝，并非卫氏一门！你们宰相竟敢假借国书要挟朝廷，如今人已然安然归来。传朕旨意，将这名使臣拿下！”

子颜心念一动，想起方才东熙湖的提醒，此刻才恍然，陛下从一开始便另有谋划。

邹仁风被御林军押住，满心不服，高声抗辩：“掳走神守的是炎阙神君，此事属于神宫内部事务，自有神宫规矩管束，陛下这般处置，于理不合！”

“朕早听闻你在兰虞能言善辩。” 暇悟冷笑，“卫琴孺特意派你留在此地，无非是想探查朕与凤帝之间是否存有牵连，倒是大材小用了。神宫之事旁人确实不便插手，但子颜同时是函玉国君主，地位等同于我朝太子。你们为了钱财与一众见不得光的私生子女，公然绑架一国储君，卫家是当真活得不耐烦了？鼎辰国历代由卫氏出任宰相，可终究不是皇室正统。如今敢公然与朕作对，莫非以为朕还是两年前，尚无玄武神宫相助的君主？”

“臣只是一介使臣，陛下若对我朝宰相不满，大可修书递往凤帝处，依规追责。怎能将火气撒在使臣身上？”

“你以为朕和你们凤帝一般，事事都要委曲求全？” 锦煦帝神色愈发冷峻，“今日四国使臣齐聚大殿，你当众辱蔑神君、神守，按律本就该入狱。卫琴孺为将军府私怨，勾结炎阙神君绑架储君，罪当处斩。你身为其亲眷，亦属同谋。将人押往刑部，秋后问斩！”

“陛下不可！万万不能杀我！”

“怎么？莫非你还指望炎阙神君再来搅局？真是可笑。炎阙神宫只听命于凤帝，经今日一事，他还有颜面出面庇护你们吗？”

黄宗早已看穿帝王心思，可邹仁风步步失言，竟引得龙颜大怒，真要将人处死，反倒容易生出邦交事端。他连忙上前劝谏：“陛下，邹仁风素来以孝闻名，其老母也随他居于泾阳。不如暂且将他收押，数日后连同其母一同遣送归国。使臣当众受辱被逐，已然是不轻的惩戒。”

“陛下有所不知。” 东熙湖借机上前，语气带着几分刻意，“这位邹老夫人，昔日还是鼎辰先帝的妃嫔，如今在鼎辰后宫还有着位份。”

“什么？她曾是先凤帝妃嫔，为何儿子却姓邹？”

礼部官员顺着东熙湖的眼色，连忙出列回话：“回陛下，邹老夫人乃是卫宰相的胞姐。当年入宫侍奉先帝，年过三十依旧未有子嗣。先卫宰相不忍她孤老宫中，便将她接出宫另行改嫁，这才有了邹仁风。”

“真是荒唐可笑。” 锦煦帝面露鄙夷，“你们鼎辰国人，动辄嘲讽南疆出身之人，殊不知真正龌龊不堪的，正是你们这宰相、将军世家。这般乱象，朕闻所未闻！”

“陛下，老夫人至今仍保有皇妃名分，若是处死她独子……”

“朕此前竟不知，朕的京城里，还住着别国的前朝皇妃。”锦煦帝稍作停顿，当庭厉声斥责，“实在是太过荒唐！”