端木暇悟静静凝望着眼前人，见他眼中全然只剩自己，心底不由得泛起几分得意。可是...昨日宴上，戍擎使臣言他容貌酷似炙天神守。端木暇悟心知这在对方口中是极高的夸赞，心底却暗自计较：那腾青，当真生得有这般姿容？思及此处，心绪不由得沉了下去。腾青与子颜年岁相仿，这一点，始终是他心头难以释怀的芥蒂。

望着眼前温顺依从、时常带着几分醋意的人，暇悟思绪翻涌。过往种种尽数浮现，从子颜离开北地神宫来到京城，一路都让他牵肠挂肚。他清晰记得子颜初至泾阳时的点点滴滴，可当初那份心绪却莫名消散无踪。他也曾向旁人打听，就连神宫里面，也都说那时他并未对子颜存有别样心思。直至听闻子颜重伤，他匆匆赶赴平州将人接回，才恍然察觉，此人于自己而言，早已与众不同。

一路走来，子颜身边也从不是只有他一人。昔日泾阳相遇的唐清欢，竟是炙天神守、腾翼国王子，二人携手除去自诩武神转世的闻一教元尊。纵使腾青已然离世，他也断断续续听过不少流言。子颜曾说，当年流落平州民间，是一位少年出手相救；如今驻守泾阳的流云王齐悯，年纪尚幼，子颜待他的情意亦格外不同；此番前往盐州，身边又伴着巽栎…

念及这些，帝王面色渐冷，开口道：“子颜，朕细细思量，如今反倒成了朕频频吃醋。你与那些人…”

他继而提起昨日使臣之言：“朕未曾见过腾青，可听众人描述，这位储君之弟亦是风华绝代。往日征战，皆是他护你周全。从前朕只顾及你痛失挚友的悲戚，如今想来，你当初甚至甘愿为他赴死，朕如何能坦然释怀。”

子颜先是轻轻颔首，又缓缓摇了摇头，温声道：“我确有些杂念，可我心中真正安放之人，陛下难道看不明白吗？”

“可你总事事苛责于朕。” 暇悟语气添了几分无奈，“朕登基之时，你尚且未曾出世。你要朕抹去前半生所有过往，未免太过残忍。”

子颜暗自心想，这番话他从前便说过。果不其然，端木暇悟眸中浮起茫然：“奇怪，朕总觉得，这番心思往日也曾有过。”

“陛下总念叨我气量狭小，今日又偏要提起清哥旧事。” 子颜巧妙地转了话题，“您先前说好带我去园中游赏，快些用完早膳，我们便动身吧。”

暇悟搁下碗筷，再无进食的兴致，眉宇间满是郁色。子颜瞧在眼里，端起一旁盛着芡实羹的玉盏：“陛下，尝尝这羹汤。”

见对方默然不语，他索性屈膝跪下，亲手捧着杯盏，一勺一勺耐心喂他喝下。

院外的范黎等人不明内里情由，待屋内用膳完毕，便笑着引周全入内请平安脉。可无论锦煦帝还是子颜，都不肯让他诊脉。端木暇悟只吩咐周全前去调配药膏，匆匆将人打发离开。

这一日，帝王决意与神守留守园中，闭门谢客，不再接见任何人。

琴亭之侧，辟有一方西苑。园内遍植宫中多年悉心培育的各式盆景，院墙角落，几株枇杷树长势喜人，金黄硕果缀满枝头。

覃子颜运转仙法，随手撷下数枚果子握在手中。入口细尝，只觉满口酸涩，并无半分甘美。

一旁锦煦帝正与苑中管事闲谈，目光却始终越过旁人，牢牢落在墙角那道身影之上。入苑之前，他便特意嘱咐子颜换上大袖宽袍。

少年衣袂飘飘，身姿清逸，本是一派出尘仙姿，行事却如孩童一般贪食野果。锦煦帝望着这般模样，心底不由得生出几分笑意。

他缓步上前，取过随身锦帕，细细为对方擦拭指尖：“怎么与闲儿一般淘气。”

话语之中满是宠溺，眼底流露的情意更是真挚深切。子颜抬眸望来，面上含着浅淡笑意，目光凝在帝王脸上，久久不肯移开。

二人四目相对，默然伫立许久。锦煦帝按捺不住，抬手示意周遭内侍尽数退下。

一众侍从尚未完全走远，他便跨步上前揽住子颜的腰身，俯身低头吻了上去。

子颜片刻之后方才轻轻挣脱开来，移步走到一旁蓄水缸边，静看缸中含苞待放的睡莲。

“往后，你还敢再离朕远去吗？”

背对着帝王的少年，缓缓摇了摇头。

“日后若再遇上盐州那般祸事，朕便与你一同前往。” 锦煦帝缓步走近，语声温厚，“也好免你独自一人，遇事犹豫，手足无措。”

“我心中确实惶恐难安。” 子颜轻声回道，“那时前路迷雾重重，难辨凶险，心中唯一念想，便是盼着陛下在我身侧。”

“朕知晓你向来依赖于我。” 锦煦帝语气渐沉，眉宇间添了几分忧色，“听闻当初为营救无辜孩童，你竟甘愿应允助雷啄复生。你并无半分取胜把握，明知凶险依旧一意孤行。你此前亲口许诺，定会好生爱惜自身性命，事到临头，为何又全然不顾？”

子颜闻言弯起眉眼，浅笑道：“在我心中，自始至终，只有两种人。”

“这是何意？”

“一人是陛下，另一人，就是非陛下啊。”

端木暇悟心绪翻涌，心中又暖又叹，上前伸手将他紧紧拥入怀中：“傻孩子，你是将自己置于他人境地。”