等着他家人齐聚一堂，那我呢，还是孤身一人...

“别动。你能不能先别吃了？朕正描摹你的面容，你一嚼，眉眼神态全都变了。”

子颜微微垂眸，语气带着几分乏意。

“我已然静坐一个时辰，再不垫些吃食，怕是要直接睡过去。陛下，暂且放过我好不好？我施法术，替您一次补完这幅画像便是。”

锦煦帝轻轻摇头，指尖捏紧手中画笔。

“那样便失了作画的意趣。朕等了你许久才盼你归来，不愿再错过你此刻的模样，今日定要亲手画完。”

他心底暗自思忖。这少年生得实在奇异，每一次相见，容貌都比往日更清丽几分，无从想象，他最终会出落得何等风华。

另一边，子颜心中所想，竟与帝王不谋而合。

“陛下只管依照心中期许落笔就好，往后我，会长成你画里的模样。”

锦煦帝眼底掠过一丝讶异。

“你竟能看透朕心底的念头？”

“嗯。”

子颜随口敷衍，目光落在案几上。几盆从未尝过的凉果整齐摆放。他难得得半日清闲，偏偏陛下一心作画，不肯分半点时光给他。

还要画到什么时候？先前说好一同去栽树，天色一旦暗下，便没法动工。

他特意备下枇杷种子，打算种在后园。锦煦帝早前应允，要陪他一同栽种，内官早已清出假山下方的空地。

“好好好，即刻便画完，画完就带你出去。”锦煦帝无奈开口，又轻嗔一句，“子颜，别再吃了。你素来贪嘴，几时肯安分吃饭？”

二人一来一回，正轻声拉扯。

范黎脚步急促，兴冲冲快步闯入殿内。

“陛下，喜讯！延东侯已经赶回京城，今夜宴席您打算……”

墨宪新婚未久，本带着新妻外出游历，为赶上陛下寿宴，日夜兼程从淳州府折返。

“宴席设在园外重光殿，您还要宣何人前来作陪？”

子颜轻哼一声，语气带了几分醋意。

“如今我才算看清，陛下这里里外外，都是公公说了算。”

“小孩子家，心胸开阔些。” 锦煦帝温声哄劝，“你不愿见墨宪？他外出已整整两月有余。其余人不必传唤，只把闲儿、瑞儿抱过来相伴便可。”

说罢，他转头朝范黎下达吩咐。

范黎躬身领命，转身出去传话前，特意看向子颜：“您看老奴如今可卸下这担子？”“出去，惹人厌的东西。”皇帝抬手摆手，急着催范黎退下。他生怕他再多言语，又会惹得身侧子颜心生不快。

入夜，重光殿开宴。晟闲寸步不离黏着子颜，一口一个师父。晟瑞独自跑到墨宪桌前，依偎在旁。

子颜抬眼望向对面一大一小二人，只觉眉眼格外相像。他素来不喜晟瑞，只因这孩子生得太像墨麒。

皇帝端坐主位，将子颜眼底的落寞不悦尽收眼底。

按理说，少年这般浓重的醋意，他心底本该暗自欢喜。可每每望见晟瑞平日畏惧子颜的模样，又难免生出几分不忍。

晟瑞是他最疼爱的皇子。反观托付给子颜教养的晟闲，被养得骄纵跋扈。论天资，两个孩童本在伯仲之间。只是晟闲心性，日后踏入朝堂，注定要处处吃亏。

帝王心中正暗自思忖二子，目光扫过墨宪。今日延东侯眉眼间满是藏不住的喜色。

连一旁侍立的范黎，看向墨宪时也笑意盈盈。

锦煦帝瞬间察觉内里另有喜事，开口轻斥。“老东西，墨宪藏了什么喜事，速速说来。”

范黎躬身陪笑：“还是陛下眼明心亮，老奴只听闻些许风声，不敢妄言。不如让侯爷亲口禀报。”

墨宪起身行礼，缓缓道出原委。

今日清晨方才赶回泾阳，一路车马劳顿，新婚妻子身子不适。回府后，长卿公主遣医者诊脉，才知婉龄郡主已然怀有身孕。

皇帝面露喜色，朗声开口。

“天大的喜事。朕这表妹金贵，小姑母定然会悉心照料。”

“回陛下，岳母早已搬入侯府照料内子，也正因如此，臣才迟了半日入宫觐见。”

“若是男孩，便是延东君嗣子；倘若是女儿，朕便收她做义女。”

帝王说出这番话，心中自有考量。墨麒无后，墨宪是他唯一一母同胞的兄弟。

一旁子颜闻言，当即开口提点。“陛下，现延东君尚在。您早早定下，让学长子嗣承袭君位，就不怕墨仰心生歹念？”

“此处只有我们几人，朕还不至于糊涂到当众下定论。”锦煦帝话锋一转，轻声询问，“墨仰离开京城已有数月，神宫那边，可有他的音讯？”

子颜心绪纷乱，并未听进后半句问话。

锦煦帝见状，只得无奈作罢。

“也罢，此事延后再谈。说好，宴席之上不谈朝堂公事。”

“陛下不必刻意回避。”子颜抬眸，语气平静，“后天我便令神宫弟子前往户部，补足空缺银两。我清楚，那笔钱粮，本是筹备出征辟暨国的军饷。”

锦煦帝闻言微怔：“东征军费，朕怎会叫你填补。”