周礼目光微动：“叫什么？”

顾慎沉默片刻：“姓罗。四十上下，左眉有颗痣。名讳……顾某一时想不起。”

沈砚道：“罗秉文？”

顾慎一顿，不悦一闪而过。

“是。”他道，“此人不大说话。顾某记得他，是因他一直抱着那册旧目，不知道的还以为他是防着谁，或是这东西见不得光呢。”

周礼又问：“那随从呢？”

“跟赵怀安回了兵部。之后的事，顾某不知。”

兵部右堂。

案牍管事。

沈砚拇指压住袖口。

“……那小旗年轻，胆子大，查到兵部右堂一名案牍管事身上。第二日，人就死在了外城沟里。卷宗结论是醉酒失足。”

倘若周礼所言属实，十年前那名小旗查到的，是兵部右堂一名案牍管事；十年后赵怀安出事前，又有兵部右堂案牍管事在场。

若是同一个人，年纪对得上；若不是，也能说明右堂这条线从未断过。

周礼没有在顾府久留。

临走前，顾慎叫住他：“周百户，顾某虽不懂火器，却也知道一件事，赵怀安不是贪生怕死的人。他三日前骂我，我当时恼他，如今想来，他那时的反应不像在替兵部遮掩，更像在怕我真将什么东西放了出来。”

周礼道：“多谢。”

顾慎拱手，没有再送。

出了顾府，天色已亮。茶汤铺子已经支好了摊，铜壶里白汽翻滚；卖糖葫芦的把草靶子插在雪地里，红果子亮得扎眼；旁边油饼入锅，滋啦一声，引得过路孩子频频回头，又被大人拽着袖子往前走。

一辆驴车擦着巷口过去，周礼抬手虚拦了一下，沈砚的袖口自他腕骨滑过。

周礼没有立刻上马，问他：“折稿上没有你想看的东西？”

沈砚抬眼看去。

这话问得平常，问出来的话却不平常。

周礼一直在看他——从顾慎递出折稿那刻起，周礼看的就不是，或者不只是折稿，多半是在观察自己看折稿的反应。

思量片刻，沈砚道：“折稿是干净的。”

“干净？”

“顾大人是真想弹劾兵部，不是拿折稿遮掩。”沈砚道，“他知兵部有弊，却不知弊在何处。这种人看得见浪头，却未必见过水下的东西。”

周礼没说对，也没说错，只道：“所以？”

“所以要查罗秉文。”

“顾慎不过一句话，你信他？”

“不是信他。”沈砚道，“赵主事昨夜信里提到右堂旧图。能接触旧图的人不多，三日前又恰好在场的，更不多。若十年前你提到的那位小旗也查到过右堂管事，那便绝非巧合。”

周礼目光落在他身上。

沈砚这才省起，昨夜周礼说的，是兵部右堂一名案牍管事，并未提过罗秉文的名字。自己接得太顺，倒似早在等这个人出现。

好在这还能圆。

沈砚补了一句：“百户昨夜提过。”

周礼道：“我提过，却没说十年前那人就是罗秉文。”

“卑职也没说一定是他。”沈砚面不改色，“只是该查。”

周礼没再说话，转身上马。马镫一踩，却又停住，他自马上回过头看他一眼。那一眼不带情绪，沈砚后脊微紧。

“回司。”

回到北镇抚司，周礼调出兵部右堂近十五年的案牍管事名册。名册取来得不算顺利，兵部那边推三阻四，拖了半日才送到。马总旗亲自抱进来，把那本名册往案上一搁，“啧”了一声：“百户，兵部说潮了。”

周礼接来翻过。

缺的正是十年前火器先生出事前后的值管页。

这未免太过凑巧。

马总旗道：“要不明日再去催？”

周礼没答，把名册推给沈砚：“看。”

沈砚翻开名册。

纸页有霉痕，边角虫蛀，确曾受潮。但他一摸线脚便知，缺页并非自然脱落，是被人齐整割去，再做旧上去的。兵部的人手脚不算粗糙，却也没有多么天衣无缝。

他一页一页往后翻，终于在缺页之后的补录名册里看见了那个名字。

罗秉文。

兵部右堂案牍管事，原为副管，十年前升正管。经手武库旧图、工部移送火器残件、兵部旧库器械目录。

名字旁边有一行小字，似是补录时的签押说明。

沈砚目光落过去。

就在这时，墨迹一动，朱红小字从“罗秉文”三个字旁边渗了出来——

「此人改图纸。害我。」

沈砚手中一紧，又立刻松开。

朱红小字只浮了一息，便隐入纸背。那怨怒却似仍留在眼底，沉沉压在沈砚心口。

有了这两句，这便不再是猜测了。

这是来自十年前的指认。

工部小吏、火器先生、第二位穿越者，已死。

沈砚抬起头。

周礼看着他：“看出什么了？”

屋内还有马总旗。

沈砚把名册合上，声音平稳：“缺页被割过，非自然潮损。罗秉文十年前由副管升正管，正好接手武库旧图。赵主事三日前见顾慎时，此人也在。若要查，今晚便该查。”

马总旗皱眉：“今晚？一个兵部案牍管事，跑不了。”

沈砚道：“想来赵主事此前也不觉得自己昨夜会死。”

马总旗脸色一沉。

周礼却道：“说下去。”

“若罗秉文真与旧图有关，今日顾府一问，他很快会知道北镇抚司已经摸到右堂。拖到明日，便未必只是账册不在。人也未必还在。”

周礼问：“你想怎么查？”

沈砚道：“不进兵部，先访他府中。案牍管事官职不大，手里能接触的东西却多。他若替人改图，不会只靠脑子记，必有私藏凭据。哪怕凭据不在，也能看他今晚见谁、要毁去什么、留下什么、送出什么。”

马总旗一手按上桌案：“新人头一日才见过死人，第二天就要带队夜访？”

沈砚垂眼：“卑职只是请百户定夺。”

火盆里的炭光暗下去，窗外天色也一寸寸沉了。案上的名册摊着，缺页处断边整齐。

终于，周礼道：“沈砚。”

“在。”

“带两个人，去罗秉文家，只访，不拿人。若有人出门，跟。若有人进门，记。若有其他异动，立刻回报。”

马总旗另一只手也按到案上：“百户——”

周礼抬眼看他：“你有异议？”

马总旗忍了又忍，才咬牙道：“他是新人。”

“所以给他两个老人。”

周礼转头对沈砚道：“陆兴、韩平归你调一夜。丑时前回来。若擅自动手，我先办你。”

话说得不留情面，目光却在他脸上多停了一瞬。

沈砚垂眸行礼：“卑职领命。”

周礼将名册合上，推到一边，目光仍落在他身上：“沈砚，这一次，你要查的是活人。”

沈砚迎上他的目光：“明白。”

门外更鼓敲过，值房里的烛火被穿堂风吹得歪了一歪。

沈砚起身，将卷宗按当日所记次序收回原位。

最后一份收完，指节在卷脊上点了点，转身出门。