临行前，周礼叫住了沈砚。

“陆兴脚程快，认路准；韩平心细，最会盯人。”周礼仍立在舆图前，头也没回，“今夜拨给你，路上由你调度。若有不妥，立刻回来报我，不可冒进。”

北镇抚司里，百户只管派差，从没有替小旗细细拣人的规矩。值房内众人交换过眼神，又纷纷投向沈砚。

沈砚却似全无所觉，应声便要走。

身后忽有脚步声。周礼离了舆图，跟过来两步。沈砚听见动静，停住，半侧过身。

披风系绳松了一截，斜垂在领口。周礼抬手替他压住系紧，指节擦过领边，很快撤开，只在收尾处多绕了半圈。

沈砚低头看了一眼，没说话。

廊下，马总旗正立在那里。

那眼神说不上恶毒，更多的是不服。北镇抚司里的人，谁不是刀口上熬出来的？资历、功劳、差事，样样都有先后。沈砚昨日才入司，今日便能领着两个老人夜访兵部官吏，不管是谁，嘴上不说，心里也都未必咽得下这口气。

沈砚没有回头。

他的路本就不好走，没工夫看人脸色。周礼是信重也好，试探也罢，眼下都不容他分神。

机不可失。

陆兴和韩平跟在他身后，都不是话多的人。

陆兴四十上下，长脸高眉，步履轻捷，落脚几乎踏雪无痕。韩平略年轻些，身形厚实，眼形细长，看着沉闷不打眼，盯人时眼神却凝实得很，像伏在暗处捕猎的兽类。

京师入夜后，白日融开的雪水又冻回青石缝里，稍不留神脚下便要打滑。街上铺面门板早已合上，偶有犬吠从深巷里传出，旋即又被更鼓声压了下去。三人没有骑马，只贴着街边阴影往前走。陆兴在前，专拣背风僻巷；韩平稍稍坠后，目光不时扫过巷口与墙根。沈砚夹在二人之间，将罗秉文住处、兵部右堂、赵宅、顾府几处方位在脑中一一排开，渐渐扣成一线。

走出北镇抚司一段距离，陆兴问：“沈小旗，咱们怎么个访法？”

沈砚：“走正门。”

韩平侧目：“正门？”

“只访不拿，”沈砚道，“就得让人知道北镇抚司来过。”

韩平笑了一声：“然后呢？”

“看他怕什么。”

陆兴没笑，道：“罗秉文若真与旧案有牵连，怕的也未必会摆在脸上。”

沈砚道：“所以要看脸以外的东西。”

话落，韩平嘴角那点笑意便慢慢收了，陆兴也没再开口。

罗秉文家在东城偏北的一条窄巷里。

二进的小宅，门楣矮，墙皮斑驳，门前一盏风灯，灯罩擦得干净。京师里这样的人家不少，官小俸薄，靠一点清贵名头和多年积蓄，日子过得紧，人也小心。若不是事前查到这里，谁也不会想到这门后藏着十年前的火器图纸的重要线索。

门前雪扫得很干净，清扫痕迹从正门一直延伸到巷口，路面清理得十分规整。后巷方向却有一条不太显眼的浅痕，像有人入夜后走过，又拿扫帚轻带了一遍。若不细看，恐怕只会当作是雪化后的水印。

沈砚收回目光，上前叩门。

开门的是个小厮，十五六岁，脸上稚气未褪，见了锦衣卫腰牌，吓得差点把门闩掉在地上。不多时，罗秉文亲自迎了出来。

此人四十出头，中等身量，左眉边确有一颗痣，脸色白而淡，眼角纹路很深，像常年伏案的老实文吏。身上一件半旧青布袍，袖口干净，指上沾了一点墨，大约方才还在抄录什么。

“几位大人深夜登门，不知有何差遣？”罗秉文声音不高不低，带着一点被惊扰后的惶恐，分寸拿捏得恰到好处。

沈砚亮出牌子：“赵怀安案，照例问话。”

罗秉文脸色微变，侧身让路：“请。”

屋里摆设素净，前厅一张方桌、四把椅子，墙上悬一幅“慎独”。字写得端方有余，筋骨不足，与罗秉文这个人倒是一脉相承。

沈砚坐下，没急着问话，先扫了一圈屋里。

灯有两盏，一盏在厅中，一盏从书房方向透出来。炭盆是冷的，看起来没用过几次，厅中平日不常待客。小厮奉茶时手有些抖，溅出几滴茶汤。罗秉文皱了皱眉，目光掠过小厮手腕，很快移开。

沈砚问：“三日前，你随赵怀安去过顾慎府上？”

罗秉文答得很快：“是。顾大人索要昔年武库图录，赵主事不敢擅专，便让下官带上旧目册同去。”

“为何不敢擅专？”

“昔年武库图录多有残缺，牵涉工部旧造、兵部封存，又有前朝积弊。顾大人性子急，若不问青红皂白便上折弹劾，恐怕会牵连许多人。”

“牵连谁？”

罗秉文苦笑：“大人说笑了。兵部上下经手文书的人，哪一个经得起查？有些东西不是贪赃枉法，只是年深日久，册子散了，图样霉了，旧人不在，新人不知。真一顶欺君误国的帽子扣下来，谁担得起？”

滴水不漏。

若只听这番说辞，他就是个被旧账吓怕了的案牍管事。胆小，却不愚蠢；世故，却也合理。

沈砚接着问：“赵怀安昨夜死前，可曾找过你？”

罗秉文抬头，脸色惊疑：“赵主事死前？没有。下官昨日在兵部点册，申时回家后便没有出门。家中小厮可以作证，巷口卖汤的老郑也能作证。下官与赵主事同僚多年，听闻噩耗，心中也……”

说到这里，他眼圈竟略略红了。

韩平站在一旁，无动于衷。陆兴低头看茶盏，也没什么反应。

沈砚却在看罗秉文的手。

他说到“心中也”三字时，右手拇指在袖口处轻轻一碾。那动作藏得很深，若非沈砚一直留心，几乎就要错过。

沈砚没有戳破，反而道：“罗管事能否取一份近日经手旧目图册，供北镇抚司备案？”

“自然。”

罗秉文起身去书房取册。沈砚起身跟上，罗秉文却是脚下一停，赔笑道：“书房杂乱，恐污了大人的眼。”

“无妨。”沈砚说，“北镇抚司看过更乱的。”

罗秉文只好让他跟了过去。

书房确实不乱。

或者说，太不乱了。

案上的笔按长短排好，砚台擦得干净，纸张分门别类，连废纸篓里也只有几团空白边角。一个多年案牍管事把书房收拾成这样并不奇怪，可赵怀安刚死，北镇抚司今日又查到顾慎府上，罗秉文若真只是普通同僚，未免从容得过了头。

沈砚看见案上压着一份旧目副册，落款正是罗秉文。

字迹方平，收笔拘谨，与厅中“慎独”二字相似。

罗秉文把副册递给沈砚，道：“这是近三月右堂调阅旧目，下官都按规矩留了副录。”

沈砚接过副册，翻了几页，片刻后，把副册合上。

没有朱红，没有墨黑，什么都没有。

沈砚道：“多谢。”

罗秉文肩头一松。

沈砚看在眼里，忽问：“罗管事可识得陈姓匠户？”

罗秉文茫然道：“哪个陈姓匠户？”

“十年前工部火器案旧人，右手虎口有火伤。”

罗秉文想了想，摇头：“兵部、工部来往匠户太多，下官实在记不得了。”

“梁小旗呢？”

这三个字落下，罗秉文脸上的茫然没有变，眼底却有一点极细的光霎时沉了下去。

沈砚捕捉到了。

身旁的陆兴没动，只是搭在刀柄上的指节轻轻一紧。

罗秉文道：“下官不识。”

答得太快——一个案牍管事不识得十年前查到右堂的北镇抚司小旗，并不奇怪。奇怪的是，他若当真不识，便该先问一句“梁小旗是谁”。

可罗秉文没有问。

沈砚点点头，起身告辞。

罗秉文一路送到门口，言辞周全，举止也周全，怕他们看不清路，临了还亲自提灯照到阶下。