沈砚从兵部右堂梁上带回来的，只有三页核心图样。

至于那一摞工艺记录，连同被人改坏的完整图纸，仍按原样封回了右堂第三梁的暗格里——内容顺序打乱，蜡线重新缠紧，一眼看去，像是有人匆匆动过——留给暗处那些人继续盯着。

至于带回来的那三页核心图样，周礼并没有将其按例封存。

这倒不是不守规矩。

恰恰相反，眼下太守规矩，反而容易坏事。

兵部右堂尚且能被人钻出窟窿，锦衣卫里自然也未必处处干净，更加不是铁板一块。何况赵怀安刚死，罗秉文遁走，温党余势仍在暗处窥伺。

毕竟谁先把图纸推到明处，便是先把自己手里的底牌亮给对方看。

不过不入公册，却也不等于没有处置。

实际上，那三页从右堂梁上带出来的东西，当夜便被周礼分作了三处。

三页原图，由周礼贴身收起，不入公册，也不经旁人之手；沈砚连夜摹出的几页，另作校注，留作日后试制；还有一份残图，被有意抽去了几处关节，照寻常物证流程夹进赵怀安案卷副册里。

那是给该看的人看的。

陆兴看着他一一分妥，忍不住道：“百户，这几页要命的东西不入公册，日后上面真要查起来，怕是不好交代。”

周礼把最后一道蜡封压平，头也没抬：“日后若真有人能查到这里，便说明我们多半都没活到那时候。”

陆兴闭了嘴。

这话不吉利，却没人反驳得了。

沈砚却没让这话题就此揭过。

“这几页不入公册，干系便在你身上。”他看着周礼，“真有一日被人翻出来，就说是我私抄私藏，与百户无关。”

周礼回头看他。

沈砚迎着那道目光，没有避开。

屋里灯火微弱，映得周礼眼底越发沉静。他看了沈砚片刻，才将怀里那卷真图又往深处掖了掖，再开口时，语气仍旧平淡。

“沈小旗倒会替人挡刀。”

沈砚道：“跟百户学的。”

“什么都学未必是好事。”

“好，那换个说法。”沈砚从善如流道，“百户珠玉在前，卑职不过照葫芦画瓢，不敢居功。”

沈砚说这话时，身上还披着那件大氅，领口间仍萦着一缕熟悉的松烟墨气。

肩头的伤方才换过药，白布从衣襟下露出窄窄一线，他的脸色仍旧不好。昨夜几乎未曾合眼，伤处一阵阵发作，偏偏脑中也不得清净——药室的分寸、火门的位置、锻管冷却的时辰，还有那几张被人刮改过的图样，全搅在一处。

他想停下来，可念头却不肯停。

周礼看在眼里：“你今日先回去。”

沈砚抬眼：“试制的事……”

“你现在连刀都握不稳。”

“试制又不靠我握刀。”

周礼的目光落在他肩头新包扎的白布上：“也不靠你流血。”

沈砚一时无言。

周礼说话一向简省，越是这种时候，越不肯多费口舌。轻轻一句落下，沈砚再无辩驳余地。

沈砚沉默片刻，道：“图纸不能久留手中。梁上之物被我们动过，瞒不了太久。温党的人早晚会来探底，看我们究竟从那份图纸里看出了什么。”

他顿了顿，声音低了些：“只要试制有了结果，我们便能反推，究竟是谁盼着这火铳炸膛。”

“试制也非一日之功。”周礼道，“找匠人、寻地方、备料、配药、试火，都要时间。”

沈砚道：“所以才要尽早。”

周礼看着他，微微拧起眉。

灯火从他侧脸上掠过，照出眉骨下一片沉影。他生得本就张扬，五官深刻，棱角锋利，只是这会儿眉心微蹙，眸色沉沉，却似是被沈砚这副不肯听话的模样惹得有些头疼，却又不知该如何说服他——这人的犟，偏生还是有道理的犟。

他好似一副再烈的马被收了缰绳也撒不起蹄子的模样，瞧着竟还有几分委屈似的。

两人一时僵住，谁也没有退让，屋里静了下来。

韩平低头擦刀，那柄刀分明不脏，却被他擦得格外仔细，仿佛忽然听不见屋中动静。陆兴更会看眼色，摸了摸鼻尖，干脆退到门外守着——百户和沈小旗这场争执，他一个外人，实在不必往里硬凑。

最后，终于还是周礼先收回了目光。

“下午。”他说，“你睡两个时辰。醒了再去。”

沈砚刚要开口，周礼又补了一句：“不睡，就不去。”

这话的语气可就不是商量了。

沈砚看了他片刻，闻到了这人说到做到的味道，只好把话咽了回去。

沈砚原以为自己睡不着。

可他本就伤得不轻，又硬熬了大半夜，到了这一步，已经顾不得挑拣。值房后间只一张窄榻，他靠上去时，肩头伤处已被药性浸得发木，痛意却仍嵌在骨缝里，一阵阵往上顶。

外间有人翻检卷宗，靴底踩过青砖，偶尔低声问一句，很快又没入翻页声里。那些动静起初还分明，后来隔着痛意和倦意，像沉到水底，一点点远了。

临睡去前，他脑中仍盘旋着那几桩事：火器先生图纸上的三处刮改，赵怀安临死前是否也曾这样一夜一夜校图，还有在罗秉文心里，究竟是从哪一刻起，才将他与火器先生的旧日情分一点点耗尽了。

再睁眼时，屋里天光已经偏西。

窗边立着一人。

周礼肩头沾着一层薄雪，尚未化尽，衣上寒气也未散，像是刚从外头回来，又像是在廊下守了许久。见沈砚醒了，他转过身，只道：“走。”

沈砚撑着窄榻坐起，肩头痛意猛地一跳。他垂了垂眼，把那一下生生压住，脸上没露。

周礼看了他一眼，似乎看出了什么，手指动了动，却到底没有伸手。

直到沈砚下了榻，周礼才将一件外袍抛了过去。

沈砚抬手接住。

“那件大氅脱了。”周礼道，“玄色扎眼，今日不便穿出去。”

经他这么一提醒，沈砚这才想起自己身上还披着他那件大氅。沈砚解下大氅搭回榻边，又将手里的外袍展开披上。

那外袍比他身上的飞鱼服厚实许多，半旧不新，料子却干净，没有多余纹饰，只在领口处留着几道不甚明显的细微磨痕。

沈砚道：“百户的？”

“死人穿过的。”

“……”

周礼看他一眼：“洗过，放心穿，总比你原来那身挡风。”

沈砚披上外袍，心想周礼这人便是有几分好意，也总能把关心的话说得生硬难听。可那袍子确实暖，厚厚实实的裹在身上，将风雪和寒意都挡在了外面。

他们没走正街，只从北镇抚司后门出去，上了一辆灰篷旧骡车。车身窄小，混在清早来往的车马里，半点不起眼。

车帘一挑，沈砚才看清车里还有一人。

陈伯膝上搁着一只旧木箱。见沈砚弯腰钻进车里，他先没说话，只从头到脚把人扫了一遍，脸色冷冷的：“你倒真是命硬。”

沈砚坐下，道：“陈伯也去？”

“我不去，你们还能找谁？”陈伯把木箱往脚边一搁，冷笑道，“找兵部那群把火炮当香炉供在库里吃灰的老爷？”

他话说得刻薄，声音却压得极低。

“火器先生当年留下的人，死的死，散的散。到如今，既懂火器营当年的手艺、又敢亲自上手的，已经没剩几个了。”陈伯抬眼，在周礼和沈砚脸上扫过，“真要试，就只能找靠得住的旧人。”

这位老匠在北镇抚司装聋作哑了十年，平日惯是一句都不肯多说的性子，如今却肯亲自出门，沈砚便明白，赵怀安这一死，许多旧人再想闭口不言，也已经由不得他们了。

周礼换了身不起眼的衣裳，拿条旧巾裹了半张脸，坐在外面车辕上，没有进来。他把刀横在膝前，像是个落拓江湖客，半边肩背正挡着车帘，替车里挡住寒风，也挡住了外头探来的目光。

车轮轧过雪泥，车轴吱吱呀呀地响，缓缓往前。

沈砚问：“去哪里？”

陈伯道：“西郊，一处铁器作坊。早年替军器局打些杂件，后来死过几个工匠，主家又犯了事，铺子便空下来。我有个老兄弟还在那里看炉，嘴严，手稳，就是脾气臭。”