沈砚忽然开口：“此事未必一上来就要惊动兵部。”

马腾冷眼扫来：“此处何时轮到你一个小旗插话？”

周礼眼风一转，落到马腾身上。

马腾余下的话卡在喉间。

蒋衡倒没有动怒，只淡淡道：“让他说。”

沈砚道：“赵怀安案，是兵部请北镇抚司会勘在先。如今右堂旧年图稿被人改动，试射又证实按图必炸，先按此案复核传人问话，名正言顺。至于十年前旧案和火器先生，一字不提便是。”

蒋衡抬眼看他：“你说传人问话，真正想传的是罗秉文吧？”

沈砚没有否认。

蒋衡道：“罗秉文已经逃了。查一个逃了的人，还有什么用？”

“正因他逃了，才更该查。”沈砚道，“他若清白，何必逃走？他若有罪，右堂旧图便不可能只经过他一人之手。镇抚不必此刻惊动六部，只要准周百户拿罗秉文、扣右堂旧册、复验赵怀安遗物。先把活口攥在手里，其余的大可从长计议。”

蒋衡看了他片刻：“若是没有活口呢？”

沈砚静了一息：“活人既然开不了口，那便看看死人都留下了什么。”

这话落下，堂屋里好一会儿无人作声。

蒋衡看了他片刻，忽然笑了声：“倒有几分我们北镇抚司的样子。”

这句话像夸，又不像夸；像敲打，却也没有露出半分不悦。

沈砚垂眼，不轻不重道：“卑职本就是。”

蒋衡指尖压住试射记录，忽然问：“火器成了？”

周礼没有立刻开口。

沈砚道：“旧图有误，照图试制必炸，已经验过。此番改回之后，只来得及做了小件验看，尚不足称其‘已成’。”

这话没有说满，是昨夜周礼与他一同定好的。

蒋衡看了他良久，忽然道：“你们一个两个，倒都学会在我跟前藏话了。”

周礼面不改色：“为镇抚省心。”

马腾眼角微微一抽。

蒋衡被这话气笑了，摆了摆手：“行了。罗秉文发海捕文书，城门盘查。赵怀安案重开复核，右堂旧图相关旧册先行封存。周礼主办，马腾协办。”

马腾脸色一沉，却不敢再驳，只能拱手应下。

蒋衡又看向沈砚：“至于你，伤未养好，便少往前凑。北镇抚司不缺死人。”

沈砚敛袖行礼：“卑职谨记。”

“行，我也记下你了。不过，”蒋衡道，“被我记下的人，通常活不长久。”

“……”

沈砚忽然觉得，北镇抚司上下一脉相承，说话都不大中听。

重开复核的命令一下，北镇抚司上下便迅速动了起来。

罗秉文的画像送往各处城门，右堂旧图相关册页调取封存，赵怀安案卷也从“意外”改入复核。兵部那边果然坐不住，派来的人在前堂磨了半个时辰。蒋衡连茶都没让人续，只一句：“人是你们请北镇抚司查的。”便把人打发了回去。

午后，顾慎的折子果然递了上去。

折中直指兵部武库积弊，辞锋甚利，不多时便传得朝中皆闻。温党余势原是想借顾慎之手搅乱局面，沈砚与周礼便借势而行，拿赵怀安案作名目，先扣下右堂旧册。温党想要借刀杀人，只是如今他们恐怕也不知道，刀柄会落到谁人手中，刀口又会割向何处了。

申时，罗秉文被人从西城拿住。

人不是在城外拿住的，也不是在什么隐秘据点，而是在西城一家书铺后院。

后院廊下没点灯，日光从檐外斜落，案上一方旧砚压着纸角，墨迹未干，气味清苦。锦衣卫冲进后院时，他穿着旧儒衫，手里还握着笔，端坐廊下，抄完最后一行字——像是个寻常的落魄书生。

罗秉文被按住时，脸上连一丝惊慌也没有，像是等这一日已经等了许久。

罗秉文被押回司里时，沈砚正坐在值房里，案上摊着赵怀安的遗物清单。

罗秉文被押过值房门外时，脚步一顿。

门扇半掩，灯光从里头漏出来，正照见罗秉文投过来的目光。

罗秉文仍是那副温吞文吏的模样，左眉边那颗痣黯淡的隐没在阴影里。他看见沈砚，轻轻颔首，礼数周全，仿佛昨日夜访时送客再现。

沈砚看了他片刻，将清单搁回案上。

周礼自外头进来，看了他一眼：“想跟去听审？”

沈砚看向他：“我若说想，便能去吗？”

“不能。”

“既不准，百户问我做什么？”

“看你是不是打算再把自己折腾进医士手里。”

沈砚一时没能接上话。

周礼到底没有给他进诏狱的机会。

周礼不让他去，并非是不信他，而是罗秉文身上那点说不清的古怪。此人既能从温党所在的废宅里悄无声息地脱身，却又在书铺后院安然被捕。他不像亡命之人，更像一枚早被摆到案上的弃子，只等北镇抚司伸手。

沈砚没争，回值房等。

这一等，便等到夜深。

周礼前后进了诏狱两回，每回来，身上的冷意都更重一分。罗秉文把无关紧要的都认了，却把能要命的全精准地避开了。闻到最后，没有一句能真正定他的罪——他承认自己经手过右堂旧图，承认赵怀安近日查看过旧图，承认三日前去过顾慎府上。再往深里问，改图不认，杀人不认，温党旧令也不认。

问及火器先生，他便沉默。

问及梁小旗，他仍是沉默。

问及罗家后巷灰中的残纸，他只道有人嫁祸。

所有话都像提前排练过，滴水不漏。

将近子时，诏狱方向忽然有人疾步来报。

罗秉文暴毙。