燕京城里局势越来越紧张，却像丝毫没有波及到平民百姓一样。

京郊的道观里，年二十五的唐清凝穿着一身宽松的道袍正坐在花坛的边缘处逗猫。

观里收养的小孩看到了，也想跑过去凑热闹，可又怕唐清凝，只好远远地看着。

等到有老道姑将唐清凝给叫回房里去后，小孩才敢跑过去逗猫。

唐清凝是前朝淑妃的侄女，又是镇北候的表妹，以她的出生，只要她愿意，高低能嫁到一户富贵人家过上锦衣玉食的好日子，不过，无论是面对自己的表哥，还是前朝的淑妃娘娘，唐清凝都拒绝了他们为自己寻一门好亲的提议，甘愿住在道观里。

因为父母先后去世，家道破败的唐清凝被父亲家的亲戚寄养在道观里，这一住就是将近十年。

十二三岁时，唐清凝就生的很漂亮了，因此，观里的师父总是叮嘱唐清凝，尽量不要出门。

平日里都好好的，偏有一天，总为道观跑路的伙计生病了，唐清凝便亲自上街去书铺买东西，回来的时候便遇到了流窜的山匪，幸好那时碰巧撞上了淑妃派往道观寻亲的队伍，否则，后果不堪设想。

被淑妃接回宫后住了没多久，唐清凝便厌烦了宫里繁琐的规矩、大大小小的宴会、数不尽的王孙子弟的示好、淑妃给她介绍的一桩又一桩的婚事，终于，在先皇驾崩后不久，唐清凝终于从皇宫里搬了出来，又重新回到了道观，一住就是五年。

“落芬，”老道姑叫唐清凝的小字，“宫里有给你的信。”

“给我的信？”

唐清凝接过老道姑手上的信，打开一看，这才知道，老淑妃生病了，想要唐清凝回宫去看一看自己。

合上信，唐清凝叹了一口气，向老道姑交代缘由过后，便收拾收拾，准备跟着送信的宫人一起回宫里去看一看。

宫里的景色还是和从前没什么两样，走在长长的宫道上，唐清凝忍不住心想。

走着走着，还没有从外宫进入内宫的时候，宫道迎面撞见一位身穿绯色官袍的大人，看起来像是刚从不远处的御书房走出来，他脚步匆匆，抬头挺胸，一副春风得意，志得意满的模样。

唐清凝连忙闪避到一旁，低下脑袋，拢上自己的幂离，等着这位大人从自己的身旁走过。

薛静皓今日得了薛蓉娇的许诺，要将他从从三品吏部侍郎晋升为从二品吏部尚书，整个人好不高兴，从御书房里出来的时候，脚步都是轻飘飘的，整个人好像踩在棉花和云朵上一样。

突然，他迎面撞见了一位天仙一般的美人。

薛静皓惊呆了，他愣了好一会儿，等到自己身边的小宦低声提醒自己时，他才缓过神来。

回头看着那名美丽而神秘的女子匆匆离去的背影，薛静皓忍不住问身边的小宦道：

“那是谁？”

小宦想了一会儿，告诉薛静皓：

“回大人，那位是前朝淑妃，老太妃的亲外甥女。她今日进宫，应该是来探望老太妃的。”

“噢？老太妃的外甥女……岂不就是镇北候的表妹、那位甘愿在道观苦修的唐姑娘？”

“是、是。”

小宦低着头诺诺应了两声，薛静皓走了两步，几次忍不住回头朝唐清凝离去的方向看去。

唐清凝跟着引路的宫人来老淑妃住的荣春殿，老淑妃虽说是前朝皇帝的妃子，可也实在称不上“老，”满打满算也才三十四岁而已，她长得和唐清凝有五六分想像，只是年纪大点，脸上的皱纹也多些，可还是很漂亮，很有一股温婉秀丽的风情。

“落芬来了？”

淑妃从床上起身，看向匆匆赶来的唐清凝，唐清凝隔着一段距离，向淑妃远远行了一礼：

“姨妈。”

“快起来吧，快过来，我好久都没有看见你了。”

唐清凝走到淑妃的床前坐下，让淑妃好好看看自己。

“落芬，你长大了。”淑妃温柔地对唐清凝说，“你长得越来越漂亮了。”

“姨妈，您谬赞了。”

“不，落芬，我说的都是真的，你出落地越来越美了。怎么，你现在还待在道观吗？”

“是。姨妈生的什么病？看过太医了没有？要不要紧？”

“不要紧的，都是老毛病了。”淑妃朝自己的宫人使了一个眼色，宫人们便陆陆续续地下去了，淑妃继续对唐清凝说，“落芬，你还没有许人吗？”

“没有，姨妈。您怎么一见到我就说这档子事？姨妈，您难道不知道我的心思吗？噢，我知道了。”唐清凝起身，从淑妃的床头站起来，“你准是又想为我说媒了。”

沉默片刻后，淑妃说：

“我的身体越来越不好了。你哥哥又远在漠北，我要有什么三长两短……落芬，你还是听姨妈的劝，趁早找一个好的归宿吧！”

“好的归宿？姨妈怎么知道是好的归宿而不是火坑？”

“咳咳……我为你物色的人家，怎么会有坏的？”

“怎么？姨妈又想要我入宫给圣上坐小妾吗？我才不要。圣上又不喜欢我，皇后又是个不好惹的，我才不要明知山有虎，还要朝火坑里跳！”

“落芬……”淑妃拉住唐清凝的手，她苦口婆心的劝道，“你长得这样漂亮，如果不找一个能够护得住你的人家，你的处境是很危险的啊！圣上不喜欢你，是好事啊！我知道你不喜欢他，你也不喜欢皇后，可是，这样不正好吗？你要是进了宫，看在我和你哥哥的面上，圣上和皇后无论如何都不会亏待你的，只要你不太过分，你的后半辈子还愁什么？你可别告诉我你想找一个你真心喜欢的人，你不会看上别人的，落芬，你和我年轻时一样！我们谁都不喜欢！咳咳！……”

“姨妈没有喜欢过什么人吗？”

“没有，一个都没有。”淑妃擦了擦嘴，“我不喜欢先皇，我也……也许你听过那些可笑的传言，我也不喜欢我的哥哥——我只是嫉妒他们两个而已。”

“姨妈……”

“好了，落芬，我只是给你一个忠告，像你这样一个出落得十分漂亮的姑娘是十分危险的，幸好……幸好你一直都是一个十分有主意、有脾气的姑娘。你长大了，有自己的主意和坚持，姨妈不能动摇。你想要继续呆在道观便继续呆着吧，只要姨妈还活着，你随时可以到宫里来找我。”

“谢谢姨妈……”

“在这儿用完午膳后你再回去吧。我现在要休息一会儿，和你说了这么多话，我也累了。”