“你能平平安安地回来，已经是不幸中的万幸了。只要你平平安安的，我当姨妈的，也就不奢求什么了……”
“姨妈，您说，我要是让柳公子给我寻个偏僻些的住处，让他多派些人守着我，亦或者我干脆直接搬到宫里来，与您同吃同住，你说，这样好吗？”
“这样当然好了！这样再好不过了！”
淑妃拍手叫道。
“可是我咽不下这口气！我心里咽不下这口气！”唐清凝恨恨地说道，“凭什么那个贱人做了这样的歹事，却一点儿事都没有？贬官？贬官算什么？我要亲眼看见他声败名裂！我要他生不如死！”
“落芬……”
“皇后？皇后算什么？要不是圣上病了，她能……”
淑妃捂住了唐清凝的嘴。
“不要再说了，落芬。”淑妃放下手，“我知道你心里有恨，可是……”
“可是皇后有大将军的支持和圣上的默许，谁也不敢对她的恶行说些什么。我说的对吗？姨妈？”
“落芬，这样的话……”
“这样的话是人人，心里都清楚，可人人都不敢说出来的。我恨薛琤，也恨皇后，我绝对不会眼睁睁地看着我的仇人好过的。姨妈，我要他们好看——我说到做到！”
“落芬！”淑妃忍不住叫道，“可现如今，你拿什么和薛家叫板？以你现如今的地位与权势，与薛家作对，无异于以卵击石啊！”
“我知道的，姨妈，我没有那么蠢。现在的薛家权势滔天，可是，未来的事，谁能料想得到呢？我听说朝野上下，就数立下赫赫战功的陈国公有与薛家叫板的威望，可惜现如今他被撤职赋闲在家。柳公子的妹妹是国公夫人，我要借柳公子的人脉，将这件丑事告诉陈国公。”
“这……”
“姨妈，你是知道我的，我是个一旦下定了主意，就不会轻易动摇的性子。这件事，皇后大概是知道的，倘若没有她的纵容与默许，薛琤怎么可能有这么大的胆子？等着瞧好了，多行不义必自毙。今天时辰已经不早了，我在姨妈这儿歇一夜，明儿再让柳公子带我见国公去。”
“唉……也只能这样了。”
第二日，在柳容昭的安排下，唐清凝乘着马车，在国公府的门前下车，她跟着柳容昭走进陈府，丫鬟小厮在前面引路，唐清凝默默地跟在后面。
沿途的风景美不胜收，可唐清凝心事沉沉，完全没有欣赏的心思。
柳兰英听见哥哥上门拜访的消息，最先迎了出来，她起先在家中的小楼上朝客人欣喜地望了望然后放下自己的爱子，交给自己的侍女秋蕊后，急急忙忙地走下楼，朝柳容昭一行人迎去了。
“哥哥！”
柳兰英叫道。
“妹妹。”
柳容昭一边向柳兰英行礼，一边回应道。
柳兰英很快注意到一直跟在柳容昭身旁的唐清凝，她问：
“这是？”
“这是淑妃的外甥女，唐清凝，唐姑娘。”
柳容昭言简意赅地介绍道。
“啊……唐姑娘……”
柳兰英想到最近燕京城里传的沸沸扬扬的消息，一时之间不知道该说些什么。
“……唐姑娘……怎么会……不是说……”
“此事说来话长。妹妹，我们进去再说吧。”
“……好。”
柳兰英看了唐清凝几眼，带着客人回到房间里去了。
从唐清凝的口中得知事情的全部经过的柳兰英的神色非常的复杂。
从唐清凝讲到自己被掳进薛家院子开始，柳兰英就皱紧了眉头，她一只手拿着一只茶杯，放在自己嘴边许久也不见得啜饮一口。
听到薛琤胁迫唐清凝时，柳兰英捂着脸哭了出来，她默默地用手擦拭着脸上的眼泪。
“……夫人？”
唐清凝忍不住开口问道。
“……对不起，我失态了。唐姑娘，你继续说吧。”
说到柳容昭派人将自己从小院里给带出来的时候，唐清凝就不说了。
三个人沉默了一会儿后，柳兰英开口道：
“……原来是这样，唐姑娘你受苦了。”
唐清凝禀明来意：
“此次登门拜访，就是为了将这件事当面告知国公，素闻国公刚正不阿、好爱打抱不平的为人，我相信，待我禀明实情之后，国公自有一番决议。”
“薛典簿这番恶行着实让我惊异。我没想到一个饱读诗书礼义的朝廷官员，竟敢罔顾律法，做出这样丧心病狂的事来。不过，真是不凑巧，国公刚刚有事外出，恐怕一时半会儿，不能回来。”
“我可以等。”
唐清凝说。
“好。唐姑娘在此处等待，我想请哥哥去隔壁房间，说些体己话。”
柳容昭看向唐清凝，唐清凝点点头，柳容昭起身跟着柳兰英走了。
隔壁房间里，柳氏兄妹相对而坐。
“哥哥，”柳兰英斟酌道，“你和唐姑娘是什么关系？”
“朋友。我们是朋友。”
“哥哥与唐姑娘的交往，从前我就有所耳闻。哥哥是喜欢唐姑娘的吧？”
“是。”
“哥哥敢确定唐姑娘说的话都是真的吗？”
“是真的，都是真的，我可以找到许多人证。”
“我相信哥哥，不过……”
“不过什么？”
“……哥哥你不是一向不喜插手朝廷纷争的吗？怎么，哥哥改变主意了？”
“不……我只是……朋友受难，我不可能无动于衷，袖手旁观 。”
“噢，原来是这样，我还以为……”
“以为什么？”
“以为哥哥改变主意，想要入仕了。”
“不，英儿，哥哥是不会入仕的。”
柳兰英笑了。
“哥哥话不要说的太满，未来的事，谁能说的准呢。对了，今天有人请国公做客，但我不晓得对方是谁。国公刚刚去的，大概要晚上才能回来。哥哥，你的生意这么忙，等得起吗？”
“这有什么等不起的？”柳容昭笑道，“这儿不是还有两位美人陪着我吗？”
“哥哥又说浑话了。”
柳兰英笑着喝了一口茶。