在金莲寺里生活的时光一晃而过，转眼，薛蓉娇就在这里度过了自己二十七岁的生日，这个生日与往日在金莲寺养病的时日相比，并没有什么不同。
昏黄的烛火下，薛蓉娇在一针一线地为身后的人缝补着衣裳。
那人的面容被高温大面积烧伤过，看上去很骇人。
阴影渐渐移到薛蓉娇的眼前，她头也没回，只是咬断线头后，轻声说了一句：
“小琥，你明天就走吗？”
“对，我明天就走。”
“唉。”
薛蓉娇起身，将缝好的衣裳交到薛琥手上。
自从薛琥被李俊晔偷偷送出宫后，就马上逃入人群之中，他在街上漫无目的地一边躲藏，一边游荡了许久，最后混入一群乞丐之中到金莲寺门口讨饭吃，因为他相貌受损的缘故，寺里的老尼姑不禁开口多问了几句，薛琥胡诌道：
“……是小的时候不小心摔进火堆里了。”
“小的时候？你那个时候大概有多小？”
“十、十三岁。”
“啊！十三岁！施主，痛不痛啊？”
“痛，肯定是痛的。过去这么久，我都忘得差不多了。”
薛琥眼巴巴地瞅着老尼姑木勺里的白米粥。
“施主，你这伤看上去不像是几年前烫的，到像是最近才……”
“师傅，”薛琥不耐烦地打断道，“您到底给不给我打粥？”
“打、打。施主你别急啊，我看你年轻力壮，只是相貌非同寻常了些，怎么会沦落到这种地步？”
薛琥一口气将手中的白粥喝完，转身就要走，没走两步，又被人叫住了，原来是老尼姑派人告诉薛琥，寺庙里有治烧伤的草药，叫薛琥跟着自己去取。
“不用，老师傅客气了。”
“施主！喂！施主！”
薛琥忙不迭地跑开了。
“呀！哪里来的怪人！”
小尼姑嗔怪道。
“阿弥陀佛。”小尼姑向老尼姑说明情况后，老尼姑叹了一口气，“真是一个不幸的人呐……”
这日过后的第二天，薛琥在燕京城里像游魂似的转了两圈之后，便下定决心，要孤注一掷，北上投奔自己的姐夫镇北候萧文。
临行之前，他数了数自己身上仅有的一点儿盘缠，为了节省路费，他又跑到金莲寺的门口领饭吃，顺便去寺里卜一卜吉凶。
一阵清脆的声响后，薛琥拾起地上的一块竹签，竹签上是空的。
“嗯？”
薛琥皱起了眉头。
“这是什么意思？”薛琥心想，“莫非这是说我此行前途未卜、生死难料、竹篮打水一场空？”
薛琥拿着木签琢磨了许久，他想着想着，不自觉地走到施粥的棚子前，想要求教一下为自己打粥的小尼姑。
“师傅，这是什么意思？”
薛琥将木签递给小尼姑，小尼姑看了一会儿，忽地笑了出来：
“施主，这木签上写的是：吉：跋涉山川皆历难，徘徊风雨尽消磨。莫愁前路遮云霭，待到天清见玉娥。”
薛琥奇道：
“这木签上明明什么也没有，师傅您是怎么看出来的？”
“阿弥陀佛。施主，我实话告诉你，这木签上原本是有签词的，是用的久了，才渐渐看不见的。我经常收拾这些木签子，一摸就知道你拿的是一条。”
“哦，原来是这样。”薛琥恭敬地向小尼姑鞠了一躬，“有劳师傅您为我解惑了。”
“不、不。这都是我该做的。”
小尼姑不由得多看了薛琥两眼，她觉得薛琥虽然相貌丑陋了些，但是人是个知礼的，说话的气度也和自己从前见到的许多人都不同，于是，小尼姑又多问了几句：
“施主，如果我没记错的话，你是第二次来这儿了吧？上次净心师傅叫你，让你去寺里取些治疗烧伤的草药，你怎么不去？”
“啊？我、我用不着。”薛琥摸了摸自己的后脑勺，“我这伤很难好的，不想麻烦师傅。”
“噫，这有什么麻烦的？施主，你跟我来吧。”
薛琥跟着小尼姑走了。
小尼姑钻进屋里寻草药，薛琥就在外面的长廊上等着，他正百无聊赖地在心里盘算着自己一路北上的花销时，突然听见不远处的小尼姑叫了一声：
“慧清！你看见上次忘言师兄送来的药没有？”
“啊？”
玉棠原本在午睡，自从她做了尼姑之后，天天都必须要早早爬起来，因此，玉棠逮着机会就要补觉。她才合上眼睛没多久，正要开始做梦呢，忽地被人叫了起来。
“什么？什么药？”
玉棠问。
“就是上次住在前院的忘言师兄送来的药。你不是他比较熟吗？上次我还看见你们说话来着。”
“哪里熟了？妙真师姐，师傅说了，出家人不得妄言！”
“……?师傅说的是：出家人不打诳语。”
“哎呀，意思不是差不多的吗？”
“……”
薛琥越听越觉得这声音耳熟，他不由得悄悄凑近了从屋外朝屋内瞧去。
他不看不知道，一看吓一跳：
“呀！”薛琥在心里暗暗叫道，“这不是……这不是嫂嫂吗？嫂嫂怎么……”
“谁？谁在外面？”妙真朝屋外看去，“施主？”
“我……我……”
薛琥结结巴巴不知道该说什么好。
“呀！”
玉棠看见薛琥的脸忍不住叫了一声后，马上就噤声了。
“让施主久等了。”
妙真找了半天，终于将需要的草药找了出来，她一边将包好的药递给薛琥，一边对对方笑道。
“多、多谢师傅。”
薛琥的眼睛一直盯着玉棠看，等他反应过来后，仓皇向二人道谢，脚下抹油似的跑了。
“他看你做什么？”
妙真问玉棠。
“我怎么知道？”玉棠摸摸自己的脸，“看我长得漂亮呗！”
妙真笑了笑，又摇了摇头。
在这儿之后，薛琥上金莲寺的次数更勤了，他偷偷摸进金莲寺里，只是为了想要见玉棠一面，好揭开自己心中的团迷雾。
一日，玉棠做完功课后，与往常一样准备上山去探望薛蓉娇。她揣着一个装饭食的篮子，还没有走几步路，就听见一个熟悉的声音在不远处响起：
“嫂嫂！嫂嫂！”
玉棠吓得差点将篮子摔在地上，在看见薛琥的脸后，差点“啊”的叫出声来。
“嫂嫂！嫂嫂！别叫！别叫！是我！我是小琥啊！嫂嫂，你不认得我了？”
薛琥捂住玉棠的嘴，将玉棠一把拽进一个隐蔽的角落后连声劝道。
“唔！唔！……”
过了一会儿，见玉棠终于缓和下来，她盯着薛琥打量了许久，突然眼中泛出泪光，“呜”的哽咽了一声，接着手中的篮子掉在地上，玉棠猛地扑了上去，一把抱住了薛琥。
“呜……小琥弟弟！”
“嫂嫂……”
玉棠呜呜哭了出来，“我该不会是做梦吧？你竟然还活着？你是怎么找到这儿的？对了，那天来这儿的那个丑八怪竟然是你……你……你……”玉棠看着薛琥的脸问，“你的脸是怎么变成这样的？”