“这是我自己弄的。”
薛琥不愿多言，他三言两语交代了自己从皇宫逃出来的经过，只是将李俊晔给摘了出去，说的像是他自个儿从宫里趁乱逃出来的。
玉棠不作他想，只是点点头，一边流泪，一边将自己如何做孟玉庭的车驾到寿安宫，又如何被送到金莲寺的经过一五一十地告诉了薛琥。
“这么说，裕儿也还活着？”
“我、我不知道……”
玉棠的眼眶红红的，“我不敢想……”
“嫂嫂，知道你还活着，我就已经很开心了。……姐姐呢？我听说，姐姐被灌了毒酒，就死在金莲寺里，嫂嫂，你知道这件事吗？”
“……我知道。”
“嫂嫂，你有没有看见……或者有没有打听到姐姐她到底埋在哪里？”
“这……”
“也许，他们随便将姐姐扔在哪个荒山野外也说不定……姐姐……”
“我知道娘娘在哪里。小琥，你悄悄跟我来。”
薛琥跟着玉棠找到薛蓉娇落榻的小屋，小屋里到处都被收拾得整整齐齐的，被子整整齐齐地叠好，桌上简陋的茶杯也被人擦的发亮，可是玉棠带着薛琥在小屋里转了一圈，连桌椅底下都找过了，可就是没有看见薛蓉娇。
“妙莲就是在这里啊……”
“妙莲？妙莲是谁？”
“妙莲就是娘娘……”
玉棠将薛蓉娇胡诌的假身份告诉薛琥。
“妙莲姐姐到底去哪了？她的身子还没好全，怎么就突然不见了？”
“姐姐！姐姐！”
玉棠又叫了几声，还是没有动静。
“真是怪事。”玉棠嘟囔道，她一边将竹篮放下，一边对薛琥说，“小琥弟弟，我要回去了。寺院里还有很多事，我不能在这儿待太久。你……你……”
“我也不会待太久。嫂嫂，你先回去吧，到时候我从另外一条山路下去。”
“你要小心点。”
玉棠担忧地最后看了一眼薛琥，便从山上下去了。
天色渐渐沉了下去，已经是下午的申时了，薛琥等了又等，终于一阵由远及近的脚步声——两个人的脚步声。
薛琥反应的很快，他马上找了一个地方藏了起来，就藏在空荡荡的壁橱里。
“咯吱”一声，门开了，透过门缝，薛琥看见一个熟悉的身影从屋外走进。
“多谢师傅。”
薛蓉娇对门外的忘言道。
“阿弥陀佛。想必再过不久，施主体内的余毒就能全消了。”
两人寒暄两句后，男子的声音便远去了。
薛蓉娇关上门，走到桌椅旁坐下，正准备为自己的倒一杯茶，突然听见咯吱一声，她朝壁橱望去，正好瞧见薛琥从壁橱里出来，她的手一抖，茶水顿时洒得到处都是：
“啊……你……”
“姐姐！是我！”
听见薛琥的声音，薛蓉娇的眼泪唰的一下就涌了上来，她先是被吓得一屁股摔倒在地，然后又在薛琥的搀扶下从地上缓缓爬起来，薛蓉娇死死地盯着薛琥，她使劲打量了薛琥许久，才终于哽咽地开口道：“小琥，是你吗？”
“姐姐！是我！真的是我！”
薛蓉娇猛地一把抱住薛琥，等到两个人激动的心情慢慢平复下来后，薛蓉娇才松开这个久别重逢的怀抱。
“姐姐……姐姐……我好想你……”
薛琥半跪在薛蓉娇身前，拉着薛蓉娇的手，抬头用一双湿漉漉的眼睛看着薛蓉娇道。
“小琥……”薛蓉娇捧着薛琥的脸看了又看，摸了又摸，她心痛不已地问道，“你……你这是怎么回事？你的脸……还有……还有你是怎么找到我的……”
“说来话长……”薛琥从地上起来，“姐姐，我们坐下来说吧。”
……
“小琥，你受苦了。”得知薛琥逃出宫的经过后，薛蓉娇对薛琥说，“李贵嫔是你的恩人呐。”
“她……”薛琥笑了一声，“恩人？不……姐姐，你不要提她。姐姐，你快告诉我，你是怎么逃过一劫的。”
薛蓉娇三言两语将自己死里逃生的经过告诉薛琥，末了，她附上一句：
“……将才就是那位忘言师傅送我回来的。”
“他……知道姐姐的身份吗？”
薛蓉娇想了想，抿了一口茶，然后点了点头。
“怎么……”
“他不会说出去的，他只是一个和尚，和尚怎么会喜欢搅和俗务。”
“姐姐……”
“小琥，你还有什么要说的吗？”
“是，我确实有一件事要告诉姐姐。”
薛琥将自己北上的计划和盘托出，末了他问：
“姐姐，据你看，大姐夫和大姐姐会收留我吗？”
“他们会的。小琥，你去漠北，我很放心。”
“那姐姐你呢？你现在身上的伤还没好全，你总不可能一辈都囿与这个……”薛琥指着小屋里的陈设说，“这个又小又简陋的屋子里吧？！”
“怎么不可以呢？”
薛蓉娇微微一笑。
“不！”薛琥唰地从凳子上站起来，他看着眼前的薛蓉娇说，“姐姐！你是天上的凤凰！你怎么可以……”
“什么天上的凤凰？小琥，我是一个罪人，一个庶民，一个和你、和周围的人没有太大区别的庶民。”
“姐姐！”
薛琥又哀痛地叫了起来。
“如果不是我，薛家怎么会落到这般田地？如果不是我，我身边的宫女太医又怎么会人头落地？小琥，我害死了那么多人，又怎么可以，怎么可能心安理得地安享荣华富贵呢？我倒觉得，现在的生活就很好，很安静、很平静，我不需要去想太多的事，我只需要安心养病就可以了。这样的日子，难道还不好吗？”
“姐姐……你不要再说了，这一切并不是你的错……”
“可是，这一切确实有我而起。”
薛琥摇摇头，不打算在这个问题上再争执下去，他生硬地换了一个话题：
“姐姐，我听说，圣上已经让恭王参预机务了。”
“恭王……五弟能够多在政务上历练，这是好事。”
“姐姐……”
“小琥，你什么时候走？”
“明天。”
“明天……这么快……”
“姐姐？”
“嗯？”
薛蓉娇回过神来，忽地看见薛琥身上穿得那件从流民身上讨来的衣裳破了几个口子，她指着上面的口子对薛琥说：
小琥，你把衣服脱了，我给你补补吧。”
“啊？不用……”
“快点儿！别和你姐姐我矫情！”
“好……好……”
薛琥红着脸嗫嚅两声，顺从地将衣裳脱下后交给薛蓉娇。