他半生谨言慎行，步步筹谋，事事力求周全。可所有的勤勉与付出，终究抵不过生来便被众星捧月的四弟。

朝野上下，偏爱尽数落在那人身上。母后满眼疼惜，父皇格外看重，文武百官提及四皇子，亦是赞誉不绝。滔天妒意在心底疯长，日夜啃噬他的理智，几乎将他拖入癫狂。

直至四弟骤然早夭，压在他头顶的巨石轰然碎裂，心底竟隐隐生出几分快意。命运对旁人残酷，于他而言，却成了难得的契机。

早夭，多狠的命运啊，又多合他心意。

昔日体弱多病的太子早已退位，母后筹谋多年，本想将储位留给一母同胞的四皇子，兜兜转转，最后反倒是他坐收渔利。

所以自那之后他便刻意模仿起亡弟的一举一动。抬手展扇的姿态，待人接物的神态，甚至那整日挂在脸上、温润无害的笑意都学了去。

他以为披上这般温软的皮囊，便能换来半分真心相待，可到头来不过是自欺欺人 ，在父皇和母后眼里他不过还是那摇首乞怜的一条还算听话的狗罢了。

他素来懂事，他心里清楚知晓母亲深藏心底的想法，明白自己从来都不是她真正属意的孩子。

无数个寂寂深夜，他独自静坐，一遍遍暗自揣测，倘若当年早早离世的人是他，而非那个受尽宠爱的四弟，是不是所有人便都会如愿。

一念及此，心底只剩无尽的寒凉与荒芜。

殿上，皇后眉头紧蹙，面露不耐，侧过身不愿再看他。

“若你依旧一意孤行，触碰禁忌，结怨重臣，搅动朝局，那东宫储位并非铁律。来日皇家取舍之间，这储君之位，花落谁家，犹未可知，本宫是绝不会保你这个废物。”

许衔指尖骤然冰凉，浑身气血仿佛瞬间凝固。

漫长的沉默里，他被迫承接皇后不容置喙的威压，最终缓缓垂首，一字一顿，嗓音艰涩沙哑，妥协俯首：

“……臣，遵命。”

走出殿外，他缓缓摊开颤抖着的手掌，掌心布满深浅交错的齿痕。

他抬头望向长空，堵在心里的郁气终究难以消散，毫无防备的泪水模糊了视线，他想擦掉却越擦越多。

他是一国储君，本不该落泪。

幼时八岁，他尚且懵懂，却从没有过躲在母亲怀中肆意哭闹的资格。有时他甚至会羡慕许巍峨与许瑾，念头升起，竟让他自嘲地低笑出声。

也罢，他这一路走来机关算尽，作恶多端又何必奢望那么多不属于自己的东西，自己也真是痴心妄想。

不等他有所平复，李太监便已躬身向前。

“太子殿下，陛下有请。”

荣康刚想开口，便被许衔拦下，“我去去就来。”

荣康只得咽下喉中的话，躬身道：“是。”

他刚行至御殿，便已能听清里面父皇的怒骂声，他深吸一口气，走了进去。

“废物！”

龙椅上的帝王怒不可遏，抬手将手中奏折狠狠掷出，明黄册页挟着劲风，径直砸在许衔额角，又重重滑落至地。

许衔脊背一僵，当即俯首躬身，头颅深深埋下，额角几乎要抵上冰凉的地面。

周身气息敛至极致，半点声响也不敢发，唯有垂在身侧的手悄然攥紧，隐忍地承受着这滔天怒意。

……

劾官的奏折如飞雪般纷纷递入御案前，折内言辞字字诛心，通篇只叙一事：太子德行有亏，行事乖张，实不堪承储君之重，难担社稷大任。

此事震动朝野，京都内外人人皆知。

染血头颅竟高悬太子府门楣之上，触目惊心，满城百姓皆心生惶恐，人人自危。

风波愈演愈烈，事态接连发酵，皇后素来沉静自持的面色，此刻终是难掩沉郁之色。

各方势力接连发难，弹劾奏疏源源不断自各处送入宫中，层层叠叠尽数堆至帝王御案之上。

而陛下与皇后态度暧昧，更多的依旧在隔岸观火观望此事。

太子党异常的冷静，不过是源于皇后尚未表态。

一时间，太子便成了众矢之的。