荆淳懿从未觉得自己这般笨拙。他宁愿去战场上杀十个来回，也不愿再体会此刻的窘迫。

她很快便意识到自己的失态，慌忙拿起帕子按了按眼角，拭去脸颊泪痕。帕子上带着一股淡淡的沉水香气，混着他身上的气息，让她恍惚一瞬。她深吸两口气，把那股涌上来的酸楚压回去，强行稳住心神，声音依旧沙哑：“臣女失态了，还请王爷恕罪。”

说罢便又要行礼。荆淳懿见状心中更不是滋味，连忙抬手虚虚一拦：“不必行礼，坐下说话。”

她依言落座，手中攥着帕子，垂着眼帘不敢看他。他也在对面坐下，两个人隔着半臂的距离，一时无人开口。窗外雨声沙沙地敲打着檐角，灯花轻轻爆响，一室沉寂。

他看着她低垂的侧脸，睫毛犹带湿意，鼻尖泛红，心底的懊悔再次翻涌。他想开口劝慰，一时却寻不到合适的话语。许久，才低声道：“方才是我心急，你不要放在心上。”

她摇了摇头，轻声道：“王爷说的是实话，是臣女没用。”

他张了张嘴，想说她绝非无用之人，话到嘴边，又觉怎么说都不妥。望着她强撑着压抑情绪的模样，他忽然觉得，世间最难之事，便是对着一个不愿在自己面前示弱的人，吐露真心。

“探监一事确实不难。但如你所言，想要救人，却是另一桩事。”

他稍作停顿，语气郑重了几分：“京城无人不知，大理寺卿为人刚正，从不徇私。他经手的案子，想要翻案，更是难上加难。更何况，你父亲与沈将军的案子牵扯甚广，绝非表面那般简单。”

他目光凝重地看向她：“眼下最要紧的，是先保住他们性命。只要人活着，日后才有翻供翻盘的机会。”

她听出他话里有话，连忙追问：“还请王爷指点。”

荆淳懿没有立刻作答。望着她焦急的眼眸，他喉结微动，顺手端起手边凉透的茶抿了一口。涩意滑过喉咙，正好压下心头那点燥热。

这个法子，在收到她拜帖那晚便已经想好，甚至更早——在她父兄下狱之时，他便预料会走到这一步。他原以为自己早已做好准备，可真要说出这番话，心底却生出几分虚怯。因为他知道，这个法子，说到底，是在成全他自己的私心。

漫长的沉默，她眼中的焦急渐渐化作疑惑，他终于开口，声音压得极低，仿佛这句话在心底反复斟酌千百遍，却依然难以启齿：

“倒是有一个法子，至少可保令尊与兄长无性命之忧。”

她屏住呼吸，心一下子提到嗓子眼。

“做我的妾室。”

话音落下，他率先偏过头，不敢看她，只盯着案上那盏冷茶，静静等候她的答复。垂在身侧的手，却不自觉地攥紧了。

可她久久没有作声。

书房里安静得能听见灯花爆开的声响。窗外的雨声像是被什么吸走了，他只听得到自己的心跳，一下一下，越来越沉。

等得越久，他心底越是慌乱。他不由得后悔，若她就此认为他是个趁人之危的小人，他当如何？

而此刻的她，心里比他想象的更加翻江倒海。

那几个字在她脑子里转了一圈又一圈，她才慢慢反应过来——他在说什么？做他的妾室？

她张了张嘴，却发现喉咙像被什么堵了，一个字也说不出来。

她攥着帕子的手猛地收紧，指节发白。那帕子还带着他的气息，方才擦过她的眼泪。她此刻攥着它，竟不知道该松手还是该还回去。