“要不……我让人去中宫说一声，送你回家如何？”安王眼底似有隐忧，迟疑着同她商量。

“那不行！”如愿却被激起了斗志，挺起胸膛道：“我可不是缩头乌龟。”真要打道回府，将来得被裴婧姝笑死。

安王无奈摇头，如愿虽由他一手教养，可性情早定，而他怜她身世，自是半分也强硬不起来，以至于到了如今，只能无底线纵容。

车在紫宸门外停下，再往里就是后宫。

安王身为外男，无旨不便擅入，且有公务在身，只能将如愿送到此，再三叮嘱接引女官多加照应，约好黄昏来接。

如愿初次进宫，原本很紧张，可看到安王絮絮叨叨的老母亲样，不由得乐了，叉手一礼道：“奴婢恭送大王！”

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皇后居清宁宫，偏殿里已经坐了不少人，三五成群，衣香鬓影。

如愿一进去，说笑声便戛然而止，接着又嗡嗡地续上，只是目光都如蛛丝般往她身上飘。

皇后赐的蹙金绣罗襦在在满殿浅姿、藕荷、烟青中，像一簇火苗，晃得人眼晕。

"哟，这不是如愿么？"一个熟悉的声音从斜刺里插进来。

裴婧姝从人群中缓步踱出，她衣着素雅，发髻纤巧，头上插着同色堆纱绢花，鬓边别了对嵌珠点翠花钿，衬得明眸晶亮。

“见过裴娘子！”如愿徐徐一礼，并不看其他人。

裴婧姝冉冉上前，含笑打量如愿："如姬这副派头，不知道的，还以为哪位郡主千金驾到。"

除了姬妾或风月场所的歌舞乐伎，一般女子不会被称为某姬，看来裴婧姝是有意挑衅。

“多谢裴娘子抬爱，可惜大王迄今没给奴婢名分，将来还得仰仗您！”她不冷不热道。

“你……”裴婧姝当即慌了神，正想反唇相讥，内侍匆匆过来，说皇后驾到，裴婧姝只得转去迎接，如愿则被带出去和教坊一众舞姬乐工汇合。

之前安王为她补办及笄宴时，曾包下西市最大的旗亭，广邀她喜欢结交的乐户优伶、胡姬名士，她弹箜篌、舞《绿腰》，艳惊四座，名声大噪。自此成了南曲常客，也和教坊善才娘子们成了朋友。

各自叙礼后，相谈甚欢。

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等到开宴，如愿第一个被带了进去，殿中锦幔高挂，灯烛辉煌。

皇后已经升座，宾客们分坐两列，案上摆满美酒佳肴，中间的空地上铺着暗红氍毹。

紫衫内侍将她领到凤座前，如愿踌躇了一下，想着皇后和安王大概已达成共识，便硬着头皮跪下参拜。

“你就是如愿？”头顶传来皇后的声音，听不出年龄，辨不出喜怒，但自有一股威严，“抬起头来！”

如愿缓缓抬头，看清了上方宝座中的贵妇。

裴后戴十二钿花树冠，着深青交领袍，通体无纹饰，仅双佩小绶，面容端肃，眸光深邃。和鲜妍明媚的裴婧姝一比，愈发显得憔悴苍老。

“果然品貌不俗。”皇后面色无波，语气平淡。

如愿垂眸以示恭敬：“奴婢陋质，不敢当此赞誉。”

她本就姿容绝顶，又盛装华服，站在红毡中愈发显得刺眼，皇后大为不快，横了眼身旁的裴婧姝。

“姐姐，把她晾在一边就行了。”裴婧姝讪笑着低语。

她怂恿皇后赐锦绣罗衣，原是为了孤立如愿，不想弄巧成拙。

皇后没有作声，冲内侍使了个眼色，如愿便带离后。

等席上菜肴依次撤下，换上了茶点，皇后像是才想起来，命人传唤她上前。

“听闻你擅箜篌，可否为我们奏一曲助兴？”皇后审视着她，语声平静道。

如愿垂首应道：“遵命。”

宫娥抬来一架凤首箜篌，安放在她身边，又搬来月牙杌子，如愿在众目睽睽下落座，垂首检视着箜篌。

比她平日所弹的大了许多，弦也绷得更紧。

她稍微调试一番，起身朝凤座一礼，询问皇后想听什么曲目。

皇后想来应不喜音律，因此怔了一下，敷衍道：“弹你最擅长的。”

她弹的是一首西域新声，曲调不同于惯常的幽咽婉转，而是激越清亮，如驼铃摇过戈壁，风沙掠过绿洲。

近旁宾客们听得如痴如醉，只见她时而轮指疾扫，时而揉弦低吟，待到激昂处时衫袖滑落至肘，雪腕上那对暗金跳脱也跟着舞动。

殿中逐渐安静下来，各色目光到了最后，大都变成了欣赏和赞叹。

一曲终了，殿中不禁响起掌声。